Merjenje rezultatov v razburjenem svetu obrambnih naložb

Merjenje rezultatov v razburjenem svetu obrambnih naložb

Časovni žig: 8. februar 2023 7
Izvorno vozlišče: 1946212

Pred kratkim je predsednik odbora za obrambne inovacije Michael Bloomberg napovedal delovno skupino za strateški naložbeni kapital. Ta delovna skupina, ki jo sestavljajo uspešni vlagatelji, kot je Reid Hoffman, in celo generativni sistem umetne inteligence - verjetno prvi za Pentagon - bo ocenila, kako obramba deluje s podjetji v zgodnji fazi. V Washingtonu je to tema tako navdušenja kot upanja.

Upanje sega čez 10 let izjemna kariera nekdanjega obrambnega ministra Asha Carterja v obrambnih inovacijah. Medtem ko se je velik del Washingtona še vedno osredotočal na boj proti terorizmu, je Ash predvideval vzpon Kitajske kot ključni varnostni izziv. To je bil zgodnji vpogled, ki je pomembno oblikoval tako Pentagon kot moje življenje.

Med vročino protiuporniških operacij v Iraku in Afganistanu sem se srečal v Ashovi pisarni. Čeprav je takrat pogosto razpravljal o protiraketni obrambi ali laserjih, je ta sestanek končal zelo resno. "Želim, da narediš nekaj glede Kitajske," je rekel. Samo to.

Toda njegova provizija me je potegnila v 10 let nepričakovane vladne službe, večino tega dela zanj v Uradu za strateške zmogljivosti – njegovi prvi od mnogih tovrstnih organizacij.

Branje »snežink« zapiskov Donalda Rumsfelda je fascinanten vpogled v to, kaj je gnalo tega obrambnega ministra. Snežinke Asha Carterja so njegove nadomestne inovacijske organizacije: med drugim Odbor za obrambne inovacije, Enota za obrambne inovacije in Urad za strateške zmogljivosti.

Medtem ko smo se pred kratkim udeležili 10. obletnice SCO, je bila »poročila« te snežinke opazno v ospredju in na sredini: 37 razvrščenih menjalcev iger je bilo na voljo, od tega jih je devet danes delovalo. Razumljiva navada: SCO je bil skoraj zdrobljen, ko se je v preteklih letih premaknil zgornji pokrov. Le prepričljive metrike so mu pomagale preživeti in pozneje uspevati.

Pred kratkim, med sestankom DIB, je bilo jasno, da bodo "naložbene snežinke" potrebovale podobne meritve, da se izognejo taljenju v obdobju po Carterju.

O tem sem razpravljal z Ashom, ko sem bil v odboru, ki je ustanovil AFWERX, in spet med vodenjem investicijske veje letalskih sil. Imeti vlagatelje znotraj sistema javnega naročanja storitev, ki ga zaobidejo, so bile potrebne metrike, ki vodjem nabave in borcem kričijo o donosnosti naložbe. Ena "kričečih" meritev za AFWERX je bil finančni vzvod: pomnožitev kupne moči - običajno s štiri do pet - prek usklajevanja javnega in zasebnega financiranja v pogodbah.

V kombinaciji z nekaterimi "hack-quisition" ninjutsujem so letalske in vesoljske sile kupile in podelile več kot 2,500 naložbenih pogodb, vključno z velikimi STRATFI v vrednosti 60 milijonov dolarjev za zagonska podjetja, kot sta Anduril in Shield AI.

Čeprav le ena metrika, je branila Ashovo most med Silicijevo dolino in včasih živahnim Pentagonom. Tudi drugi, kot je DIU, ki je ustvaril ameriške industrijske zmogljivosti za majhne brezpilotne zrakoplove, ki so nadomestili tiste, ki jih je izgubila Kitajska, se zdijo del obrambe mostu. In tako kot SCO bo skoraj zagotovo potrebna močna obramba.

Kessel Run je ilustrativen primer. Tovarna programske opreme letalskih sil s 1,000 kodirniki in prejemnica najvišjih nagrad Pentagona za pridobitev, je ta organizacija začela kot projekt kodiranja DIU, ki ga je spodbujal DIB za aplikacije za načrtovanje tankerjev.

DIU je izkazala za zelo uspešno agilno programsko metodologijo, ki lahko reši obrambne težave v komercialnih časovnih okvirih. Toda projekt aplikacije ni predvidel potreb globalnega vojaškega operacijskega sistema, ki je na koncu zahteval večjo prenovo za podporo centrov za zračne operacije.

