Ena zvezna država je predstavila obetaven model varstva otrok. Zdaj to posnemajo drugi. - Novice EdSurge

Ena zvezna država je predstavila obetaven model varstva otrok. Zdaj to posnemajo drugi. – Novice EdSurge

Časovni žig: 30. januar 2024 4
Izvorno vozlišče: 3089838

Prejšnji mesec so se na Zoomu zbrali poslovni voditelji in zagovorniki otroškega varstva iz peščice držav. Predstavniki Michigana, Kentuckyja, Severne Karoline in Virginije so se zbrali, da bi razpravljali o novem modelu otroškega varstva, imenovanem »Tri-Share«, ki se je uveljavil po vsej državi, tudi v njihovih regijah.

Model delitve stroškov, v katerem državna vlada, delodajalec in delojemalec vsak plačajo eno tretjino stroškov otroškega varstva, prvič predstavljen leta 2021 v Michiganu, kjer je najdlje. Toda postal je tako priljubljen, da so druge zvezne države, vključno z New Yorkom, Severno Karolino in Kentuckyjem, že zagotovile sredstva za lastne prilagoditve programa.

Zoom srečanje je bilo priložnost, da delijo, kako potekajo njihova prizadevanja.

Preberite našo poglobljeno zgodbo o programu Tri-Share v državi Michigan in družinah, ki jih podpira

»Poskušamo se učiti drug od drugega in tudi navdihovati nazaj,« pravi Safiyah Jackson, glavna strateška direktorica Partnerstva za otroke Severne Karoline, ki pomaga oblikovati pilotni projekt Tri-Share.

Vsaka zvezna država eksperimentira z nekoliko drugačno ponovitvijo modela, vendar na splošno vsi poskušajo doseči isti cilj: izboljšanje obdržanja zaposlenih in vrnitev več ljudi – zlasti žensk – nazaj v delovno silo, tako da postane varstvo otrok cenovno dostopnejše za družine. .

Države so v različnih fazah načrtovanja in izvajanja. Po skoraj treh letih svojega pilotnega projekta, ki trenutno pokriva 59 od 83 okrožij, se Michigan pripravlja, da bo program pozneje letos razširil na približno 5,000 družin. Medtem se je pilotni projekt v Kentuckyju začel izvajati julija 2028, medtem ko se je pilotni projekt v Severni Karolini začel v fazi načrtovanja in na poti, da se začne to poletje. Okrožje Noble v Indiani – prvi znani primer, kjer je bil model Tri-Share sprejet lokalno – izvaja svoj program že celo leto.

Pogovarjali smo se s posamezniki v Indiani, Kentuckyju in Severni Karolini, da bi razumeli, kako delujejo njihovi programi Tri-Share in ali je model lahko uspešen v različnih okoljih.

Noble County, Indiana

Jenna Anderson je za Tri-Share prvič slišala poleti 2022.

Kot zgodnjega otroštva koordinator koalicije za Uspevajte do 5, organizacije, ki si prizadeva za izboljšanje kakovosti in dostopa do zgodnje oskrbe in izobraževanja v okrožjih Noble in LaGrange na severovzhodu Indiane, je Anderson iskal rešitve, ki bi lahko delovale v regiji.

»Imeli smo delodajalce, ki so prihajali k nam in rekli: 'Imamo problem,'« se spominja. "Morali smo nekaj storiti, da bi obravnavali zmogljivost, kakovost in cenovno dostopnost, in [Tri-Share] je bila najlažja stvar, da bi poskušali obravnavati eno od teh treh težav."

Od komisarja okrožja Noble je zahtevala 50,000 dolarjev pilot Tri-Share, misleč, da bi podpiral 15 do 25 otrok in trajal približno eno leto. Sredstva so bila podeljena januarja 2023.

