Anduril avslöjar Roadrunner-drönaren, mamma till den första amerikanska kunden

WASHINGTON – Anduril Industries presenterade sitt senaste autonoma system, Roadrunner – ett återanvändbart flygplan som kan bära en rad nyttolaster, starta vertikalt och avlyssna och förstöra luftburna hot.

Det Kalifornien-baserade teknikföretaget avslöjade två varianter av systemet 1 december. Baslinjen Roadrunner kan snabbt starta och flyga i höga underljudshastigheter och dess nyttolaster kan konfigureras om för en mängd olika uppdrag.

Roadrunner-M är en ammunitionsversion av systemet utformad för att skydda mot luftsystemhot utan besättning. Företaget säger att fordonet snabbt kan lokalisera, spåra och inaktivera motståndarsystem och att dess avlyssningsanordningar kan återvinnas, tankas och återanvändas om de inte används.

"Istället för att behöva skjuta flera avlyssningsanordningar mot ett hot, kan du nu sätta in flera avlyssningsanordningar för att gå ut och slentra, för att samla in ytterligare underrättelser, för att vara på plats i tid om du faktiskt vill anställa dem," chefen av strategi Chris Brose berättade för reportrar 28 november.

Palmer Luckey, grundare av Anduril , berättade för reportrar under samma embargo briefing att företaget har designat, byggt och demonstrerat Roadrunner-systemen med egen finansiering i två år och är på väg att påbörja lågprisproduktion genom ett kontrakt med en amerikansk kund.

Luckey avböjde att avslöja kunden, men sa att den första ordern är på "hundratals enheter" och han förväntar sig att företaget snabbt kommer att skala upp till hundratusentals. Brose noterade att den amerikanska regeringen har noga bevakat ansträngningen och Roadrunner har visat operativ nytta genom ett rigoröst flygtestprogram.

"En av våra främsta motiv som företag har varit att bevisa det och sedan prata om det," sa Brose. "Jag tror att vi är i början av det samtalet på Roadrunner."

Användningen av obemannade flygplanssystem på slagfältet har utökats de senaste åren och försvarsdepartementet arbetar för att både utnyttja potentialen med svärmande drönare i sin egen arsenal och motverka ökade hot från motståndare.

Pentagonen inrättade det gemensamma kontoret för Counter-Unmanned Aircraft Systems att utveckla ett samordnat, långsiktigt svar på drönarhot 2019, och i augusti avslöjade biträdande försvarsminister Kathleen Hicks ett nytt DoD-initiativ kallat Replicator to tusentals autonoma system under de kommande två åren.

Brose sa att Roadrunner designades med båda dessa utmaningar i åtanke.

"Vi är mycket hoppfulla att regeringen kommer att se i denna förmåga vad vi ser i den, som är en ny lösning som är byggd för att vara anpassningsbar till vart dessa hot är på väg under den närmaste framtiden - vilket förresten har varit en process som har pågått under de senaste åren, och den kommer bara att bli värre, säger han.

Motdrönarsystem

Fältfunktioner som drönare och andra system med höga behov i större kvantiteter är en "kritisk utmaning" för DoD just nu, sa Brose, men han hoppas att avdelningen menar allvar med att finansiera storskaliga produktionsinsatser.

"Vår övertygelse och vårt hopp är att det här är en möjlighet att verkligen producera denna förmåga i stor skala, vilket är något vi absolut kan göra," sa han.

När det gäller kostnaden sa Luckey att en enda Roadrunner är "i låga hundratusentals dollar", men företaget förväntar sig att det kommer att sjunka när det producerar systemen i en högre takt.

"Ju fler av dessa vi gör, desto billigare blir de", sa han och tillade att företagets beslut att bygga sina egna turbojetmotorer istället för att arbeta med en annan leverantör kommer att hjälpa det att kontrollera kostnader och prestanda framåt.

Brose noterade att även om Roadrunner-M kan kosta mer än andra motdrönarsystem, kan den hantera ett bredare utbud av hot, vilket gör det till ett billigare alternativ till missiler som Patriot, som kostar cirka 4 miljoner dollar vardera.

"Roadrunner kan komma in och faktiskt fylla ett tomrum på marknaden som kanske är lite mer utsökt och lite dyrare än de där lågprislösningarna, men det kommer att bli en storleksordning billigare än en patriotmissil," han sa. "Det verkar vara en ganska bra affär för oss."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/12/01/anduril-reveals-roadrunner-drone-mum-on-first-us-customer/