Vodil sem tisto post-Carterjevo pripravo Kessel Runa, odobril sem njen načrt za pridobitev in jo branil pred zaporednimi napadi »vrnitve k slapu kodiranja«, vključno z dvema proračunskima torpediranjema. Brez hrabrosti naše ekipe in podatkov o zmogljivosti DIU Kessel Run ne bi nikoli nastal in skupaj z njim 20 kasnejših tovarn programske opreme letalskih in vesoljskih sil, vključno s prvim oblakom za podjetja in platformo za kodiranje. Kričeče meritve donosnosti naložbe so pomembne, še posebej, ko zgornja prevleka postane tanka.

Zgornji pokrov se zdi tanjši pri obrambnih inovacijah v teh dneh. Ker je dr. Carter umrl, se bojim razdeljenega Pentagona glede komercialnih inovacij, z naraščajočimi protitelesi proti podjetjem »tech sis« in »tech bro«, vključno z novimi načini dela z njimi. Ta delovna skupina DIB je izjemna priložnost za ogled vlog in nalog v celotnem ekosistemu obrambnih naložb, vključno s tistimi obrambnih glavnin, in meritev, ki kričijo vrednost za borce in davkoplačevalce.

Medtem ko čakamo na rezultate DIB, moja izkušnja Pentagona kaže na pet načel obrambnih naložb, ki jih je vredno deliti:

Poiščite boljše priložnosti. Vojaki napovedujejo potrebe na podlagi sistemov, ki jih poznajo in uporabljajo. Neznane priložnosti lahko pogosto spremenijo igro, vendar jih je težko najti v nenehno spreminjajočem se tehnološkem ekosistemu. Tehnično skavtstvo, skrbni pregled in zgodnji razvoj strank lahko spremenijo možnosti za poslanstvo.

Izkoristite naslovljiv tržni potencial. Cilj je prevlada bojnih borcev. Toda pri zasledovanju tega ogrožanje vojaške ponovne uporabe ali komercialne dvojne rabe ubija kupno moč, posle in zaupanje. Takšna nevarnost ima različne oblike: previsoke zahteve, zastarele uredbe, osamljene pridobitve in pomanjkljivo financiranje. Pentagon je preprosto bolj prakticiran v ».mil« naročanju kot v ».com« partnerstvu. Sprostitev vrednosti širšega naslovljivega trga lahko pomnoži učinke obrambnega dolarja.

Stavite za donose portfelja. Prekomerna razpršenost razvojnih dolarjev je ena od mnogih sil, ki ohranjajo "dolina smrti.” Tako kot zasebni sektor bi morali vlagatelji v obrambo (vključno z laboratoriji) staviti na večjo proizvodnjo kot vrhunec prejšnjih faz načrtovanja naložb. Ta cevovod bi moral imeti razumljiva vrata med razvojnimi pogodbami za majhne stranke, večjim prototipiranjem in končno proizvodnjo. Danes številna podjetja ne vedo, ali so na poti do ponavljajočih se prihodkov ali v demonstracijski slepi ulici.

Izboljšajte kupno moč. Vrednost bo vedno imela stroškovno komponento. Naložbe bi morale imeti merljive donose, ne pa mahati zasebnemu kapitalu. Ko bodo pogodbe o obrambnih naložbah postale pomembnejše, bodo revizije nedvomno sledile. Toda kvantificiranje finančnega vzvoda in povečana kupna moč je tista, kjer lahko zasijejo.

Upravljajte za dolgoročno zaupanje, ne za kratkoročni dobiček. Veliko podjetij ima tržno izbiro. Poskrbeti, da bo obramba privlačna, pomeni braniti ugled Pentagona kot zaupanja vrednega partnerja pri inovacijah, ne glede na to, ali gre za bojno polje.

Ne glede na to, ali se konča poročilo o obrambnih inovacijah, bi bila obramba mostu, ki ga je Ash zgradil s komercialnimi inovatorji več kot 10 let, ustrezen poklon njegovi zapuščini, tisti, ki živi naprej v snežinkah in drugih navdihnjenih organizacijah, vsem naročenim, da "pojdi nekaj narediti" glede nujno misijo nacionalne varnosti.

Will Roper je nekdanji pomočnik sekretarja ameriških zračnih sil za nabavo, tehnologijo in logistiko.

Časovni žig:

Več od Pentagon obrambnih novic