Začetno navdušenje je bilo močno. Lokalna banka je bila pripravljena financirati 15 otrok, ne glede na ceno - kar pomeni, da bi plačali eno tretjino stroškov otroškega varstva za te zaposlene. Toda ko se je program začel in so se zaposleni prijavili, nobeden ni bil upravičen. Nekateri bančni uslužbenci so presegli dohodkovno mejo, ki znaša 300 odstotkov zvezne ravni revščine ali 90,000 dolarjev za štiričlansko družino. Drugi so živeli nad okrajno mejo. Mnogi zaposleni, ki delajo v okrožju Noble, živijo v okolici, pravi Anderson, in eden od pogojev financiranja je bil, da se uporablja samo za prebivalce okrožja Noble.

Da bi se izognil temu izzivu, je Thrive by 5 poskušal tržiti družinam v okrožju Noble in delati nazaj, da bi zaposlil njihove delodajalce v program, vendar je to vodilo tudi v slepo ulico, kot so delodajalci, ki niso imeli lokalnega nadzora za odobritev novih ugodnosti zaposlenih.

»To me frustrira kot nekoga, ki poskuša pomagati tem zaposlenim,« pravi Anderson. "Z delodajalci naletim na te zidane zidove."

Septembra sta se prvi dve družini uspešno vpisali v program – oba starša samohranilca, ki delata v lokalnem šolskem okrožju.

Še nekaj mesecev sta bila samo onadva. Pred kratkim pa so okrožni komisarji naredili spremembo, ki zdaj omogoča Thrive by 5, da prispeva okrožni del sredstev, ko se delodajalci soočajo z določenimi ovirami.

S to spremembo zdaj v programu sodelujeta še dve družini, obe pa prejmeta 33-odstotni popust na oskrbo namesto polnih 66 odstotkov. Ena družina prejema to kot kritje za vrzel, medtem ko je delodajalec vključen v Tri-Share. Drugi ga prejema za nedoločen čas, izjemoma, ker je njihov delodajalec del globalnega podjetja in ne more sodelovati v Tri-Share zaradi pomanjkanja lokalnega nadzora nad prejemki zaposlenih.

Anderson pravi, da je hvaležna za učno izkušnjo. Prav tako priznava, da Tri-Share ni preveč učinkovit na ravni okrožja. "Je preprosto preveč restriktivno," pravi. "Potrebujete večjo površino."

Ampak ona ne obžaluje.

"Nekaj ​​moraš poskusiti," pravi. »Nismo vedeli, ali bo ta program deloval. Deluje na delni ravni (ker aktivno pomaga nekaterim družinam pri stroških varstva otrok). Prav tako nam je dalo nekaj vpogleda v to, zakaj ne deluje lokalno.”

Upa, da bo program lahko dobil financiranje in odobritev za regionalno širitev, na partnerstvo 11 okrožij v severovzhodni Indiani.

Po enem letu je res presenečena, da je približno 43,000 dolarjev od prvotnih 50,000 dolarjev še vedno na voljo. Spominja se, da je pomislila: »Ta denar bo hitro pošel,« pravi v smehu. Vendar bo še vedno tam, pripravljen pomagati več družinam, če in ko se bo program začel.

Kentucky

Charles Aull ne bi povsem rekel, da je Kentucky posnemal michiganski program Tri-Share.

"Bilo je podobno kot ladje, ki plujejo ponoči," pravi Aull, izvršni direktor Centra za politiko in raziskave Kentucky Chamber of Commerce Center.

Programa obeh držav sta bila sicer podobna, vendar sta bila razvita neodvisno. Ko je Tri-Share uveden, Aull pravi, da se je njegova organizacija tega zavedala in se iz tega učila. (Prav tako priznava, da ima »Tri-Share« večji pomen kot »Program pomoči pri varstvu otrok zaposlenih” — ali ECCAP — kot je znan ekvivalent v Kentuckyju.)

