Klimatförändringar kan göra delar av Libanon "för heta" för att producera olivolja

Olivträd i Libanon – historiskt kända för den högkvalitativa olivolja de producerar – är hotade av stigande temperaturer, visar ny forskning.

Oliver tämjdes först för cirka 7,000 3 år sedan i Mellanöstern. Olivolja har sedan dess blivit en bas i medelhavskosten och driver idag en global industri på 150 miljarder dollar. I Libanon är olivträden i genomsnitt XNUMX år gamla och upptar nästan en fjärdedel av landets jordbruksyta.

Ny forskning, publicerad i Naturväxter, presenterar 5,400 16.9 år av pollendata som samlats in i den libanesiska staden Tyre. Den finner att olivproduktionen har varit nära kopplad till temperaturen i tusentals år och avslöjar en optimal temperatur för olivtillväxt på XNUMXC.

Forskarna föreslår att oliver som producerats i Tyrus var "eftertraktade" i antiken för deras "höga näringsvärde och raffinerade smak", tack vare det torra klimatet i staden. De varnar dock för att stigande temperaturer kommer att ha "skadliga konsekvenser" för olivträdens tillväxt i mitten av seklet - särskilt i landets södra regioner, som kommer att bli "för varma" för optimal blomning och fruktsättning.

Olivträd "bildar en viktig del av det libanesiska kulturarvet", vilket ger "en känsla av enhet och tillhörighet i ett annars politiskt segmenterat land", säger en libanesisk forskare, som inte var inblandad i studien, till Carbon Brief. 

Han varnar för att de negativa effekterna av klimatförändringarna på olivproduktionen kommer att påverka landets kultur och ekonomi negativt, i en tid då "båda är oerhört nödvändiga".

Odling av oliv

Oliver är bland de äldsta odlade arten i världen. Oliven var först domesticerade för cirka 7,000 XNUMX år sedan i Levant – ett område som allmänt definieras som att omfatta dagens Libanon, Syrien, Irak, Palestina, Israel och Jordanien – och blev snabbt en ryggrad för handel och handel från Medelhavet till västra Iran.

Handel med olivolja sprang under Bronsåldern, runt 3300-1200 f.Kr., och oliver blev snart en symbol för fred och andlighet – med kulturell betydelse i antika samhällen från Egypten till Grekland. Än idag äger FN möten rum under en flagga med två olivkvistar som en symbol för fred (Pdf).

Idag är olivolja nära förknippad med Medelhavsdieten och dess produktion driver en 3 miljarder dollar global industri.

Libanon är en liten aktör på den globala olivoljemarknaden, kör bil mindre än 1% av den globala produktionen. Ändå är olivodling en nyckelsektor för den libanesiska ekonomin och är ansvarig för 7 % av jordbrukets BNP (pdf). Landets olivträd är 150 år gammal täcker i genomsnitt nästan en fjärdedel av landets jordbruksyta och vårdas av en uppskattningsvis 170,000 XNUMX libanesiska bönder (Pdf).

Raed Hamed är doktorand vid Vrije Universiteit Amsterdam, som studerar effekterna av klimatvariabilitet på basgrödaproduktion och inte var involverad i studien. Hamed är libanesisk medborgare och säger till Carbon Brief att olivträd "utgör en viktig del av det libanesiska kulturarvet". Han tillägger att träden finns över hela landet, vilket ger "en känsla av enhet och tillhörighet i ett annars politiskt segmenterat land".

För att fastställa den historiska aktiviteten av olivträd i regionen tog studieförfattarna en 390 centimeter (cm) sedimentkärna från den libanesiska staden Däck, som ligger 83 km söder om Beirut.

Sedimentkärnor är en viktig källa till proxy data som, som kan ge forskare ett rekord av världens klimat som går tillbaka tusentals år, innan dedikerade mätningar samlades in. I det här fallet mätte författarna tätheten av pollenkorn varannan cm i hela sedimentkärnan, vilket avslöjade graden av pollenproduktion och blomning i olivträd under en 2 5,400 års period.

Med hjälp av en kombination av statistiska analyser och modellering använde de pollendata för att rekonstruera historiska temperatur- och nederbördsnivåer i Tyrus.

Diagrammet nedan visar resultaten från pollenanalysen. Den visar årlig medeltemperatur (röd), total årlig nederbörd (blå) och ansamling av olivpollen (grön) från 8,000 2,000 år sedan (botten) till XNUMX XNUMX år sedan (överst).

Den högra kolumnen förklarar det förändrade förhållandet mellan människor och olivträd över tiden – inklusive domesticeringen av olivträd och utvecklingen av olivhandeln.

Jordkärnanalysen avslöjar olivträdpollen i Tyrus så tidigt som för 7,700 XNUMX år sedan – innan staden grundades – vilket indikerar närvaron av vilda libanesiska olivträd. Författarna tillägger att när olivträdets domesticering ökade under bronsåldern, så räknades pollen också i jordkärnan.

Resultaten visar att blomningen av olivträd till stor del har följt de årliga temperaturtrenderna. Tidningen säger:

"Förekomsten av olivträd i Libanon verkar ha styrts av klimatparametrar sedan yngre stenåldern, även om mänskliga samhällen, sedan den sena kalkolitiska och tidig bronsåldern, har domesticerat trädet av ekonomiska skäl."

Dr Luigi Ponti – en forskare vid Italiens Myndigheten för ny teknik, energi och hållbar ekonomisk utveckling, som inte var involverad i studien – kallar återuppbyggnaden med hjälp av jordkärndata "en otroligt bra idé", och noterar att pollenutsläppsdata "har visat sig fungera som en prediktor för olivavkastning" i tidigare studier.

