Kako so ZDA zamenjale ruski motor RD-180 in okrepile konkurenco

Kako so ZDA zamenjale ruski motor RD-180 in okrepile konkurenco

Časovni žig: 11. januar 2024 12:38
Izvorno vozlišče: 3056084

8. januarja je United Launch Alliance uspešno začela svojo prvo raketo Vulcan. Vodi cilj do konca Zanašanje ULA na motor, izdelan v Rusiji, ki je poganjal predhodnika Vulcana, je izstrelitev zaključila skoraj desetletje dela in podporo vlade ZDA za izdelavo motorja in rakete, ki bosta nasledila častitljivi nosilni raketi ULA Atlas V in Delta IV.

Z uspehom Vulcana zdaj obstajata dve ameriški podjetji - ULA in SpaceX - ki ponujata zmogljivosti za izstrelitev težkih tovorov z uporabo raket, sestavljenih v ZDA, z motorji, proizvedenimi v ZDA. Ta podjetja, upajmo, da se jim bo kmalu pridružil Blue Origin s svojo lastno težko raketo, bodo ustvarila konkurenco pri izstrelitvenih storitvah v ZDA in krepitev sposobnost ameriških podjetij, da konkurirajo svojim kitajskim vrstnikom za globalne stranke.

Zato je treba izstrelitev Vulcan in razvoj motorja obravnavati kot zgodbo o uspehu industrijske politike ZDA.

Verjetno je ena odločitev, sprejeta sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja, vodila neposredno do Vulkana: odločitev za uporabite raketni motor ruske izdelave, imenovan RD-180, kot primarni motor za rakete Atlas III in kasneje Atlas V. Glede na trenutno geopolitično klimo, je nemogoče slika ameriški obrambni pogodbenik, ki se obrne na Rusijo - ali morda katero koli tuje podjetje - kot dobavitelja komponente, ki je tako kritična za nacionalno varnost ZDA. Toda svet je takrat izgledal drugače in po razpadu Sovjetske zveze so ZDA poskušale stabilizirati gospodarstva tistih, za katere so upali, da bodo demokratične naslednice Sovjetske zveze, vključno z Rusijo, in ublažiti zaskrbljenost zaradi nekupljene vesoljske in raketne tehnologije, ki se širi v držav, kot sta Iran in Severna Koreja.

Leta 2014, 12 let po prvi izstrelitvi Atlasa V, ki je bil takrat temeljni kamen ameriške nacionalne varnostne izstrelitvene arhitekture, je Rusija napadla Ukrajino. Kot odgovor na pomisleke v dobavni verigi motorjev, ki so posledica dejanj Rusije in poslabšanja ameriško-ruskih odnosov, je kongres ukazal ameriškim zračnim silam, naj začnejo s programom za razvoj in uporabo novega motorja, zasnovanega v ZDA, in nehajte uporabljati RD-180.

Nasini inženirji preizkušajo ruski raketni motor RD-180 4. novembra 1998 v centru za napredne motorje Marshall Space Flight Center (NASA prek ministrstva za obrambo ZDA)

Čeprav kongres mandat da Ministrstvo za obrambo proizvede nadomestni domači motor za uporabo pri vojaških izstrelitvah z začetkom leta 2019, je bil prvi let nadomestnega motorja – BE-4 družbe Blue Origin – prva izstrelitev Vulcan. Medtem je bil leta 2015 Falcon 9 družbe SpaceX certifikatom za pogodbe o vojaških izstrelitvah in podjetje se je hitro uveljavilo kot zanesljiv vladni partner za izstrelitve.

Uspešna izstrelitev Vulcan in delovanje motorja BE-4, čeprav je bila odložena za skoraj pet let, je vesoljski mejnik v ZDA, ki ga je vredno proslaviti in odraža moč ameriške vesoljske industrijske baze. Uspeh rakete je tudi uspeh industrijske politike ZDA in je rezultat pomembnega naložbe vlade in zasebnega sektorja. Nekaj ​​te naložbe je šlo v razviti drugačen motor, AR1 družbe Aerojet Rocketdyne, ki ni bil uporabljen na Vulkanu. Obstaja pa nekaj obresti pri uporabi AR1, ki ga je dokončal Aerojet Rocketdyne, za pogon drugačne rakete, izdelane v ZDA, ki jo je izdelal Firefly Aerospace.

