Kdo skrbi za duševno zdravje dojenčkov in malčkov?

Zadnjih nekaj let je bilo obremenitev za skoraj vse, z motenimi rutinami, omejenimi socialnimi interakcijami, stresom in anksioznostjo pa sta bila visoka.

Veliko je bilo napisanega in razpravljanega o tem, kako so ti izzivi vplivali na učence v šolah in fakultetah K-12 – kako so trpljenje zaradi pandemije in doživljanje zaskrbljujoče visoke stopnje skrbi za duševno zdravje. Kaj pa otroci, ki so še mlajši – dojenčki, malčki in predšolski otroci, ki so prav tako preživeli pandemijo in niso imuni na stresorje, ki jih je povzročila?

Tudi ti otroci – da, celo dojenčki – so trpeli, pravijo strokovnjaki. In glede na to, kako temeljno je to obdobje njihovega življenja za prihodnje rezultate in razvoj, je še posebej nujno, da se duševno zdravje in dobro počutje dojenčkov in majhnih otrok obravnava zgodaj.

»Radi rečemo, da je socialno-čustveno zdravje [in] duševno zdravje malčkov vsa naša naloga – vsakogar, ki se dotakne življenja otroka – zaradi dejstva, da je razvoj možganov tako hiter v obdobju od rojstva do 3. prostor življenja,« pravi Meghan Schmelzer, višja vodja podjetja duševno zdravje dojenčkov in zgodnjega otroštva pri neprofitni organizaciji Zero to Three. "Vidimo lahko velike posledice, ko stvari ne gredo prav v prvih treh letih življenja."

Čeprav je ta zamisel podprta z raziskavami, med družinami in drugimi odraslimi še ni splošno znana, sprejeta ali razumljena.

Ko Angela Keyes, izredna profesorica psihiatrije na univerzi Tulane in sovoditeljica posvetovalnega programa za duševno zdravje dojenčkov in zgodnjega otroštva, ljudem pove, da je specialistka za duševno zdravje dojenčkov, pravi, da jo pogosto nejeverno vprašajo: »Dojenčki imajo lahko težave z duševnim zdravjem?"

Ko dojenčki in majhni otroci doživijo stisko – revščino, nasilje, pomanjkanje hrane, zanemarjanje in številne druge travme – mnogi odrasli tega otresejo in pravijo, Oh, ampak otroci so vzdržljivi, ali morda, Premladi so, da bi se tega spomnili.

»Dojenčki si zapomnijo,« popravi Schmelzer. »Samo spominjajo se drugače. Mi se spominjamo v naših možganih, oni pa v svojih telesih.

In medtem ko otroci so izjemno odporni, so tudi ranljivi, dodaja. Ocenjuje se, da ima 10 do 16 odstotkov majhnih otrok težave z duševnim zdravjem, vključno s posttravmatsko stresno motnjo in tesnobo, pravi Schmelzer, ki se sklicuje na podatke iz Pomislite na dojenčke in Center za nadzor in preprečevanje bolezni. Za otroke v revščini je stopnja približno 22 odstotkov.

Za dojenčke in malčke ni nemogoče premagati te izzive – »To ni obsodba zanje,« pravi Schmelzer – vendar je potrebno veliko ljubezni, podpore in posredovanja.

Kako so videti težave z duševnim zdravjem pri majhnih otrocih

Brez posredovanja in negovalnega okolja so lahko učinki travme in stresa takojšnji in dolgotrajni, pojasnjuje Nancy Kelly, vodja oddelka za promocijo duševnega zdravja pri zvezni vladni upravi za zlorabo snovi in ​​duševno zdravje (SAMHSA).

Te posledice so lahko predstavljene v številnih različnih oblikah, pravi Kelly. Nekateri otroci imajo težave pri oblikovanju navezanosti. Morda nočejo biti zadržani. Ali pa se nočejo dotikati. Nekateri otroci se lahko izigrajo. Dojenčki lahko zavračajo hrano ali neutolažljivo jokajo. Otroci, ki so morda že bili naučeni na stranišče, bi lahko spet močili posteljo ali se močili sami. Nekateri bodo razvili ločitveno tesnobo.

Ta vedenja niso povsem podobna vedenju odrasle osebe, ki doživlja travmo ali težave z duševnim zdravjem, poudarja Kelly. Odrasli lahko jokajo ali izgubijo apetit. Preveč časa lahko preživijo v postelji, zviti v fetalnem položaju. Lahko postanejo čustveno ločeni od drugih ali, nasprotno, potrebujejo stalno povezanost, pomiritev in pozornost.

