Klimatmotståndskraft: Är Storbritannien redo för effekterna av den globala uppvärmningen?

Alla delar av det brittiska samhället kommer att känna effekterna av klimatförändringarna och eftersom de globala utsläppen fortsätter att öka är det avgörande att förbereda sig för livet i en varmare värld.

Detta är fokus för UK Climate Resilience Program, som är ett regeringsstödt initiativ med målet att förstå de risker som nationen står inför och hjälpa människor att anpassa sig därefter.

Förra veckan samlades forskare som var involverade i programmet Välkommen samling i London för att presentera och diskutera sina resultat. De sträckte sig från bedömningar av äldre som överhettats i vårdhem till att bygga kommunalt vattenmagasin.

Carbon Brief deltog i konferens och har fångat upp nyckelpunkterna från forskningsprojekten, som nu är avsedda att hjälpa företag och beslutsfattare att anpassa sig till klimatförändringarna.

Vad är UK Climate Resilience Programme?

Smakämnen UK Climate Resilience Program är ett vetenskapligt forskningsprojekt på 19 miljoner pund som pågår från slutet av 2018 till början av 2023. Det leds gemensamt av UK Research and Innovation (UKRI) Och Met Office.

Enligt programmets webbplats är syftet att finansiera forskning "för att hjälpa till att förstå hur man kan kvantifiera riskerna från klimatförändringar och bygga klimatmotståndskraft för Storbritannien". Denna forskning bör producera "användbara resultat" för att "direkt stödja beslutsfattande" av myndigheter, lokala myndigheter, samhällen och andra intressenter.

Smakämnen två dagars händelse hålls 8-9 mars kl Välkommen samling i London var programmets sista konferens. Det gav forskare och intressenter chansen att presentera sina resultat, samt reflektera över vad som kunde ha gjorts annorlunda – och vad som borde hända härnäst. 

Talar vid konferensens invigning, Prof Stephen Belcher, chefsvetenskapsman vid Met Office, sa att programmet också syftade till att stärka vikten av klimatanpassning i Storbritannien, som ibland kallas för ett "cinderella-ämne" jämfört med ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser.

Han sa till delegaterna att "att behålla anpassning i allas sinnen såväl som begränsning är en kamp". 

Också i början av konferensen, Prof Gideon Henderson, chefsvetenskaplig rådgivare vid Storbritanniens avdelning för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor (Defra), sa att forskningsresultaten skulle stödja landets tredje Nationellt anpassningsprogram, som ska publiceras i sommar.

Vilka är de senaste resultaten för klimatrisker i Storbritannien?

stormar

Att förstå hur brittiska stormar kan förändras när temperaturen stiger kommer att vara nyckeln till att hjälpa samhällen att förbereda sig för klimatförändringar.

På konferensens första dag, Dr Colin Manning, en forskarassistent vid Newcastle University, gick igenom resultaten av Stormigt väder projekt, som syftar till att förstå hur stormar i Storbritannien förändras och hur de kan se ut i framtiden.

en finna från projektet är att stormar i Storbritannien kan bli mer långsamma i framtiden, vilket ger dem längre tid att släppa lös regn över städer, förklarade han. Detta kan få konsekvenser för översvämningsrisken.

Manning presenterade också resultaten av sin preliminära forskning som undersökte hur klimatförändringar kan påverka förekomsten av vindstormar och "sting jets" i UK. (En stingjet är ett litet område med mycket intensiva vindar - ofta 100 mph eller mer - som ibland kan bildas under en storm.)

Hans forskning tyder på att under a mycket höga växthusgasscenario, vindstormar och stingjetstrålar kan bli vanligare och intensivare över hela Storbritannien år 2070.

Översvämningar och torka 

En av de största klimatfaror inför Storbritannien översvämmas. Dr Pete Robins, en oceanograf vid Bangor University, diskuteras en aspekt av detta i hans föredrag om Estuariernas känslighet för klimatrisker (SÖK) projekt. 

De 20 miljoner människor som bor nära flodmynningar i Storbritannien är sårbara för "sammansatta översvämningar" eftersom hög nederbörd kombineras med stormfloder från havet. Robins och hans kollegor har bedömt hur vanliga dessa händelser är i Storbritannien. 

För Dyfi-mynningen i Wales har de också visat att antalet sammansatta översvämningshändelser kommer att öka i framtiden när klimatet förändras.

