Virgin Galactic Flies Its First Space Tourists

Ponovno objavil Platon

Spremljevalci: 0

Anastatia Mayers, 18, uživa v pogledu s skoraj 55 milj višine, medtem ko ona, njena mati Keisha Schahaff, 46, Jon Goodwin, 80, in trije člani posadke Virgin Galactic uživajo tri do štiri minute breztežnosti v sedmem suborbitalnem vesoljskem letu podjetja. , prvi s komercialnimi vesoljskimi turisti na krovu. Slika: Virgin Galactic.

Mati in hči iz Antigve in Barbude, skupaj z 80-letnim britanskim olimpijcem, ki trpi za Parkinsonovo boleznijo, dvema pilotoma in spremljevalcem potnikov so se v četrtek izstrelili iz nižje atmosfere v vesolje s prvo dvižno podmornico Virgin Galactic. - orbitalni let s turisti, ki si ogledujejo vesoljske znamenitosti.

Jonu Goodwinu, olimpijskemu kanuistu na igrah v Münchnu leta 1972, trenerki za zdravje in dobro počutje Keishi Schahaff, 46, in njeni 18-letni hčerki Anastatii Mayers, študentki fizike in filozofije na univerzi Aberdeen, se je družba Virgin pridružila na krovu raketoplana VSS Unity. Galaktični poveljnik CJ Sturckow, pilot Kelly Latimer in glavna trenerka astronavtov Beth Moses.

Schahaff in Mayers sta prvi mati in hči, ki sta skupaj poleteli v vesolje, in prvi, ki predstavljata karibsko otoško državo Antigva in Barbuda v Zahodni Indiji.

"To je bila najbolj neverjetna stvar, kar sem jih kdaj naredil!" je po pristanku dejal Schahaff. »Antigva je šla v vesolje! Uresničile so se otroške sanje. S hčerko sem bil v vesolju in nazaj. Pišemo zgodovino in to je preprosto lepo. Piloti, vsi, so dostavili točno to, kar so rekli, da bo. In če se je kdo spraševal, Zemlja je okrogla!«

Mayers je dejal: "Nimam besed. Edina misel, ki sem jo imela ves čas, je bila vau, tako lahko povzamem izkušnjo. Samo vau.”

Sodeč po televizijskih pogledih iz notranjosti vesoljskega plovila, ko je doseglo največjo višino približno 54.9 milj – skoraj pet milj nad 50 milj nadmorske višine, ki jo NASA in Zvezna uprava za letalstvo priznavata kot »mejo« vesolja – so bili potniki očitno navdušeni nad pogled in nekaj minut breztežnosti, ki jih prinaša podorbitalni let.

VSS Unity vžge svoj hibridni raketni motor nekaj trenutkov po padcu z matične ladje Eve. Slika: Virgin Galactic.

To je bil Sturckowov rekordni osmi let v vesolje – štirje na vesoljskem raketoplanu in zdaj štirje na krmilih Virginovega vesoljskega letala – medtem ko je Moses, Virginov glavni astronavtski inštruktor, svoje četrto potovanje opravil z Unityjem. Latimer, Virginova prva pilotka vesoljskega letala, se je prvič peljala, prav tako trije potniki.

Polet je pomenil velik mejnik za lastnika družbe Virgin Richarda Bransona, milijarderja, podjetnika in pustolovca, čigar ekipa se že leta trudi preiti s testnih letov na komercialne potniške storitve, ki ponuja kratka bivanja v breztežnostnem stanju za tiste, ki so pripravljeni plačati 450,000 dolarjev za vozovnico za vožnjo. .

"Dejstvo, da sem tukaj kot prvi, ki je potoval v vesolje z Antigve, kaže, da vesolje res postaja vse bolj dostopno," je dejal Schahaff v izjavi pred poletom. "Vem, da me bodo moje izkušnje spremenile, in upam, da bom lahko delila to energijo in navdihnila ljudi okoli sebe v svoji vlogi življenjskega trenerja, matere in ambasadorke našega čudovitega planeta."

Schahaff in Mayers sta vstopnici zadela na loteriji v korist Space for Humanity, neprofitne organizacije, ki jo je ustanovil filantrop in vesoljski podjetnik Dylan Taylor in se posveča "razširitvi dostopa do vesolja za vse človeštvo". Branson je osebno dostavil vstopnice.

