Raketa Atlas 5 se vrne na ploščad za izstrelitev vohunske satelitske agencije iz Cape Canaveral

Raketa Atlas 5 se vrne na ploščad za izstrelitev vohunske satelitske agencije iz Cape Canaveral

Časovni žig: 8. september 2023 12:57
Izvorno vozlišče: 2874589

Posodobitev 6. ure zjutraj EDT, 9. september: ULA pravi, da je bila izstrelitev odložena "zaradi težave, odkrite med preverjanjem kontinuitete tokokroga ubojnih sredstev pred izstrelitvijo." Vzlet je prestavljen na nedeljo ob 8:27 EDT (1247 UTC).

Raketa Atlas 5 združenja United Launch Alliance se je v četrtek zjutraj vrnila na ploščad v Space Launch Complex 41 na postaji vesoljskih sil Cape Canaveral za misijo, ki je nosila tovor misije nacionalne varnosti, s skupnim kodnim imenom Silentbarker. Izstrelitvena vremenska napoved 45. vremenske eskadrilje kaže, da so razmere 85 odstotkov ugodne za vzlet ob 8:51 zjutraj EDT (1251 UTC).

Medtem ko Nacionalni izvidniški urad (NRO) običajno molči o večini svojih operacij in misij, je agencija 28. avgusta gostila tiskovno konferenco pred zagonom, na kateri je njen direktor dr. Christopher Scolese nastopil skupaj s predsednikom in izvršnim direktorjem ULA Toryjem Brunom. in poveljnik ameriškega poveljstva vesoljskih sistemov, generalpolkovnik Michael Guetlein, da bi govoril o misiji in odgovarjal na novinarska vprašanja.

Na vprašanje, zakaj želi NRO biti bolj odprt pri tej misiji, je Scolese dejal, da menijo, da je izmenjava informacij o misiji Silentbarker pomembna za pomoč pri boljšem obveščanju javnosti ZDA o obsegu operacij NRO, ki presega posledice za nacionalno varnost.

"Ljudem želimo do neke mere sporočiti, kakšne so naše zmožnosti in to je ena zmožnost, ki ima, če dobro pomislite, veliko vrednost onkraj nacionalne varnostne skupnosti," je dejal Scolese. »NRO podpira več kot le nacionalno varnostno skupnost, ministrstvo za obrambo (DoD) in obveščevalno skupnost (IC). Podpira tudi civilno skupnost.«

[Vgrajeni vsebina]

Guetlein je dodal, da je razprava o nekaterih njihovih zmogljivostih tudi pomembno orodje, ki se lahko uporablja kot odvračanje nasprotnikov ZDA.

»Veliki del misije vesoljskih sil ni samo obramba, ampak tudi odvračanje agresije. Velik element odvračanja je zmožnost nasprotnika, da ve, kaj lahko vidimo in česa ne,« je dejal Guetlein.

»Torej pravzaprav želimo, da naši konkurenti vedo, da imamo oči v GEO [geosinhroni Zemljini orbiti] in da lahko vidimo, kaj se dogaja v GEO. In ne samo, da bomo ohranili nadzor in sposobnost zaznavanja dogajanja v GEO, ampak bomo imeli znake in opozorila, da bomo vedeli, da se dogaja nekaj neobičajnega.«

Atlas 5 je bil prvotno namenjen izstrelitvi v torek, 29. avgusta, na misiji Silentbarker, ki je znana tudi kot NROL-107. Medtem ko bi bilo vreme idealno za izstrelitev tistega jutra, če bi prišlo do grmičevja zaradi tehničnih težav, ULA ne bi imela dovolj časa, da bi raketo odpeljala nazaj v Vertical Integration Facility (VIF) pred morebitnimi udarci Na Floridi so čutili orkan Idalia. Bruno je dejal, da traja približno 24 ur, da se iz rakete Atlas 5 s polnim gorivom raztovori ves pogonski plin, da se le-ta vrne v VIF.

Kaj je Silentbarker?

Misija NROL-107 je del tega, kar ameriške vesoljske sile opisujejo kot "arhitekturo ozaveščanja o vesoljski domeni, ki se osredotoča na odvračanje in obrambo pred poskusi negiranja naših kritičnih vesoljskih zmogljivosti," glede na maj 2023 proračunski dokument predstavljen pododboru ameriškega senata za strateške sile.

Po nerazvrščenem proračunu ameriških zračnih sil dokument, je bil Silentbarker ustvarjen kot partnerski program med NRO in vesoljskim poveljstvom zračnih sil (zdaj vesoljske sile).

Program je bil zasnovan za nadomestitev bloka 10 vesoljskega nadzora (SBSS). satelit, ki je bil izstreljen 25. septembra 2010 iz letalske baze Vandenberg (zdaj Vandenberg Space Force Base) z raketo Minotaur IV. 

Pred sodelovanjem z NRO so letalske sile program označile kot program SBSS Follow-On (SBSS FO).