V Kentuckyju, tako kot v mnogih državah v zadnjih letih, so delodajalci začeli prepoznavati razmerje med nedostopnim, nedostopnim varstvom otrok in udeležbo na trgu dela, pojasnjuje Aull.

»Delodajalci so dejavno vloženi v to, da so del rešitve problema,« ugotavlja Aull, ki je pomagal pri oblikovanju politike za ECCAP in se zavzemal za njeno sprejetje v državnem zakonodajnem telesu.

Zamisel je bila, da bi ECCAP nadaljeval tam, kjer se konča državni program subvencioniranja otroškega varstva – tako kot je Michigan predvideval, da bo storil Tri-Share.

V Kentuckyju družine, ki zaslužijo do 85 odstotkov povprečnega državnega dohodka (SMI) prejemajo znižano ali brezplačno varstvo otrok prek program subvencioniranja.

»Ko postaneš družina, ki predstavlja 86 odstotkov SMI, si ne moreš čudežno privoščiti varstva otrok,« pojasnjuje Aull. »Želeli smo pomagati« tistim družinam, ki v bistvu padejo s pečine ugodnosti na tem pragu.

Ključna razlika med programom Tri-Share v Michiganu in programom ECCAP v Kentuckyju je, da ima Michigan fiksen prispevek, pri katerem vsak delodajalec plača vsaj eno tretjino. V Kentuckyju ni ne minimuma ne maksimuma.

Obstajajo tudi druge razlike. Kentucky nima posrednika, ki bi skrbel za administracijo programa, kot to počne Michigan s svojimi regionalnimi »vozlišči«. In prednosti ECCAP zmanjšujejo, ko družinski dohodek narašča, vendar bo država še vedno izenačila do 50 odstotkov prispevka delodajalca pri in nad 180 odstotki povprečnega državnega dohodka ali približno 140,000 $ za štiričlansko družino. Ta posebna kvalifikacija je delodajalcem olajšala ponudbo programa, pravi Aull, saj menijo, da postaja manj izključujoč.

"Torej lahko vsakdo uporablja to, vendar je večina koristi za družine z nizkimi in srednjimi dohodki," pravi.

Generalna skupščina Kentuckyja sprejela zakonodajo za ECCAP spomladi 2022, financiranje z začetnimi 15 milijoni USD. (Za primerjavo, pilot v Michiganu je prejel 1.1 milijona dolarjev, pilot v New Yorku prisodil 4.8 milijonov dolarjev.)

Kabinet za zdravstvene in družinske storitve v Kentuckyju, ki upravlja program, je imel na voljo eno leto za oblikovanje in načrtovanje pilotnega projekta, preden ga je julija 2023 začel izvajati po vsej državi.

Od 1. januarja je 35 delodajalcev podpisalo in prispevalo k stroškom varstva otrok skupaj 133 otrok.

»S takšnim programom želite začeti počasi,« pravi Aull in ugotavlja, da izmerjen zagon omogoča čas za učenje, vključitev povratnih informacij in spremembe.

Prvih šest mesecev je večinoma minilo gladko, pravi Aull, z enim glavnim opozorilom: program deluje samo v skupnostih, kjer je na voljo otroško varstvo.

"Če imate družino, ki lahko najde otroško varstvo in ima delodajalca, ki je pripravljen sodelovati, to deluje odlično," pojasnjuje. »Če pa imaš delodajalca in ne varstva otrok, je to problem. Kako sploh razširimo čisto razpoložljivost otroškega varstva?«

Kroži zamisel, dodaja Aull, da bi lahko del sredstev za ECCAP preusmerili v podporo ustanavljanju več družinskih programov varstva otrok, ki se izvajajo na domu izvajalcev in so lahko še posebej koristni na bolj oddaljenih, podeželskih območjih, kjer oskrba v centru morda ne bo praktična. Druga ideja, dodaja, je sodelovanje z lokalnimi oblastmi pri spremenite conske kode tako da so bolj ustrežljivi za varstvo otrok v centru in na domu.