Toda ne glede na usodo AR1 naložba v zamenjavo RD-180 ni le izpolnila svojega glavnega cilja, ločila zmogljivosti ameriške nacionalne varnosti za izstrelitev od ruskega dobavitelja, ampak je tudi postavila temelje za raznolik in konkurenčen ekosistem ponudnikov izstrelitev v ZDA, ki ne bo koristil samo vladi ZDA, temveč tudi strankam komercialnega vesolja v ZDA in po svetu.

Dve podjetji zdaj ponujata težke rakete, sestavljene v ZDA z uporabo ameriških motorjev: SpaceX in ULA. Poleg tega je ameriška naložba pomagala utreti pot tretji zmogljivosti, prihajajočemu težkemu nosilcu New Glenn družbe Blue Origin, ki bo prav tako uporabljal motor BE-4. V zvezi s tem tudi drugi ponudniki izstrelitev v ZDA, kot sta Rocket Lab in Relativity Space, prav tako razvijajo podobne zmogljivosti.

Medtem ko je SpaceX dokazal, da lahko izstreli v velikem obsegu, z blizu 100 izstrelitev lani, zdaj bosta morala ULA in Blue Origin dokazati enako ponovljivost in doslednost za Vulcan in BE-4. Cilj bi moral biti več uspešnih ponudnikov izstrelitev v ZDA, ki bi ponujali cenovno konkurenčne storitve izstrelitev strankam iz svetovne vlade in zasebnega sektorja, saj to krepi ameriško industrijsko bazo, podpira visokotehnološka delovna mesta v ZDA in povečuje ameriško vesoljsko gospodarstvo.

Kitajska si ogleduje komercialne stranke – prve Kitajce komercialno lansiranje zgodilo lani - in verjetno bo sledil istemu načrtu, kot se je z 5G tehnologije zavzeti delež svetovnega tržišča za lansiranje. Če želijo ameriška lansirna podjetja konkurirati in uspešno pridobivati ​​posle po vsem svetu, morajo ponuditi boljše in stroškovno učinkovite rešitve kot kitajski ponudniki, ki so v mnogih primerih podjetja v državni lasti ali podjetja, ki jih podpira država. S prihodom Ariane 6 bo tudi Evropa imela novo zmogljivost za dviganje težkih tovorov, ki bo tekmovala za veliko istih strank.

Medtem ko ameriška vlada ne more subvencionirati vsake dobre ideje iz vesoljskega startupa, lahko izvaja strateške naložbe, katerih cilj je ne le izpolnjevanje zahtev nacionalne varnosti, temveč tudi postavitev temeljev za komercialni uspeh ameriških vesoljskih podjetij v ZDA in tujini.

Državno financiranje in podpora ameriškim vesoljskim podjetjem lahko prav tako spodbudita več zasebnih naložb v ta ista prizadevanja, kar ustvari učinek vztrajnika in vloži več kapitala v pobude, ki si prizadevajo za razvoj naprednih vesoljskih tehnologij.

Medtem ko se Ministrstvo za obrambo približuje izdaji svoje prve nacionalne obrambne industrijske strategije in se kmalu obrne k izvajanju, bi morali oblikovalci politik uvedbo Vulcan obravnavati kot zgodbo o uspehu, čeprav z zamudo. V tem primeru je imela vlada jasen cilj zamenjati najšibkejšo točko dobavne verige za kritično zmogljivost nacionalne varnosti ZDA. Ob izpolnjevanju tega glavnega cilja je vlada okrepila tudi splošne zmogljivosti ameriške vesoljske industrije in jo postavila v boljši položaj za konkurenco Kitajski.

Oblikovalci politik bi morali prepoznati lekcije, pridobljene na desetletju dolgem potovanju, ki je doseglo vrhunec z uspešnim lansiranjem Vulcana, in ugotoviti, kje in kako uporabiti prihodnje naložbe za krepitev naše varnosti in povečanje globalne konkurenčnosti podjetij v ZDA.

Clayton Swope je namestnik direktorja projekta Aerospace Security pri Centru za strateške in mednarodne študije think tank. Pred tem je vodil javno politiko nacionalne varnosti in kibernetske varnosti za Amazonov projekt Kuiper; služil kot višji svetovalec za vprašanja nacionalne varnosti, vesolja, zunanjih zadev in tehnološke politike za predstavnika ZDA; in delal v Direktoratu za znanost in tehnologijo Cie.

Časovni žig:

Več od Defense News Space