Марсоход готовится к первым работам по сбору проб

ИСТОРИЯ НАПИСАНА ДЛЯ CBS NEWS И ИСПОЛЬЗУЕТСЯ С РАЗРЕШЕНИЯ

Через пять месяцев после посадки на Марс марсоход НАСА «Настойчивость» готовится собрать свой первый образец керна в следующем месяце, заявили руководители миссии в среду, высверливая кусок скалы размером с губную помаду со дна древнего озера, где сохранились остатки прошлой микробной жизни. может сохраниться.

«Когда Нил Армстронг взял первый образец из Моря Спокойствия 52 года назад, он начал процесс, который переписал то, что человечество знало о Луне», — сказал в своем заявлении директор по науке в штаб-квартире НАСА Томас Зурбухен.

«У меня есть все основания ожидать, что первый образец «Настойчивости» из кратера Джезеро и последующие будут делать то же самое для Марса. Мы стоим на пороге новой эры планетарной науки и открытий».

Ожидается, что в ходе своей миссии марсоход с ядерной установкой соберет десятки образцов, чтобы помочь ученым охарактеризовать место посадки в кратере Джезеро, где когда-то поднималось и опускалось 28-мильное озеро и где могли осесть и обосноваться остатки древних организмов. был сохранен.

«Возможно, как и многие из вас, мы действительно были в путешествии», — сказала журналистам в среду Дженнифер Троспер, руководитель проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это путешествие связано с нашей самой первой научной кампанией, и во время нее мы возьмем наш самый первый образец с поверхности Марса».

С момента приземления на дно кратера 18 февраля, сразу за дельте, Perseverance путешествовал к югу от точки приземления, огибая песчаные дюны, которые могли вызвать проблемы, и делая снимки пыльных вихрей и порывов ветра по пути.

«Нас фотографируют пылевые вихри», — сказал ученый проекта Кен Фарли. «Мы также получили изображения (показывающие) порыв ветра, проносящийся по ландшафту, поднимающий пыль и уносящий ее вместе с собой. Это очень интуитивное изображение, оно делает его очень похожим на Землю».

Однако более интригующей для научной группы является природа дна кратера под шестью колесами Perseverance. Хотя он предположительно состоит из слоистых осадочных пород, которые можно было бы ожидать на дне озера, по крайней мере, некоторые области могли иметь вулканическое происхождение.

По словам Фарли, вулканические породы могут быть точно датированы, и если такие породы подтвердятся, образец, возвращенный на Землю, может помочь исследователям определить историю кратера Джезеро.

Но мало кто сомневается, что когда-то кратер был заполнен водой, которая втекала через каньоноподобные трещины в крае, а затем расходилась веером, откладывая отложения, формировавшие четко очерченную форму дельты.

«Наверное, самое удивительное, что мы видели до сих пор, — это когда мы смотрим на изображения дельты… мы видим явные доказательства того, что озеро действительно существовало, был период, когда уровень воды был довольно высоким», — сказал Фарли.

«Но мы также видим и выше, и это вы можете видеть только с земли, вы не можете видеть это с орбиты, это то, что выше и, следовательно, моложе, был период понижения уровня озера и наводнения, что могло быть внезапное наводнение, перемещающее большие валуны по вершине дельты».

Он сказал, что предполагает «множество фаз, в которых это озеро было активным. Так что это особенно интересный аспект этой среды, поскольку она может записывать множество событий, которые были совершенно не очевидны до того, как мы туда попали».

Эти эпизоды приливов и отливов означают «множество периодов времени, когда мы могли бы искать доказательства древней жизни, которая могла существовать на планете», — сказал он.

Ровер, оснащенный роботом-манипулятором, буром для отбора проб керна и набором сложных камер, лазеров для испарения породы и других инструментов, в настоящее время находится в районе или скальной «единице», известной как «кратерированное дно с трещинами». представляется пригодным для сбора образцов.

Попутно инженеры тестировали аппарат, предназначенный для извлечения кислорода из разреженной атмосферы, состоящей в основном из углекислого газа. По словам Троспера, в ходе трех тестовых запусков устройство извлекло около шести граммов чистого кислорода, доказав, что концепция работает.

Другая команда продолжила полеты на небольшом вертолете Ingenuity, доставленном на Марс на борту Perseverance. Роботизированный дрон недавно завершил свой девятый испытательный полет, пролетев более 2,000 футов над опасными дюнами, и это самый длинный полет на сегодняшний день.

Его следующий рейс, 24 июля или вскоре после этого, доставит его в другое потенциальное место сбора образцов, где он будет ждать Perseverance.

Сбор первого образца станет важной вехой для проекта, доказав, что необычайно сложный механизм сбора образцов марсохода будет работать, как планировалось.

После того, как будет выбрана подходящая порода и бур соберет образец керна, материал будет помещен во внутренний карусельный механизм. Образец будет автономно сфотографирован, проанализирован и запечатан в герметичные пробирки размером с губную помаду, которые в конечном итоге будут помещены или помещены в кэш на поверхности.

НАСА и Европейское космическое агентство планируют отправить еще один марсоход в Джезеро в конце этого десятилетия, чтобы собрать образцы, загрузить их в небольшую ракету и отправить на орбиту Марса, где еще один космический корабль захватит и вернет их на Землю для лабораторного анализа.

Perseverance оснащен 43 пробирками для проб, в том числе пятью так называемыми «свидетельскими» пробирками, которые будут использоваться для документирования любых загрязнений земли, которые могут присутствовать в возвращенных пробах. Одна из этих свидетельских трубок недавно была обработана внутри марсохода для проверки сложного механизма.

«Хорошая новость в том, что все сработало идеально», — сказал Троспер. «Итак, мы готовы к выборке. Я очень рад получить наш первый образец на Марсе. Я считаю, что команда проделала огромную работу. Я пошутил, что это путешествие и летние каникулы. Они работали очень, очень усердно, для них это был не отпуск.

«Но они сделали свою работу, мы готовы к работе и ожидаем получить первый образец в течение первых нескольких недель августа».

Источник: https://spaceflightnow.com/2021/07/21/mars-rover-gearing-up-for-first-sample-collection-work/