I andra änden av vattenspektrat, Dr Gwyn Rees, en senior forskningschef vid Centrum för ekologi och hydrologi, presenterade sitt lags Förbättrade framtida flöden och grundvatten (eFLaG) projekt. De har tagit fram prognoser om risk för torka för att hjälpa vattensektorn att förbereda sig för en framtid med mer långvariga och svåra torka.

Överhettning i skolor, fängelser och vårdhem

Flera av samtalen undersökte frågan om överhettning i brittiska byggnader när temperaturen fortsätter att stiga.

På konferensens första dag, Prof Michael Davies, en forskare på University College London, presenterade de preliminära resultaten av Climacare, ett projekt som undersöker effekten av överhettning på vårdhem i Storbritannien.

Projektet syftade till att utforska värmens påverkan på vårdhem genom temperaturmätningar, fysiologiska bedömningar och genom att ta fram prognoser för hur påverkan kan förvärras i framtiden.

Men mycket av forskningen stördes av ankomsten av Covid-19-pandemin, berättade Davies på konferensen, vilket hindrade teamet från att ha tillgång till vårdhem under stora delar av studieperioden.

Trots detta kunde Davies team i september 2022 äntligen komma åt vårdhem för att börja ta temperaturmätningar. Preliminära resultat visar att ungefär hälften av sovrummen i vårdhem rutinmässigt var överhettade vid den tiden.

Någon annanstans, Dr Laura Dawkins på Met Office förklarade hur högupplösta kartor ökningar av varma dagar över hela Storbritannien skulle kunna användas för att identifiera skolor som är särskilt utsatta för överhettning.

Hon tillade att ett liknande tillvägagångssätt skulle kunna användas för att identifiera fängelser som är särskilt utsatta för överhettning.

Vilka är verktygen som kan hjälpa Storbritannien att anpassa sig till klimatförändringarna? 

Ny klimatinformation

Många av samtalen fokuserade på "klimattjänster”. Dessa definierades av Murray Dale från JBA Consulting som involverar "produktion, översättning, överföring och användning av klimatkunskap och information i klimatinformerat beslutsfattande". 

Klimattjänster kan vara ett viktigt verktyg för anpassning eftersom de kan ge människor relevant information för att förbereda sig för klimatförändringar.

Några av talarna var med och utvecklade denna "kunskap och information". Till exempel, Victoria Ramsey, en senior klimatforskare vid Met Office, förklarade hennes teams arbete utveckla "stadspaket" för att hjälpa kommunfullmäktige att utveckla välgrundade svar på klimatförändringar.

Dale har själv utvecklat en uppsättning standarder för att säkerställa bättre kvalitetskontroll mitt i klimattjänsternas "vilda västern".

"I Storbritannien finns det förmodligen tusentals, internationellt kan det finnas miljoner... Vem vet hur bra de är, hur effektiva de är," sa han.

Under tiden, Louise Wilson och Dr Natalia Garrett från Met Office lade ut sina rekommendationer för ett brittiskt nationellt ramverk för klimattjänster. Wilson sa att de ville ge en "drivkraft" för landets klimattjänstgemenskap och hjälpa till att säkerställa att "anpassningsåtgärder faktiskt blir genomförda".

Storbritanniens "SSPs" 

"Delade socioekonomiska vägar” (SSP) är verktyg som används av forskare för att utforska hur samhället kommer att förändras i framtiden. Detta kan hjälpa dem att svara på viktiga frågor om klimatförändringar.

Eftersom det inte fanns några UK-specifika versioner av SSP:er tillgängliga för att komplettera UKCP18-klimatprognoserna, Ornella Dellaccio, från konsultföretaget Cambridge Econometrics, och hennes medarbetare ange till utveckla en del.

Smakämnen utfall i detta projekt inkluderar en uppsättning "berättelser" för de fem olika SSP:erna som har förfinats för ett brittiskt sammanhang. 

Till exempel leder "hållbarhet"-vägen till ett "mer jämlikt" samhälle efter att ny lagstiftning "stimulerar gröna övergångar". Å andra sidan inkluderar den "fossildrivna utvecklingen" uppskalade offentliga investeringar i fracking, som "högt bidrar till att ta bort klyftan mellan nord och syd" i England. 

Gemenskaps- och kulturella förhållningssätt

Flera av projekten innebar ett nära samarbete med lokala samhällen för att stödja anpassning.

Detta inkluderade "samproducerande grön infrastruktur", i fallet med projektet ledd av Dr Liz Sharp, Professor vid University of Sheffield. Hennes team hjälpte människor i Hull att designa och bygga ett "alternativt reservoarsystem" av regntankar och trädgårdar.