»Ko ljudje pomislijo na sodelovanje delodajalcev, večina oblikovalcev politik reče: 'Oh, naredimo davčno olajšavo,'« pravi Aull. »Ta [program] poskuša odstopati od tega in narediti nekaj drugačnega, nekaj bolj inovativnega. Poskušamo združiti delodajalce in partnerje iz javnega sektorja, da bi zmanjšali nekatere stroške za zaposlene družine, a tudi, upajmo, v prihodnosti razširili dostop do otroškega varstva.«

North Carolina

Čeprav je še vedno v zgodnjem razvoju, je program Tri-Share v Severni Karolini morda najbolj usklajen z izvirnim modelom.

Partnerstvo Severne Karoline za otroke (NCPC) je bilo dodeljenih 900,000 $ od državne generalne skupščine za vodenje dvoletnega pilotnega projekta v treh regionalnih središčih.

Dveletno obdobje se je začelo julija lani, NCPC pa je konec januarja izbral svoja tri začetna središča. Safiyah Jackson, glavna strateška direktorica, ki vodi delo NCPC na modelu Tri-Share, ocenjuje, da se bo pilot uradno začel nekje junija ali julija. Pravi, da zaokrožujejo fazo "odkrivanja" in prehajajo v fazo "načrtovanja" zdaj, ko so tri vozlišča napovedana.

Podobno kot v Michiganu tudi Severna Karolina uporablja regionalna središča kot posrednike med državo, delodajalci in zaposlenimi. Jackson meni, da ima Severna Karolina na tem področju lahko vgrajeno prednost, saj ima njena državna organizacija že obstoječa, desetletja stara partnerstva s številnimi okrožnimi organizacijami.

»Zaradi te infrastrukture,« pravi Jackson, »lahko domnevamo, da so bili nekateri izzivi zgodnjega zagona Michigana že rešeni« v Severni Karolini.

North Carolina namerava zaposliti centralnega administratorja za usklajevanje svojih regionalnih središč – sprememba, za katero se je Michigan nedavno odločil. To bo verjetno tretja oseba, na primer upravitelj zaslužkov zaposlenih.

Jackson želi zagotoviti, da bodo izvajalci otroškega varstva podprti in vzdrževani tudi s tem programom. Po pilotnem projektu treh regij v Michiganu je približno polovica izvajalcev varstva otrok, ki sodelujejo v Tri-Share, dejala, da je program izboljšal njihovo finančno stabilnost, glede na poročilo o vrednotenju objavljeno oktobra 2022. Ker je trajnost ponudnika imenovana kot eden od treh temeljnih ciljev za Michigan in Severno Karolino, želi Jackson ciljati višje.

"Imamo priložnost, da živimo v tem več, kot bi lahko oni v Michiganu," pravi o ciljih ponudnika.

Prezgodaj je reči, kako se bo pilot v Severni Karolini razlikoval od pilota v Michiganu, a nekaj idej je že bilo ustvarjenih: Severna Karolina lahko podjetjem zaračuna pristojbino za kritje dela administrativnih stroškov (do 9 odstotkov državnega financiranja se lahko nameni tudi to). Severna Karolina lahko uporablja stopenjsko lestvico, kot jo uporablja Kentucky, kjer se finančna podpora zmanjšuje, ko se dohodek dvigne. In država lahko od delodajalcev zahteva minimalni prispevek.

Zaenkrat poslovni voditelji in voditelji zgodnjega otroštva, ki so se srečali prejšnji mesec, nameravajo nadaljevati svoja neformalna srečanja, da bi razpravljali o Tri-Share. In njihovo število morda narašča: pred kratkim je Jackson govoril z zagovorniki v drugi zvezni državi, ki razmišljajo o tem, da bi model varstva otrok uvedli svojim stanovalcem.

Časovni žig:

Več od Ed Surge