Virgin Galactic отправляет первых космических туристов

Переиздано Платоном

Читают: 0

Анастатия Майерс, 18 лет, любуется видом с высоты почти 55 миль, когда она, ее мать Кейша Шахафф, 46 лет, Джон Гудвин, 80 лет, и три члена экипажа Virgin Galactic наслаждаются невесомостью в течение трех-четырех минут в седьмом суборбитальном космическом полете компании. , первый с коммерческими космическими туристами на борту. Изображение: Virgin Galactic.

Мать и дочь из Антигуа и Барбуды вместе с 80-летним британским олимпийцем, страдающим болезнью Паркинсона, двумя пилотами и пассажирским эскортом вылетели из нижних слоев атмосферы в космос в четверг на первой взлетно-посадочной подводной лодке Virgin Galactic. -орбитальный полет с участием экскурсионных космических туристов.

Джон Гудвин, олимпийский каноист на Играх 1972 года в Мюнхене, тренер по здоровому образу жизни Кейша Шахафф, 46 лет, и ее 18-летняя дочь Анастатия Майерс, студентка факультета физики и философии в Абердинском университете, вместе с Virgin присоединились к борту ракетоплана VSS Unity. Командир Галактики Си Джей Стуркоу, пилот Келли Латимер и главный тренер астронавтов Бет Мозес.

Шахафф и Майерс — первые мать и дочь, совершившие совместный полет в космос, и первые представители карибского островного государства Антигуа и Барбуда в Вест-Индии.

«Это было самое удивительное, что я когда-либо делал!» — сказал Шахафф после приземления. «Антигуа полетел в космос! Сбылась детская мечта. Я был в космосе и вернулся с моей дочерью. Мы творим историю, и это просто прекрасно. Пилоты, все, они сделали именно то, что обещали. И если кому интересно, Земля круглая!»

Сказал Майерс: «У меня нет слов. Единственная мысль, которая у меня была все время, была вау, вот как я могу подвести итог этому опыту. Просто вау."

Судя по телевизионным изображениям изнутри космического корабля, когда он достиг максимальной высоты около 54.9 миль — почти на пять миль выше 50-мильной высоты, которую НАСА и Федеральное управление гражданской авиации признают «границей» космоса — пассажиры были явно взволнованы. вид и несколько минут невесомости, которые сопровождают суборбитальный полет.

VSS Unity запускает свой гибридный ракетный двигатель через несколько секунд после падения с корабля-носителя Eve. Изображение: Virgin Galactic.

Это был рекордный восьмой полет Стуркоу в космос — четыре на борту космического челнока и теперь четыре за штурвалом космического самолета Virgin — в то время как Мозес, главный астронавт-инструктор Virgin, совершила свой четвертый полет на борту Unity. Латимер, первая женщина-пилот космического самолета Virgin, совершила свой первый полет, как и три пассажира.

Этот полет стал важной вехой для владельца Virgin Ричарда Брэнсона, миллиардера-предпринимателя и авантюриста, чья команда годами боролась за переход от испытательных полетов к коммерческим пассажирским перевозкам, предлагая краткое пребывание в невесомости тем, кто готов заплатить 450,000 XNUMX долларов за билет на поездку. .

«Тот факт, что я здесь, первый, кто отправился в космос из Антигуа, показывает, что космос действительно становится более доступным», — сказал Шахафф в заявлении перед полетом. «Я знаю, что мой опыт изменит меня, и я надеюсь, что смогу поделиться этой энергией и вдохновить окружающих меня людей в роли лайф-коуча, матери и посла нашей прекрасной планеты».

Шахафф и Майерс выиграли свои билеты в лотерее в пользу Space for Humanity, некоммерческой организации, основанной филантропом и космическим предпринимателем Диланом Тейлором, которая занимается «расширением доступа к космосу для всего человечества». Брэнсон лично доставил билеты.