Goodwinu, ki je svojo vozovnico kupil leta 2005 – kot četrti osebi, ki je rezervirala let – so leta 2014 diagnosticirali Parkinsonovo bolezen. Vendar to ni odvrnilo njega ali Virgin Galactic.

"To je bila daleč najbolj osupljiva stvar, kar sem jih naredil v življenju," je rekel Goodwin po pristanku. »Bolj kot vse drugo me je presenetila lepota Zemlje iz vesolja. To je popolnoma nadrealistično. Imam nekaj hitrih avtomobilov, a ta pospešek je bil neverjeten. Hvala Virgin Galactic. Minilo je 20 let čakanja. Vendar je bilo vredno vsakega trenutka. Hvala vam."

Z vesoljskim letalom Unity, ki je bilo pritrjeno na krilo Virginovega nosilnega letala VMS Eve z dvojnim trupom, se je polet začel ob 10 EDT (30 UTC) z vzletom z 1430-metrske vzletno-pristajalne steze Spaceport America v puščavi Nove Mehike blizu mesta White. Sands Missile Range.

Podorbitalno vesoljsko letalo VSS Unity družbe Virgin Galactic pospeši trikratno hitrost zvoka na svoji poti do višine 54.9 milj. Slika: Virgin Galactic.

Po vzponu na višino približno 45,000 čevljev je bil Unity izpuščen in kot bomba padel s krila nosilnega letala. Nekaj sekund pozneje se je vžgal hibridni raketni motor, ki je ladjo pognal na skoraj navpični vzpon iz gostega spodnjega ozračja.

Ko je dosegel hitrost približno trikrat večjo od hitrosti zvoka, se je raketni motor ugasnil in posadka je bila nenadoma brez teže. Unity se je nadaljeval navzgor in dosegel največjo nadmorsko višino nekaj manj kot 55 milj, kar je precej nad nekoliko samovoljnim pragom 50 milj, kjer aerodinamične sile nimajo več opaznega učinka.

Ko so se vzpeli, zavili čez vrh tirnice in se začeli spuščati, so se Schahaff, Mayers, Goodwin in Moses lahko odpeli in lebdeli po kabini, če so želeli – piloti so ves čas ostali pripeti – ter uživali v spektakularnih pogledih na Zemljo in vesolje. .

Nato se je vesoljsko plovilo potopilo nazaj v razločno atmosfero z Unityjevimi krili, ki so bila "opereta", to je zavihtena navzgor za približno 60 stopinj, da bi povečala atmosferski upor in upočasnila spuščanje. Krila so bila nato obrnjena nazaj v njihovo bolj tradicionalno usmerjenost in piloti so Unity, ki zdaj leti kot jadralno letalo, vodili nazaj do dotika vesoljskega pristanišča America.

Let je bil druga komercialna misija družbe Virgin, ki je sledila letu 29. junija, ki je prepeljal tri italijanske raziskovalce letalskih sil, dva pilota družbe Virgin in inženirja podjetja na višino skoraj 53 milj.

Poveljnik CJ Sturckow in kopilotka Kelly Latimer vodita vesoljsko letalo VSS Unity do popolnega drsnega dotika na 12,000 čevljev dolgi vzletno-pristajalni stezi Spaceport America. Slika: Virgin Galactic.

Ta let je najela italijanska vlada, medtem ko je bil četrtkov let prvi z "zasebnimi astronavti". Uradniki družbe Virgin pravijo, da je približno 800 prosilcev na čakalnem seznamu za letenje na vesoljskem letalu družbe.

Blue Origin, ki je v lasti ustanovitelja Amazona Jeffa Bezosa, od leta 2021 ponuja komercialne podorbitalne lete na svojem vesoljskem plovilu New Shepard, vendar je podjetje trenutno prizemljeno zaradi reševanja težave s pospeševalcem, ki je lani iztiril nepilotirano raziskovalno misijo.

Četrtkov polet je bil Virginova sedma pilotirana suborbitalna misija od začetnega testnega leta 13. decembra 2018. Po še dveh poskusnih poletih je Branson s šestčlansko posadko 11. julija 2021 zaključil četrti vesoljski polet družbe in se povzpel na višino 53 milj.

Potem ko je odstopil od nadgradnje nosilnega letala Eve, je Virgin 25. maja izvedel peti pilotni testni let s šestimi zaposlenimi v podjetju, ki mu je 29. junija sledila italijanska raziskovalna misija. Virgin načrtuje, da bo sčasoma povečal na let na mesec.