Optimal temperatur

För att ytterligare undersöka hur temperatur och nederbörd påverkar tillväxten av olivträd, identifierar författarna 325 nuvarande olivodlingsområden runt Medelhavsområdet och använder klimatdatabaser för att fastställa deras moderna klimatförhållanden.

Med hjälp av dessa register identifierar papperet en optimal temperatur för olivblomning vid 16.9 C, med ett lämpligt intervall på 15.7 C-18.3 C. Den finner också en optimal årlig nederbörd på 575 millimeter (mm), med nedre och övre gränser på 447 mm och 672 mm.

Dr David Kaniewski – forskare vid institutionen för biologi och geovetenskap vid Paul Sabatier universitet och huvudförfattare till studien – säger till Carbon Brief att det här är första gången en studie har hittat en optimal temperatur för att odla oliver.

Författarna jämför sedan temperatur- och nederbördspreferenserna för moderna olivträd med de för gamla olivträd vid Tyre, som visas i plotten nedan.

Gröna prickar visar aktiviteten hos forntida olivträd i Tyrus, vid olika temperaturer (överst) och nederbördsnivåer (botten), baserat på pollenmätningar. Den orange (överst) och blå (botten) skuggningen indikerar lämpliga temperatur- och nederbördsintervall för olivträdsblomning, baserat på data från moderna olivodlingsregioner.

Författarna finner att historiskt sett producerade olivträd i Tyrus mest pollen när temperatur och nederbörd matchade de klimatförhållanden som gynnas av moderna olivträd. Det betyder att olivträd från Medelhavet inte väsentligt har förändrat sina klimatpreferenser under de senaste 8,000 XNUMX åren, avslutar författarna.

Olivträd är känsliga för säsongsmässiga förändringar i klimatet, så författarna använder samma metod för att jämföra klimatpreferenserna hos moderna och gamla olivträd för specifika månader och årstider. Återigen finner de att dessa preferenser är i stort sett lika.

Författarna noterar att när oliver mognar och skördas under oktober-november behöver de minst 105 mm nederbörd, med ett optimalt värde på 135 mm. I Tyre finner de att den genomsnittliga nederbörden under oktober-november i genomsnitt bara var 103 mm under tusentals år. Intressant nog, snarare än att döda oliverna, föreslår författarna att denna brist på vatten kan ha förstärkt dem.

Författarna förklarar att när olivträd saknar vatten byggs ofta kemiska föreningar upp i oliverna, med bieffekten att de ökar deras näringsvärde och ändrar deras smak. De postulerar att olivolja från Tyrus, även om det inte är rikligt, kan ha varit eftertraktad i antiken för dess "höga näringsvärde och raffinerade smak".

Klimatförändringar och olivträd

För att uppskatta hur klimatförändringar kan påverka libanesiska olivträd under det kommande århundradet delade författarna upp landet i fem regioner. De beräknar temperaturökningen för varje region genom att extrapolera den genomsnittliga temperaturökningen under 1960-2020.

Baserat på den tidigare uppvärmningen, räknar de med att temperaturen kommer att stiga med 2.2-2.3C i slutet av århundradet i de olika regionerna i Libanon. Detta är "förenligt med" prognoser för Medelhavsområdet under lågutsläppen SSP1-2.6 scenario från Sjätte Coupled Model Intercomparison Project, säger författarna.

Kaniewski säger till Carbon Brief att den här metoden valdes eftersom det var "det enda sättet att använda data som registrerats direkt i Libanon", eftersom modellprojektioner ofta har en stor rumslig upplösning.

Hamed "berömmer" tidningen, men säger till Carbon Brief att dess metod för att uppskatta framtida temperaturökning är "rå". Han betonar att temperaturprognoserna i denna studie endast överensstämmer med de "konservativa" SSP1-2.6-prognoserna, och effekterna av klimatförändringar kan vara allvarligare än de som diskuteras i studien.

Han tillägger att de kombinerade effekterna av värme och fukt kan påverka grödor negativt, så "det hade varit trevligt att samtidigt utforska framtida fukttrender samt deras potentiella interaktion med temperaturen på olivblomning och produktion".

Diagrammen nedan visar temperaturavvikelsen för fem regioner i Libanon, jämfört med en 1961-90 baslinje (grön), och den optimala odlingstemperaturen för olivträd (röd). Kartan visar läget för de fem regionerna i Libanon, färgade enligt deras medeltemperatur 2020.

Författarna finner att stigande temperaturer kommer att ha "skadliga konsekvenser" på libanesisk olivträdstillväxt och olivoljeproduktion i mitten av seklet - särskilt i landets södra regioner, som kommer att bli "för varma" för optimal blomning och fruktsättning.

Samtidigt kommer västra Libanon att nå den övre tröskeln för lämplig odlingstemperatur under samma tidsperiod, visar studien. Den tillägger att även om östra Libanon kommer att värmas upp med mer än 2C i mitten av seklet, kommer temperaturen fortfarande att ligga under 15.7C-tröskeln - vilket gör det för kallt för "optimal" olivproduktion.

Hamed säger till Carbon Brief att de negativa effekterna av klimatförändringarna på olivproduktionen kommer att påverka landets kultur och ekonomi negativt, i en tid då "båda är oerhört nödvändiga".

Och tidningen varnar för en bredare inverkan på Medelhavsregionen:

"I medelhavsskala måste effekterna av klimatförändringarna på produktionen och ekonomin av olivolja betraktas som ett allvarligt hot mot nuvarande och framtida produktion."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.carbonbrief.org/climate-change-could-make-parts-of-lebanon-too-hot-for-producing-olive-oil/