Zvezno financiranje pomoči za COVID bo kmalu usahnilo. So okrožja pripravljena?

Ta zgodba je bila prvotno objavljeno avtor Chalkbeat. Prijavite se na njihove novice na ckbe.at/newsletters.

V zadnjih nekaj letih je okrožje skupnosti javnih šol v Detroitu lahko izkoristilo svoj delež zvezne pomoči za pomoč pri COVID-u za financiranje obogatitvenih programov po pouku, ki učencem pomagajo obnoviti učenje, izgubljeno med pandemijo.

Toda teh sredstev bo kmalu zmanjkalo, Detroit in druga okrožja pa se soočajo s težkimi odločitvami o tem, katere programe in zaposlene si lahko privoščijo obdržati, ko zvezna podpora ne bo več. 

Starša iz Detroita Aliya Moore je dejala, da je zaskrbljena, da bo na novo financirana debatna ekipa njene hčerke po pouku "ugrabljena", skupaj s financiranjem novih položajev, kot so koordinatorji za pomoč staršem.

"To je moj največji strah," je dejal Moore, ki je pogost kritik okrožja. "Pravkar grem v (naslednje) šolsko leto in veliko teh ljudi ni tam."

Za okrožja obstaja dodaten izziv: zaradi grozečih rokov, povezanih z zvezno pomočjo, so pod časovnim pritiskom, da načrtujejo svojo porabo in hitro in učinkovito porabijo preostala sredstva, hkrati pa ugotovijo, kako bodo zdržali brez tega. 

Tisto, kar želijo preprečiti, je tako imenovani fiskalni prepad, kjer strm padec financiranja povzroči nenadne in resne reze proračuna, ki bi lahko zamahnili po celotnem šolskem sistemu.

Nadzorniki v Michiganu so na splošno optimistični, da se lahko njihova okrožja izognejo temu scenariju, zlasti glede na možnost povečanega državnega financiranja. Toda strokovnjaki pravijo, da bo za to potrebno delo.

»Okraji morajo načrtovati zdaj, da se učenci na začetku šolskega leta 2024 ne soočijo s kaosom s premešanimi učilnicami in učitelji, nenadoma opuščenimi programi, demoraliziranim osebjem in voditelji, ki se osredotočajo le na proračunske težave,« je zapisala Marguerite Roza, profesor na univerzi Georgetown, ki proučuje šolske finance, v a nedavni članek.

Kaj je zvezna COVID pomoč?

Michigan še ni videl česa takega: več kot 6 milijard dolarjev zveznih sredstev je namenjenih pomoči učencem pri okrevanju po pandemiji, kar je daleč največja enkratna zvezna naložba v šole v zgodovini države. Večina je bila razdeljena na podlagi ravni revščine v skupnosti vsakega okrožja. Samo okrožje Detroita je prejelo 1.27 milijarde dolarjev.

Kongres je dal okrožjem veliko manevrskega prostora, kako lahko porabijo denar za nujno pomoč v osnovnih in srednjih šolah ali sredstva ESSER. Doslej so ga uporabljali za široko paleto projektov, vključno s širitvami poletnih šol, bonusi osebja, izboljšavami filtracije zraka, prenovami zgradb, mentorstvom in programi za duševno zdravje.

Vendar imajo natrpan čas, da bi ga porabili. Zvezna vlada želi, da se sredstva hitro nameni za pospešitev okrevanja po pandemiji. Tako imajo okrožja le do leta 2024, da pridobijo državno odobritev za vse svoje načrte porabe. Velik del same porabe mora biti dokončan do leta 2025, čeprav lahko okrožja zaprosijo za podaljšanje do leta 2026.

Cilj okrožij je zmanjšati porabo brez vpliva na učilnico

Za okrožja v Michiganu nikoli ne bo lahko tako hitro uvesti – in zaključiti – pobude za tako veliko porabo. Okrožja z največjo revščino v državi, ki so prejela daleč največ sredstev na študenta, porabijo sredstva najdlje zaradi motenj v dobavni verigi in tesnega trga dela.

Tudi okrožja, ki so skrbno načrtovala proračun in se izogibala dolgoročnim zavezam glede porabe, ki jih ni bilo mogoče vzdržati brez zvezne podpore, bodo doživela motnje zaradi izgube kratkoročnega programiranja, ki je bilo ključnega pomena za okrevanje po COVID.

Detroit Public Schools Community District, na primer, ima obvestili kar 100 uslužbencev, vključno z osebjem centralnega urada, glavnimi učitelji, dekani za kulturo in spremljevalci, da se lahko njihova delovna mesta, ki so delno plačana z zvezno pomočjo COVID, zmanjšajo ali konsolidirajo do konca šolskega leta. 

Sosednje javne šole Ecorse bodo končale program mentorstva, namenjen pomoči učencem pri obvladovanju učinkov pandemije.

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2023/03/10/covid-relief-funding-will-dry-up-soon/