En månad efter Bezos flygning lanserar Blue Origin NASA månteknologisk demo

Tidsstämpel: 26 augusti 2021 9:12
Källnod: 1062697

REDAKTORENS ANMÄRKNING: Uppdaterad kl. 11 EDT (1500 GMT) efter lansering.

Blue Origins New Shepard-booster lyfter på torsdag från västra Texas. Kredit: Blue Origin

Blue Origin lanserade sin återanvändbara New Shepard-booster från västra Texas på en suborbital flygning till kanten av rymden i torsdags på företagets första uppdrag sedan grundaren Jeff Bezos och tre besättningskamrater raketerade till en höjd av 66 miles förra månaden.

Men det här uppdraget bar inte människor. Istället flög enstegs New Shepard-boostern som lanserades i torsdags en svit av forskningsnyttolaster, inklusive några för NASA.

Blue Origins uppskjutningsteam laddade superkallt flytande väte och flytande syre i raketen tidigt på torsdagen. Flytningen från Blue Origins testplats norr om Van Horn, Texas, inträffade kl. 10:31 EDT (9:31 am CDT; 1431 GMT) efter nästan en timmes uppehåll.

Förseningen av lanseringstiden på torsdagen orsakades åtminstone delvis av ett "problem med beredskap för nyttolast", sa en tjänsteman från Blue Origin i företagets lanseringswebbsändning. Företaget försenade lanseringen av New Shepard från onsdagen av ospecificerade skäl.

Raketens BE-3-motor drogs upp för att generera 110,000 XNUMX pund dragkraft för att driva New Shepard-boostern från marken. En besättningskapsel - utan några passagerare - monterades ovanpå raketen för flygningen till rymden.

Efter att ha avfyrat mer än två minuter stängdes huvudmotorn av och besättningskapseln separerades från New Shepard-boostern efter att ha nått en maxhastighet på 2,229 3,586 mph (347,000 105.6 kilometer i timmen). Kapseln strandade till en höjd av mer än XNUMX XNUMX fot (XNUMX kilometer), över den internationellt erkända gränsen för rymden, innan den föll tillbaka till jorden.

Boostern utlöste luftbromsar och tände sin BE-3-motor för att sakta ner för att landa på en betongplatta ett par mil norr om startplatsen. Ögonblick senare utplacerade besättningskapseln tre huvudfallskärmar och avfyrade sina egna små retroraketer för landning på ökengolvet vid Blue Origins vidsträckta 80,000 XNUMX hektar stora testanläggning.

En nedåtvänd kamera ombord på Blue Origins New Shepard-booster fångade denna vy av västra Texas när den nådde toppen av torsdagen. Kredit: Blue Origin

Uppdraget var att vara den 17:e flygningen av en New Shepard-booster, och den åttonde uppskjutningen av denna återanvändbara raket, som är tillägnad flygande forskningsnyttolaster, enligt Blue Origin.

Företaget har en andra raket i sin inventering för mänskliga sjösättningar. Det fordonet användes för att starta Blue Origin -grundaren Jeff Bezos, hans bror Mark, flygpionjären Wally Funk och den nederländska tonåringen Oliver Daemen på en suborbitalflygning till rymden 20 juli.

Vid den tiden sa Blue Origin -tjänstemän att företaget planerade ytterligare två New Shepard -uppdrag i år, med början på forskningsflyget torsdag. Ytterligare en lansering med passagerare är planerad före slutet av 2021.

Blue Origin har öppnat biljettförsäljning för att betala rymdturister och forskare att flyga till rymden i framtida New Shepard -flygningar. Men företaget har inte offentliggjort ett pris per säte.

Uppdraget som lanserades i torsdags - betecknat New Shepard-17 eller NS-17 - flög 18 kommersiella nyttolaster inuti besättningskapseln, varav 11 stöds av NASA, enligt Blue Origin.

På utsidan av New Shepard-boostern monterade team ett paket med NASA-levererade sensorer för att testa precisionslandningstekniker som skulle kunna vägleda framtida robotuppdrag och besättningsuppdrag till landningar på månen.