[Vgrajeni vsebina]

Dokument opisuje Silentbarkerja kot takega:

»Silentbarker bo zagotovil zmožnost iskanja, odkrivanja in sledenja predmetom iz vesoljskega senzorja za pravočasno skrbništvo in zaznavanje dogodkov. Nadzor iz vesolja povečuje in presega obstoječe omejitve zemeljskih senzorjev s pravočasnim 24-urnim zbiranjem satelitskih metričnih podatkov glede na vremenske razmere, ki je možno samo z vesoljskim senzorjem, nato pa svoje ugotovitve sporoči Centru za kombinirane vesoljske operacije (CSpOC), National Space obrambni center (NSDC) in drugi tajni uporabniki. Ta programski element vključuje prizadevanja v zvezi s Silentbarkerjem, njegovo integracijo v širšo arhitekturo vesoljske superiornosti ter analizo in eksperimentiranje za zagotovitev vesoljskih zmogljivosti vesoljskega nadzora pred razvijajočo se grožnjo.«

Scolese je dejal, da si Silentbarkerja lahko predstavljamo kot "psa čuvaja" znotraj geosinhrone orbite, ki je približno 24,000 milj (40,000 kilometrov) oddaljena od zemeljske površine.

»Slišali ste za komunikacijske satelite, ki se premikajo z ene lokacije na drugo, da zagotovijo boljšo pokritost drugih območij. Vsekakor želimo to videti, da vemo, kaj se dogaja na tem področju,« je dejal Scolese. "Želimo pa tudi vedeti, ali se dogaja nekaj, kar je nepričakovano ali se ne bi smelo dogajati, kar bi lahko predstavljalo grožnjo sredstvu visoke vrednosti, bodisi našemu bodisi enega od naših zaveznikov."

Guetlein je Silentbarker opisal kot pomemben korak naprej, ko gre za tehnologijo in zmogljivost opazovanja.

»Danes se zanašamo predvsem na naše zemeljske radarje. Naši zemeljski radarji so precej izvrstni, vendar lahko v vesolju vidijo skoraj le objekt v velikosti košarkarske žoge. In zaradi izzivov dneva, noči in vremena je izjemno težko vzdrževati skrbništvo nad temi predmeti,« je dejal Guetlein.

»Torej, če dejansko premaknemo senzor v orbito s temi predmeti, dejansko ne moremo le zaznati manjših predmetov, ampak ohraniti skrbništvo nad njimi. In ko delujejo zunaj norme, dobimo indikacije in opozorila, da je tukaj nekaj.”

Guetlein je še pojasnil, da bodo zbrani podatki prišli v Nacionalni vesoljski obrambni center (NSDC), sam satelit pa bi vzdrževal NRO.

Rekel je, da bo "Ministrstvo obrambe uporabilo te podatke za vzdrževanje vesoljskega kataloga in brezplačno zagotavljanje tega vesoljskega kataloga ne samo našim komercialnim partnerjem, ampak našim mednarodnim partnerjem."

"Ti podatki nam bodo omogočili bolje definiran vesoljski katalog objektov v geosinhroni orbiti in kakšno je obnašanje teh objektov," je dejal Guetlein.

Zgodovina in prihodnost Silentbarkerja

Razvoj misije se je začel pred približno petimi leti, ko sta se NRO in Vesoljske sile odločila, da potrebujeta boljši vpogled v ozemlje geostacionarne orbite, je dejal Scolese. Sateliti so imeli približno triletno obdobje razvoja.

»Oba sva morala vedeti, kaj se dogaja v GEO, in to je bilo res popolno ujemanje, saj je bil lastnik res dober pri izdelavi satelitov za ISR (obveščanje, nadzor in izvidovanje) in tisto, kar sva resnično zahtevala, je bil satelit ISR v GEO. ne le odkriti, ampak ohraniti nadzor nad tem, kar se dogaja v GEO,« je dejal Guetlein.

"Torej, z izkoriščanjem izkušenj NRO na področju misije v ISR, kot tudi njihovih organov za pridobivanje v sodelovanju s sposobnostjo Space Force, da imajo zagotovljen dostop do vesolja, je bilo to res odlično partnerstvo."

Pričakuje se, da bo program Silentbarker sestavljen iz vsaj dveh izstrelitev, po besedah ​​Scoleseja, "in morda več, ko se bodo sateliti starali." Čeprav ni hotel potrditi, koliko tovora je na tej prvi misiji, je dejal, da bo izstrelitev Atlasa 9 5. septembra vključevala "več tovorov."

Po uvedbi je Scolese dejal, da bo trajalo od 30 do 90 dni za fazo odjave, preden bodo lahko začeli delovati.

Kar zadeva drugo izstrelitev, je Scolese dejal, da bodo "prihodnje izstrelitve lahko imele več koristnih tovorov ali pa tudi ne."

Glede na proračun letalskih sil za FY 2021 dokument, naj bi misija SBSS FO Expanded Coverage zaključila svoj kritični pregled zasnove do konca leta 2021 in bo na voljo za izstrelitev leta 2024.