Dr Alice Harvey-Fishenden, en historisk geograf vid University of Liverpool, arbetat med samhällen i Cumbria, Staffordhire och Yttre Hebriderna för att förstå hur de historiskt har upplevt och anpassat sig till klimatförändringar. Hon sa:

"Folk tror inte att de vet något om klimat... vilket uppenbarligen är osant eftersom så fort du får dem att prata har de massor av minnen från tidigare extremer, hur påverkade vissa platser är. De är experterna i sitt närområde.”

Christopher Walsh, doktorand vid University of Manchester, diskuterade sin forskning om klimatfarorna som kyrkor står inför och utvecklade vägledning för att göra dem mer motståndskraftiga. 

Han noterade att Church of England äger cirka 16,000 XNUMX byggnader, av vilka en tredjedel anses vara i riskzonen av olika anledningar, inklusive översvämningar och överhettning.

"Gaps" och framtida steg

När konferensen kom mot slutet av programmet tog många av delegaterna tillfället i akt att göra en sammanfattning av dess prestationer och potentiella brister, samt möjliga nästa steg.

Ett "problem" identifierat av talaren Prof Nigel Arnell, en klimatforskare vid University of Reading, var programmets något snäva tillvägagångssätt för att projicera förändringar av klimatrisker i Storbritannien.  

För att förstå hur klimatrisker kan förändras i framtiden använde sig mycket av den forskning som finansierades av programmet av Met Offices Storbritanniens klimatprognoser 2018 (UKCP18).

Dessa prognoser innehåller högupplöst information om hur temperaturer, nederbörd, molntäcke och luftfuktighet kan förändras under de kommande decennierna, samt prognoser för hur långt havsnivån runt Storbritannien kan stiga. 

Den heltäckande karaktären av prognoserna har gjort det möjligt för forskare att undersöka förändringar av klimatrisker i finare detalj än någonsin tidigare.

Men på grund av beräkningsbegränsningar har prognoserna baserats på bara ett huvudscenario: där framtida växthusgasutsläpp är mycket höga (“RCP8.5”). Resultatet minskades sedan för att undersöka effekterna av lägre nivåer av uppvärmning. (Se Carbon Briefs UKCP18-förklaring för mer detaljer.)

Arnell påpekade att inkluderingen av detta scenario med mycket höga utsläpp inte möjliggör enkla jämförelser av klimatrisker vid olika grader av global uppvärmning, vilket kunde ha varit användbart för beslutsfattare och andra intressenter som fattar beslut om anpassning.

Klimatförändringar påverkar människor i olika sätt, med kvinnor, människor med låga inkomster och minoritetssamhällen som ofta står inför ytterligare bördor. I Storbritannien finns det bevis för att socialt eftersatta samhällen möta förhöjd översvämning och värmerisk, till exempel.

Medan flera talare nämnde sociala ojämlikheter under konferensen, fokuserade inget av de diskuterade projekten specifikt på denna aspekt av klimattålighet och klimatanpassning.

På andra håll under konferensen uttryckte flera talare och åhörare oro över att de intressenter som fattar beslut om klimatanpassning – allt från samhällsledare till lokala myndigheter – inte involverades i programmet tidigt nog.

Om ett liknande program skulle genomföras i framtiden, bör intressenter involveras i starten för att säkerställa att informationen som produceras är användbar och relevant för dem, hävdade flera delegater.

På andra ställen uttryckte andra farhågor om att resultaten av programmet inte nödvändigtvis skulle omsättas i handling av den brittiska regeringen.

Ett huvudtal på den andra dagen hölls av Prof Swenja Surminski, en anpassningsforskare vid Grantham Research Institute vid London School of Economics (LSE) och medlem av Kommittén för klimatförändringar (CCC) Anpassningskommitté.

Hon hänvisade till sitt eget arbete med att ge regeringen råd till CCC och gjorde det klart att den brittiska regeringens åtgärder för anpassningsåtgärder fortfarande innehöll "betydande luckor".

Surminski lyfte också fram den viktiga roll som forskning kan spela för att föra samman intressenter och informera offentliga och privata institutioner när de agerar för klimatanpassning. Hon sa att "inlåsta" beslut om infrastruktur måste fattas "i princip idag".

"Det är verkligen viktigt, och jag tror att forskning kan spela en stor roll för att belysa hur dessa beslut sätter oss på fel vägar."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.carbonbrief.org/climate-resilience-is-the-uk-ready-for-the-impacts-of-global-warming/