Dojenčki in majhni otroci morda ne morejo verbalno sporočiti, kaj se z njimi dogaja, vendar še vedno komunicirajo, ugotavlja Schmelzer.

»Vedenje, ki je 'zahtevno' — to je rdeča zastava. To je signal za nas,« pravi.

Vzgojiteljem in negovalcem ponuja Keyes nekaj primerov, kako lahko vedenje otrok odraslim sporoča, da se nekaj dogaja.

Malček je nov v programu varstva otrok in vsak dan, potem ko ga starši odložijo, postane obupan. Kasneje učitelji v njegovem programu izvejo, da je deček pred kratkim slišal hud prepir med svojima staršema, zaradi česar se je prestrašil. Ni se hotel ločiti od njih.

Malček se je umaknil, noče jesti ali se igrati ali sodelovati, včasih se skriva pod mizo v svojem programu. Njeni učitelji izvejo, da je bila deklica pred kratkim v rejništvu, odstranjena od doma in staršev. Doživlja motnjo navezanosti in vse okoli nje – od kraja, kjer spi, do ljudi, ki jih vidi, do hrane, ki jo uživa – ji ni znano.

Keyesova poskuša ponazoriti, da so razlage otrokovega vedenja pogosto znane, čeprav bo morda potrebno nekaj preiskav s strani otrokovih skrbnikov, pravi. Pogosto se vpraša: "Kaj mi hoče ta otrok povedati s svojim vedenjem?" Vprašanje je poziv, da ugotovite kaj se je zgodilo s tem otrokom namesto da bi ga uokvirili kot kaj je narobe s tem otrokom.

Še en pomemben, a pogosto neizkoriščen vir pri razumevanju, kaj otrokovo vedenje sporoča? Njihovi starši, pravi Keyes.

Številne družine bi lahko otrokovim učiteljem povedale stvari, na primer, kako je otrok jedel, ali je prejšnjo noč dobro spal, ali ga čaka kakšna bolezen, ali mu izraščajo zobke in ali se doma dogaja kaj motečega. . Toda teh vprašanj jim ne postavljajo vedno. In v času pandemije, ko starši niso smeli vstopiti v stavbo svojega programa varstva otrok, kaj šele v individualno učilnico svojega otroka, je bil ta komunikacijski kanal prekinjen.

Tudi zdaj, pravi Keyes, številni programi še vedno omejujejo, kdo lahko vstopi v določene prostore.

»Izgubili smo sposobnost povezovanja s starši, vzpostavljanja odnosov s starši,« pravi. "To je vplivalo na našo sposobnost pridobivanja informacij o tem, kako gre otroku in kaj se dogaja v njegovem domu."

Povezava med skrbniki in otroki

Pogosto je stanje otroka močno odvisno od tega, kako se počutijo njegovi starši in skrbniki.

"Dojenčki ne živijo sami," pravi Schmelzer. "Duševno zdravje njihovih negovalcev je neločljivo povezano z njihovim duševnim zdravjem."

In duševno zdravje negovalcev – tako staršev kot vzgojiteljev v zgodnjem otroštvu – je od začetka pandemije močno upadlo Pred tremi leti.

Nedavne Blog Objave Raziskave iz Yale Child Study Center ugotovili, da je nekaj mesecev po pandemiji približno 46 odstotkov izvajalcev varstva otrok imelo potencialno diagnosticirane stopnje depresije, 67 odstotkov pa jih je poročalo o zmernih do visokih stopnjah stresa.

Raziskave, ki jih je izvedel projekt RAPID-EC s sedežem na Univerzi v Oregonu je pokazala, jeseni 2022, da se približno 42 odstotkov družin majhnih otrok spopada z dobrim počutjem in čustvenimi stiskami, ki vključujejo anksioznost, depresijo in osamljenost.

"Duševno zdravje odraslih vpliva na duševno zdravje otrok," pojasnjuje Schmelzer. "Če so starši in družine bolj pod stresom, bo to vplivalo na duševno zdravje in navsezadnje na razvoj njihovih otrok."

Davek pandemije na odrasle torej vpliva na otroke. Toda tudi otroci so izkusili lastne neposredne posledice pandemije.

Več kot Otroci 200,000 v ZDA zaradi COVID-19 izgubili enega od staršev ali primarnega skrbnika in mnogi od teh otrok so osiroteli – izguba, ki bo določala preostanek njihovih življenj.