An Poročilo iz aprila 2023 iz urada ameriške vlade za odgovornost (GAO), nestrankarske agencije, ki kongresu posreduje informacije o vladnih operacijah, je izjavil, da naj bi program Silentbarker dosegel polno operativno zmogljivost (FOC) v FY2026.

Stroški varovanja vesoljskih sredstev

Ocena letalskih sil programa Silentbarker za FY2021 je določila stroškovne elemente do FY2025 in ocenila, da skupni stroški znašajo 1,189,788,000 USD.

Poročilo GAO iz aprila 2023 z naslovom »Space Situational Awareness – Ministrstvo za obrambo bi moralo oceniti, kako lahko uporabi komercialne podatke« ocenjuje, da bi program Silentbarker stal 994 milijonov dolarjev.

Medtem ko so uradniki med novinarskim brifingom 28. avgusta 2023 zavrnili podrobnosti v zvezi s katerim koli podjetjem, ki je bilo sklenjeno pogodbo za delo na Silentbarkerju, so bile nekatere informacije javno objavljene.

Seznam Ministrstva za obrambo ZDA pogodbe z dne 15. junija 2021 je vključeval pogodbo letalskih sil z družbo L3Harris Technologies Inc., ki je prejela 8,091,846.29 USD za delo na elementu Silentbarkerja.

Bližnji pogled na zaplato misije za misijo Silentbarker/NROL-107, naslikano na oblogah tovora Atlasa 5. Cilj misije je vzlet z SLC-41 na postaji vesoljskih sil Cape Canaveral 8. septembra ob 51:9 EDT. Slika: Michael Cain/Spaceflight Now

Skoraj 8.1 milijona dolarjev je bilo opisanih kot sprememba pogodbe za plačilo dela na "prizadevanju Silentbarker Retina v okviru programa za podporo sistemov bojne misije."

»Sprememba pogodbe je namenjena dozorevanju in operacionalizaciji prototipa procesorja za razvoj misije v okviru trenutnega programa in zagotavljanju dodatnih zmogljivosti operativni mrežnici. Dela se bodo izvajala v Colorado Springsu v Koloradu in bodo predvidoma zaključena 16. junija 2022,« je zapisano v povzetku oddaje naročila.

Izstrelitev misije Silentbarker je bila dodeljena United Launch Services, LLC., hčerinski družbi ULA, kot del pogodba o storitvi treh zagonov v okviru strategije nabave Phase 1A Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV). 

Program EELV se je marca 2019 preimenoval v program »National Security Space Launch«.

Obvestilo o pogodbi ni razčlenilo vrednosti posamezne izstrelitve, je pa skupno vrednost misije Silentbarker postavilo skupaj s predhodno izstreljeno SBIRS GEO-5 in SBIRS GEO-6 misij na približno 441.76 milijona dolarjev.

Silentbarker je bil prvotno napovedan s ciljnim datumom lansiranja v poslovnem letu 2022.

Zaključek poglavja

Medtem ko se ULA pripravlja na umik rakete Atlas 5, bo misija Silentbarker označila enega od 19 preostalih letov tega vozila.

Čeprav ima podjetje še eno misijo nacionalne varnosti, ki uporablja Atlas 5, USSF-51, ki je predvidena za izstrelitev nekje leta 2024, bo izstrelitev 9. septembra zadnja Atlas 5, ki podpira misijo za NRO.

Ko bo dokončan, bo Atlas 5 opravil 18 misij NRO. Bruno je trenutek opisal kot "grenak", vendar je dejal, da je zaključek tega potovanja s konfiguracijo Atlas 5 551 razburljiv.

"To je naše poslanstvo, za katerega smo zasnovani, zato je to nekako primeren način, da to končamo," je dejal Bruno. »Našim fantom to veliko pomeni. Videli boste ljudi z malo solze v kotičku očesa.”

Oznaka 551 označuje uporabo petih raketnih ojačevalnikov na trdno gorivo, ki so pritrjeni na prvo stopnjo Atlasa. Ta raketa bo prav tako uporabljala ULA-jev največji tovorni oklep, ki je njihov dolgi komplet s premerom 5 metrov. ULA je to konfiguracijo za namene odnosov z javnostmi poimenovala »Bruiser«.

Atlas 5 zapelje iz obrata za vertikalno integracijo v četrtek, 8. septembra 2023. Slika: ULA.

V svoji zgodovini je ULA izvedla 97 misij nacionalne varnosti, od tega 33 za NRO, z uporabo različnih nosilnih raket.

Bruno pravi, da je to vznemirljivo slavje, saj se podjetje pripravlja na umik težkih raket Atlas 5 in Delta 4 ter prehod izključno na prihajajočo raketo Vulcan.

"Osebno mi ta misija veliko pomeni, prepričan sem, da tudi vsem v vaših ekipah," je dejal Bruno, pri čemer je imel v mislih Scoleseja in Guetleina. "Ljudje zunaj se zelo trudijo vsak dan, da bi Zemljino orbito naredili grobo sosesko, in to in to bo veliko naredilo, da bo varna višina ostala mirna višina, kakršna naj bi bila."

Časovni žig:

Več od Spaceflight Now