Mars rover se pripravlja na prvo delo za zbiranje vzorcev

ZGODBA, PISANA ZA CBS NOVICE & UPORABLJENO Z DOVOLJENJEM

Pet mesecev po pristanku na Marsu se NASA-in rover Perseverance pripravlja na zbiranje svojega prvega jedrnega vzorca naslednji mesec, so v sredo sporočili vodje misije, pri čemer je iz dna starodavnega jezerskega dna, kjer so ostanki preteklega življenja mikrobov, izvrtal kos kamna v velikosti šminke. se lahko ohranijo.

"Ko je Neil Armstrong pred 52 leti vzel prvi vzorec iz Morja miru, je začel postopek, ki bi na novo napisal, kar je človeštvo vedelo o Luni," je v izjavi dejal Thomas Zurbuchen, direktor znanosti na sedežu Nase.

»Popolnoma pričakujem, da bo prvi vzorec Perseverance iz kraterja Jezero in tisti, ki bodo sledili, naredili enako za Mars. Smo na pragu nove dobe planetarne znanosti in odkritij.«

Pričakuje se, da bo rover na jedrski pogon med svojo misijo zbral na desetine vzorcev, da bi znanstvenikom pomagal opredeliti kraj pristanka v kraterju Jezero, kjer se je nekoč dvigovalo in spuščalo 28 milj veliko jezero in kjer so se morda naselili ostanki starodavnih organizmov in ohranjena.

"Morda smo bili tako kot večina vas dejansko na potovanju," je novinarjem v sredo povedala Jennifer Trosper, vodja projekta Perseverance pri Nasinem Laboratoriju za reaktivni pogon. "To potovanje je povezano z našo prvo znanstveno kampanjo in med njo bomo vzeli naš prvi vzorec s površine Marsa."

Od pristanka na dnu kraterja 18. februarja, tik za delto, je Perseverance potoval južno od svoje točke dotika, zaobšel peščene sipine, ki bi lahko povzročile težave, in med potjo posnel slike prašnih hudičev in sunkovitih vetrov.

"Prašni hudiči nas bombardirajo s fotografijami," je dejal projektni znanstvenik Ken Farley. »Pridobili smo tudi slike (ki prikazujejo) sunek vetra, ki vije čez pokrajino, dviguje prah in ga nosi s seboj. To je zelo visceralna vrsta podobe, zaradi katere se počuti zelo podobno Zemlji.«

Za znanstveno skupino pa je bolj zanimiva narava dna kraterja pod šestimi kolesi Perseverance. Čeprav je domnevno sestavljen iz plastovite sedimentne kamnine, kot bi lahko pričakovali, da se bo nabral na dnu jezera, so vsaj nekatera območja morda vulkanskega izvora.

Vulkanske kamnine je mogoče natančno datirati, je dejal Farley, in če bodo takšne kamnine potrjene, bi lahko vzorec, vrnjen na Zemljo, pomagal raziskovalcem določiti zgodovino kraterja Jezero.

Vendar ni nobenega dvoma, da je bil krater nekoč napolnjen z vodo, ki je tekla skozi kanjonu podobne razpoke na robu in se nato pahljačasto razširila, odlagala usedline, ki so zgradile jasno definirano deltasto formacijo.

"Verjetno najbolj presenetljiva stvar, ki smo jo videli doslej, je, ko gledamo slike delte ... vidimo jasne dokaze, da je res obstajalo jezero, bilo je obdobje, ko je bila gladina vode precej visoka," je dejal Farley.

»Vidimo pa tudi višje, in to lahko vidite le s tal, iz orbite pa ne, ali je tam višje in zato mlajše, je bilo obdobje nižjih gladin jezer in poplav, kaj bi lahko bilo hudourniške poplave, premikanje velikih balvanov po vrhu delte.«

Rekel je, da to kaže na "več faz, v katerih je bilo to jezero aktivno. To je torej še posebej zanimiv vidik tega okolja, da lahko zabeleži več dogodkov, ki sploh niso bili očitni, preden smo prišli tja.«

Te epizode oseke in oseke pomenijo "več časovnih obdobij, ko bi morda lahko iskali dokaze o starodavnem življenju, ki bi morda obstajalo na planetu," je dejal.

Rover, opremljen z robotsko roko, vrtalnikom za vzorčenje sredic in kompletom sofisticiranih kamer, laserjev za izhlapevanje kamenja in drugih instrumentov, je zdaj na območju ali "enoti" kamnine, znani kot "tla s kraterji, grobo zdrobljena tla", ki zdi primeren za zbiranje vzorcev.

Na tej poti so inženirji preizkušali napravo, namenjeno pridobivanju kisika iz tanke atmosfere, večinoma ogljikovega dioksida. Trosper je dejal, da je med tremi preskusnimi vožnjami do danes naprava izvlekla približno šest gramov čistega kisika, kar dokazuje, da koncept deluje.

Druga ekipa je nadaljevala z letenjem majhnega helikopterja Ingenuity, ki ga je na krovu Perseverance prepeljal na Mars. Robotski dron je pred kratkim opravil svoj deveti testni let in se povzpel več kot 2,000 čevljev čez grozeče sipine, kar je najdaljši let doslej.

Njegov naslednji let, 24. julija ali kmalu zatem, ga bo odpeljal na drugo potencialno območje zbiranja vzorcev, kjer bo čakal na Perseverance.

Zbiranje prvega vzorca bo pomemben mejnik za projekt, saj bo dokazalo, da bo roverjev izjemno zapleten mehanizem za zbiranje vzorcev deloval po načrtih.

Ko je izbrana ustrezna kamnina in vrtalnik zbere vzorec jedra, bo material odložen v notranji mehanizem vrtiljaka. Vzorec bo avtonomno fotografiran, analiziran in zapečaten v neprodušne cevi v velikosti šminke, ki bodo na koncu postavljene ali shranjene na površini.

NASA in Evropska vesoljska agencija nameravata pozneje v tem desetletju na Jezero poslati še en rover, ki bo zbral vzorce, jih naložil v majhno raketo in jih odstrelil v orbito Marsa, kjer jih bo zajelo še eno vesoljsko plovilo in jih vrnilo na Zemljo v laboratorijsko analizo.

Perseverance je opremljen s 43 epruvetami za vzorce, vključno s petimi tako imenovanimi epruvetami za priče, ki bodo uporabljene za dokumentiranje kakršne koli zemeljske kontaminacije, ki bi lahko bila prisotna v vrnjenih vzorcih. Ena od teh pričevalnih cevi je bila nedavno obdelana v roverju, da bi preizkusili zapleten mehanizem.

"Odlična novica je, da je vse delovalo odlično," je dejal Trosper. »In tako smo pripravljeni na vzorčenje. Zelo sem navdušen, da bomo dobili naš prvi vzorec na Marsu. Mislim, da je ekipa opravila ogromno dela. Šalil sem se, da gre za potovanje in poletne počitnice. Zelo, zelo trdo so delali, zanje to res niso bile počitnice.

"Ampak delo so opravili, pripravljeni smo na delo in pričakujemo, da bomo prvi vzorec dobili v prvih nekaj tednih avgusta."

Vir: https://spaceflightnow.com/2021/07/21/mars-rover-gearing-up-for-first-sample-collection-work/