V zadnjih treh letih so otroci zaradi zaprtja programov in karanten zamudili tudi pomembne priložnosti, da bi vadili veščine, ki jim bodo omogočile uspeh v življenju v prihodnosti: uravnavanje čustev, toleranca do deljenja in menjavanja, sledenje urniku, prehodi do različnih dejavnosti.

»Težko se je bilo ujeti v ritem,« se pandemije spominja Keyes. »Otroci so bili doma s starši in ne z drugimi otroki. … Zdaj smo priča številnim težavam z duševnim zdravjem naših najmlajših.«

Zgodnja intervencija

Na srečo obstajajo načini za pomoč. Dostop do podpore in storitev za duševno zdravje dojenčkov in zgodnjega otroštva obstaja v kontinuumu, pojasnjuje Schmelzer iz Zero to Three: spodbujanje, preprečevanje, ocenjevanje, diagnosticiranje in zdravljenje.

Posvetovanje o duševnem zdravju pomaga obravnavati promocijo in preprečevanje tako, da strokovnjaka za duševno zdravje namesti v okolje, ki služi dojenčkom, malčkom in majhnim otrokom. Ta okolja vključujejo centre za varstvo otrok in programe za varstvo otrok na domu, pediatrične ordinacije in družinske domove.

Med posvetovanjem o duševnem zdravju bodo strokovnjaki za duševno zdravje pogosto sodelovali z odraslimi, ki skrbijo za otroke, da bi razumeli in izboljšali politike, prakse in splošno učno okolje, da bi ustvarili bolj negovalno in pozitivno okolje za otroke, pravi Schmelzer.

Keyes, profesor psihiatrije na univerzi Tulane, je del skupine približno 20 svetovalcev za duševno zdravje, ki sodelujejo v programih varstva otrok po vsej Louisiani prek pogodbe z državnim ministrstvom za izobraževanje. Svetovalci obiskujejo večje programe enkrat tedensko za približno štiri do osem ur, manjše programe pa vsak drugi teden.

Med temi posvetovanji lahko Keyes opazuje dejavnosti v razredu, tesno sodeluje z direktorjem in se pogovarja z učitelji, da bi razumel, kako delujejo program in posamezne učilnice. Nato jim lahko predlaga nekaj popravkov, modelira jim različne strategije v razredu in upravljanje vedenja.

"To ni tako redko, kot je bilo," pravi Keyes o posvetovanju o duševnem zdravju v zgodnjem otroštvu. "Več držav ga prinaša. Vendar se zelo razlikuje."

Nekateri kraji, kot so Colorado, Illinois in Ohio, ponujajo posvetovanje o duševnem zdravju po vsej državi. Toda Schmelzer ugotavlja, da obstaja pomembna razlika med ponudbo in dejanskim dovolj sredstev za zadovoljitev povpraševanja. Pred tem je bila vključena v posvetovanje o duševnem zdravju dojenčkov v Michiganu, kjer je bil program tehnično razširjen po vsej državi, vendar ni imel niti približno dovolj položaja za zagotavljanje storitev univerzalno.

Na svojem trenutnem položaju Schmelzerjeva sodeluje s 13 državami pri tem, kako lahko uporabijo dolarje ameriškega reševalnega načrta za razširitev svojega dela na duševnem zdravju v zgodnjem otroštvu.

"V zadnjih nekaj letih je prišlo do porasta razumevanja posvetovanja o duševnem zdravju kot podpore," pravi Schmelzer.

In glede na povezave med duševnim zdravjem negovalcev in duševnim zdravjem otrok je veliko programov namenjenih podpiranju obojega skupaj. To vključuje različne programi za duševno zdravje dojenčkov in zgodnjih otrok po Kellyjevih besedah ​​ponuja Ministrstvo za zdravje in socialne zadeve ZDA prek SAMHSA.

Meni, da je to podobno, kot če bi si na letalu nadeli lastno kisikovo masko, preden otroku pomagate z njihovimi – skrbniki ne morejo zares pomagati otrokom pri njihovih duševnih težavah, dokler ne obravnavajo svojih.

"Celoten portfelj je v resnici namenjen ustvarjanju močnih skrbniških odnosov in skrbnega okolja," pravi Kelly, "da lahko otroci uspevajo."

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.edsurge.com/news/2023-02-28-who-s-looking-out-for-the-mental-health-of-infants-and-toddlers