Zeno переработает радиоактивный материал десятилетней давности для топлива своих радиоизотопных энергетических систем

Переиздано Платоном

Читают: 0

ВАШИНГТОН – Компания Zeno Power Systems объявила 26 января, что работает с Министерством энергетики США над переработкой радиоактивных материалов, которым уже несколько десятилетий, для производства радиоизотопных источников энергии.

По соглашению с Министерством энергетики Зенон получит доступ к большим запасам стронция-90, радиоизотопа, образующегося в качестве побочного продукта в ядерных реакторах деления. Компания будет использовать этот материал для создания радиоизотопных источников энергии или систем RPS. Это компактные устройства, преобразующие тепло изотопов в электричество. НАСА на протяжении десятилетий использовало системы RPS для полетов в дальний космос, но эти системы работают на плутонии-238, изотопе, запасы которого ограничены. Зенон разработал систему RPS для небольших спутников, работающих на стронции-90.

Компания, базирующаяся в Сиэтле и Вашингтоне, округ Колумбия, имеет несколько контрактов на разработку спутников с радиоизотопным питанием. для национальной безопасности и миссий по исследованию космоса, так же как подводные системы для ВМС США.

Генеральный директор Тайлер Бернстайн, который стал соучредителем Zeno в 2018 году, заявил, что компания находится на пути к поставке своего первого спутника с двигателем RPS для ВВС США к 2026 году.

Управление окружающей среды Ок-Риджа Министерства энергетики, известное как OREM, работает с Зеноном над переработкой большого количества стронция-90 из радиоизотопного термоэлектрического генератора, построенного в середине 1980-х годов в Национальной лаборатории Ок-Ридж, штат Теннесси, но так и не введенного в эксплуатацию. Прежде чем Министерство энергетики согласилось передать его Зенону, предполагалось, что генератор будет храниться еще 30 лет, прежде чем OREM сможет его утилизировать.

Зенон ранее на этой неделе объявил о своем партнерстве совместно с Westinghouse Electric Co. для обработки радиоизотопов для источников тепла RPS.

Подрядчик по очистке United Cleanup Oak Ridge перевез радиоизотопный термоэлектрический генератор, содержащий стронций-90, на коммерческую ядерную установку. Кредит: Зено Пауэр Системс

Менеджер OREM Джей Маллис назвал соглашение с Зеноном «беспроигрышным», поскольку оно помогает устранить значительный источник радиоактивности на объекте Министерства энергетики, одновременно поддерживая инновации в области ядерной энергетики.

OREM отвечает за удаление радиоактивных материалов, образовавшихся в результате десятилетий разработки ядерного оружия и финансируемых правительством исследований в области ядерной энергии в Национальной лаборатории Ок-Ридж, Комплексе национальной безопасности Y-12 и Технологическом парке Восточного Теннесси.

Подрядчик OREM по очистке United Cleanup Oak Ridge перевез радиоизотопный термоэлектрический генератор, содержащий стронций-90, на коммерческую ядерную установку в неизвестном месте на северо-востоке, где Зенон будет перерабатывать этот материал для питания своей РЭС.

Бернштейн сказал, что Zeno разработал свою RPS для работы на стронции-90 из-за его обилия. «Он удовлетворяет спрос, который не может удовлетворить плутоний-238», — сказал он. SpaceNews. «Министерство энергетики может производить достаточно плутония-238 только для выполнения важных задач НАСА».

Зенону нужен был источник топлива, чтобы «создать эту технологию в масштабе, отвечающем спросу, который мы увидим в ближайшие десятилетия», — сказал Бернштейн. На сегодняшний день компания выиграла контракты на строительство спутников с питанием от RPS на сумму более 40 миллионов долларов и ожидает новых заказов, сказал Бернштейн.

«Импульс космической ядерной энергетики только растет, и вы видите это при более широкой поддержке на верхних уровнях Пентагона, и вы видите, что все больше коммерческих предприятий в этой области развивают эти технологии», - сказал он.

Военным нужны космические корабли с повышенной мобильностью и выносливостью, добавил он. Что касается гражданского космоса, прогнозируемое расширение деятельности в окололунной и лунной среде вызывает потребность в источнике энергии, независимом от Солнца. «Это может иметь решающее значение для поддержки операций в окололунной области», — сказал Бернштейн.