Janna Levin: Zakaj sogostiteljica podcasta Joy of Why | Revija Quanta

Kakšno veselje – besedna igra – sogostiteljica 3. sezone Veselje zakaj poleg (metaforično, če ne fizično v prostoru ali času) mojega prijatelja Steva Strogatza. Ko je Steve razmišljal o naslovu Veselje x za svojo knjigo iz leta 2012 mi je počrtal listek in me vprašal: »Kaj misliš? Moja žena to sovraži." Všeč mi je bilo. Mislil sem, da je naslov duhovit, smešen zaradi sklicevanja na priročnik o spolnosti iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, a kljub temu izraža temeljno resnico o matematiki in znanosti: v podjetju je veselje. Za ta podcast od Quanta, besedna igra, spremenjena iz Veselje x preteklosti The Joy of y do trenutne inkarnacije, Veselje zakaj. Z veseljem sem poslušal prejšnje sezone.

Z veseljem sem poslušal Stevovo veselje, brez dvoma. Neustavljiva radovednost podžge ljubitelje znanosti in v tej vlogi kot gostitelji matematičnega in naravoslovnega podcasta smo vam posredniki, naša radovednost pa je posrednik vaši. Svoje delo jemljemo resno in uživamo v službi. Medtem ko je veliko naših ooooh in ahhhh izrezanih iz zvoka, da ne bi provocirali internetnih poznavalcev, nas boste občasno slišali začudeno vzklikniti, kot upam, da boste tudi med uglaševanjem.

V tej sezoni, prvi, ki so jo ustvarili zvočni čarovniki, je marsikaj presenetljivega PRX. Med poslušanjem Steveove epizode z evolucijskim ekologom Iainom Couzinom o flockingu, Ob opisu milijonov kobilic, ki korakajo v koraku, kot da bi bili združeni v skupni namen, sem slišno zasopel. Kobilice letijo tudi v oblakih, ki se raztezajo na stotine, celo tisoče kilometrov in kažejo vedenjski fazni prehod iz samotnih v skupinske. Pod pritiskom pomanjkanja v težkih okoljih se kobilice obrnejo k kanibalizmu. Običajne samotarske žuželke začnejo druga drugo iskati kot plen in se kopičijo v grozljivem številu. Ena kobilica stopa za drugo z namenom, da ugrizne ranljiv in izpostavljen trebuh, hkrati pa stopa naprej, da bi se izognila temu, da bi jo kobilica pojedla na krmi z isto veliko idejo. Na stotine milijonov jih brezglavo koraka v nečem, za kar se je domnevalo, da je usklajen, koreografiran roj, ampak je v bistvu brezplodna, kanibalistična parada plenilcev in plena - grozljiv spektakel.

Še vedno se mučim od nepristrasnih prikazov narave, sem našel protistrup v lastnem pogovoru z nevroznanstvenico Stephanie Preston o altruizmu. Ljudje si s temi kobilicami delimo veliko evolucijske zgodovine, vendar sta se naši poti razšli pred približno 600 milijoni let. Čeprav se zdi, da se ne počutijo strašno krive zaradi svojih poskusov, da bi požrli drug drugega, smo polni skrbi glede etičnih posledic našega močnega nagona po preživetju. Z naključnimi mutacijami, ki so jih vodili pritiski okolja, so se razvili vse bolj zapleteni možgani, ki so dosegli vrhunec v nevrotičnih zmešnjavah, ki smo mi. Na tej poti, še vedno iz nuje po preživetju, se je pojavil nagon po altruizmu, ki ga lahko izsledimo v nevrobiologiji in nevrokemiji naših anatomij. Raziskave kažejo, da so lokusi tega altruizma v delih možganov - striatum, hipotalamus - pogosti pri sesalcih. Stephanie me je izzvala, da sem se vprašal, ali bo prihodnja vrsta posledično imela bistveno več mišičnega altruizma in bo z nekaj odpora razmišljala o krutosti, ki so jo njeni človeški predniki pokazali drug drugemu in drugim živalim. Vendar pa bo v njihovi biologiji ostanek naše. Podedovali bodo zametke altruizma skupaj z Zemljo, ki smo jo teraformirali, kajti, priznajmo si, tudi če se ne bomo spopadli s podnebno krizo, bo Zemlja zdržala, samo za nas ne bo primerna za bivanje.

Čez nekaj milijard let bo Zemlja, ne glede na naš največji trud, negostoljubna za življenje. V smrtni muki sonca bo izhlapelo notranje planete – najverjetneje tudi Zemljo. Naši elementi bodo potovali s sončnim sistemom v dolgi, lagodni orbiti okoli mega-supermasivne črne luknje, velikana, ki je posledica združitve Rimske ceste z Andromedo. Tam lahko tudi končamo, pademo v črno luknjo in odnesemo vse svoje skrivnosti s seboj v pozabo. Razen. Priznani teoretični fizik Lenny Susskind mi je zagotovil, da bo vsak zadnji kubit kvantne informacije med Hawkingovim sevanjem počasi uhajal iz črne luknje, dokler se izhlapevanje ne poveča in črna luknja ne bo eksplodirala. Vse bo vrženo v vesolje, ki se širi, dokler ne bo razredčeno v praznino. Ali pa bo morda prišlo do bogatega zapleta in bo vesolje še naprej brbotalo ter obdelovalo in računalo informacije. Izvedite več v naši epizodi o paradoksu črne luknje, ki bo kmalu na voljo.

Čas teče proti tej negotovi prihodnosti, razen če prihodnost že obstaja. Tudi preteklost je lahko še vedno tam zunaj. Morda je čas celo bolj podoben prostoru, kot si predstavljamo, in prava dilema je, zakaj nikoli ne bi slučajno zavili narobe in končali v včeraj. Steve se je z nobelovcem Frankom Wilczekom lotil skrivnosti časa in njegove očitno neizprosne puščice.. Temeljni zakoni fizike so očitno nespremenljivi glede na obrat časa, vendar življenje očitno ni. Zakaj Steva z leti boli hrbet, namesto da bi bil vsako leto močnejši? Frank je trdil, da v svojem nenehnem vztrajanju pri večji neredu Stevovo telo dela kozmologijo. To vesolje se je začelo z ognjenim pokom, polnim spektakularne in peneče prvobitne juhe. Kljub temu, da je bilo zgodnje vesolje kaotično in burno, je kozmos ohranil ogromen potencial za prihodnost. In to je znanstvena radovednost, ki ostaja skrivnostna. Zakaj se vesolje ni začelo v stanju največjega nereda in ni pustilo nobene možnosti, da bi se zgodilo kaj drugega? In kaj bi čas sploh pomenil v nespremenljivem vesolju?

Pa vendar se je toliko zgodilo. Snov je zmagala nad antimaterijo. Črne luknje in galaksije so se združile iz pljuska. Zvezde so sintetizirale elemente in sledili so jim planeti. Sčasoma je življenje prilezlo iz kopenskih oceanov. Roji kobilic so prekrivali puščave in homo sapiens se je boril s svojimi nizkimi nagoni z enako instinktivnim altruizmom in se še vedno bori, ko drvimo naprej v času, vedno naprej. Vse to je absolutni čudež. Upamo, da se boste to sezono čudili z nami Veselje zakaj.

Nove epizode bodo izšle vsak drugi četrtek, začenši s 1. februarjem, ko bo Steve veselo raziskoval, kaj pomeni dobro matematiko, z matematikom med matematiki, Terryjem Taom. Na voljo bo vseh 24 epizod iz 3. sezone tukaj ali kjerkoli dobite poddaje.