Teknikexperimentet är en del av NASA: s demonstration av Deorbit, Descent och Landing Sensor, som möjliggjordes genom ett "Tipping Point" -samarbete mellan Blue Origin och NASA: s Space Technology Mission Directorate.

Blue Origin flög månlandningssensorerna på NS-13-uppdraget i oktober förra året. Företaget sa att NS-17-uppdraget förväntades "ytterligare testa" tekniken för att "minska risken och öka förtroendet för framgångsrika uppdrag till månen."

Experimentet utformades för att testa nyckelkomponenter i NASA:s Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution, eller SPLICE, teknologisvit. NASA säger att SPLICE-sensorerna "kommer att möjliggöra säkrare och mer exakta månlandningar än någonsin tidigare." Systemets algoritmer och sensorer kan tillåta månlandare att landa i oländiga områden med stenblock och kratrar, platser som var oåtkomliga under Apollo-programmet.

Sensorerna kan identifiera faror som branta sluttningar och stenblock, vilket gör att månlandare kan styra till den säkraste landningszonen med ett cirkulärt område på cirka 330 fot eller 100 meter i diameter. Det är en del av NASA:s tekniska utvecklingsinitiativ för byråns Artemis-program, som syftar till att återvända människor till månens yta senare detta decennium.

NASA tecknade ett avtal på 3 miljoner dollar med Blue Origin 2018 för att flyga terrängrelativ navigering, navigationsdopplerlidar och andra altimetrisensorer på New Shepard -uppdrag.

Innan uppdraget sa tjänstemän att New Shepard-flygningen skulle hjälpa till att validera prestandan hos en navigeringsdoppler-lidar och en terrängrelativ navigeringskamera fäst vid den övre delen av New Shepard-boostern. På ett månlandningsuppdrag skulle sensorerna mata data om rymdfarkostens position och hastighet till landarens styrdator.

Denna infografik illustrerar målen för precisionslandningsexperimentet på Blue Origin's nya Shepard -booster. Upphovsman: Blue Origin

På torsdagens testflyg förväntades en nedstignings- och landningsdator inrymd inuti New Shepard-raketen ta emot och bearbeta sensordata.

NASA säger att genom att flyga sensorerna på en suborbitalraket kan ingenjörer samla mer data om systemet, utöver vad som är möjligt i laboratorie-, helikopter- och lägre höjdtester.

SPLICE -sviten kommer att flyga till månen på ett par kommersiella robotlandare från Astrobotic och Intuitive Machines så snart som nästa år.

Blue Origin sa att NS-13-lanseringen förra året ”informerade om en rad kritiska förbättringar” av navigationsdopplerlidaren och nedstigningslandningsdatorn.

Rådata från det månlandningstekniska experimentet kommer att publiceras för användning av amerikanska företag som utvecklar månuppdrag.

Blue Origin håller på att designa sin egen last- och besättningslandare för månuppdrag, men NASA valde tidigare i år SpaceX för att utveckla den månatliga månlandaren för byråns första Artemis-landningsuppdrag. Blue Origin protesterade mot valet till Government Accountability Office, men GAO bekräftade NASA: s beslut.

Tidigare denna månad lämnade Blue Origin in en stämningsansökan om NASA: s val av SpaceX för landningssystemet för mänskligt betyg.

Vetenskapens nyttolaster som flög i New Shepards besättningskapsel i torsdags inkluderade ett experiment för att utvärdera metoder för att mäta drivmedelsnivåer i rymdfarkosttankar, och en undersökning som tittade på hur man omvandlar skräp till resurser, såsom vatten och drivmedel, som kan användas på besättningar som reser i yttre rymden.

Andra experiment inkluderade en undersökning från Southwest Research Institute för att titta på vätske- och ångagränssnitt i mikrogravitation. Data från detta experiment kan hjälpa till att informera designen av raketer som använder långtidslagring av kryogent drivmedel i rymden.

En undersökning från University of Florida var att använda ett fluorescensbildsystem som möjliggör biologisk forskning om suborbitala uppdrag.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/08/26/ns-17-new-shepard-launch/

Tidsstämpel:

Mer från Spaceflight Now