Гудвину, купившему билет на рейс в 2005 году, — четвертому человеку, забронировавшему билет, — в 2014 году поставили диагноз болезни Паркинсона. Но это не остановило ни его, ни Virgin Galactic.

«Это было самое потрясающее, что я когда-либо делал в своей жизни», — сказал Гудвин после приземления. «Больше всего меня удивила красота Земли из космоса. Это совершенно сюрреалистично. У меня есть несколько быстрых машин, но это ускорение было просто невероятным. Спасибо Virgin Galactic. 20 лет ожидания. Но это стоило каждого момента. Спасибо."

С космическим самолетом Unity, привязанным к крылу двухфюзеляжного самолета-носителя Virgin VMS Eve, полет начался в 10:30 утра по восточному поясному времени (1430:12,000 UTC), взлетев с взлетно-посадочной полосы Spaceport America длиной XNUMX XNUMX футов в пустыне Нью-Мексико недалеко от Уайта. Ракетный полигон Сэндс.

Суборбитальный космический самолет VSS Unity компании Virgin Galactic разгоняется до трехкратной скорости звука на пути к высоте 54.9 мили. Изображение: Virgin Galactic.

Поднявшись на высоту около 45,000 XNUMX футов, Юнити отпустили, сбросив, как бомбу, с крыла авианосца. Через несколько секунд загорелся его гибридный ракетный двигатель, и корабль почти вертикально поднялся из плотных нижних слоев атмосферы.

Достигнув скорости примерно в три раза превышающей скорость звука, ракетный двигатель отключился, и экипаж внезапно оказался в невесомости. Юнити продолжала подниматься вверх, достигнув максимальной высоты чуть менее 55 миль, что намного выше несколько произвольного порога в 50 миль, когда аэродинамические силы больше не оказывают заметного влияния.

По мере того, как они набирали высоту, пролетали над вершиной траектории и начинали снижаться, Шахафф, Майерс, Гудвин и Мозес могли отстегнуться и плавать по кабине, если хотели — пилоты все время оставались пристегнутыми — любуясь захватывающими видами Земли и космоса. .

Затем, когда крылья Unity были «оперены», то есть подняты примерно на 60 градусов, чтобы увеличить атмосферное сопротивление и замедлить спуск, космический корабль погрузился обратно в различимую атмосферу. Затем крылья были повернуты обратно в их более традиционную ориентацию, и пилоты направили Unity, который теперь летал как планер, обратно к приземлению в космодроме Америка.

Этот полет стал второй коммерческой миссией Virgin после полета 29 июня, в ходе которого три итальянских исследователя ВВС, два пилота Virgin и инженер компании поднялись на высоту почти 53 мили.

Командир Си Джей Стуркоу и второй пилот Келли Латимер ведут космический самолет VSS Unity к идеальной планирующей посадке на взлетно-посадочной полосе космодрома Америка длиной 12,000 XNUMX футов. Изображение: Virgin Galactic.

Этот полет был зафрахтован итальянским правительством, а полет в четверг был первым с «частными астронавтами». Должностные лица Virgin говорят, что около 800 претендентов находятся в списке ожидания, чтобы полететь на борту космического самолета компании.

Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу, предлагает коммерческие суборбитальные полеты на борту своего космического корабля New Shepard с 2021 года, но в настоящее время компания приостановила работу по решению проблемы с ракетой-носителем, которая в прошлом году сорвала беспилотную исследовательскую миссию.

Полет в четверг стал седьмой пилотируемой суборбитальной миссией Virgin с момента первоначального испытательного полета 13 декабря 2018 года. После еще двух испытательных полетов Брэнсон и экипаж из шести человек завершили четвертый космический полет компании 11 июля 2021 года, поднявшись на высоту 53 мили.

После отказа от модернизации самолета-носителя Eve Virgin 25 мая запустила пятый пилотируемый испытательный полет с шестью сотрудниками компании, а 29 июня последовала итальянская исследовательская миссия. Virgin планирует в конечном итоге увеличить количество полетов до одного полета в месяц.