Lockheed и BWXT построят атомный космический корабль и двигатель

Lockheed и BWXT построят атомный космический корабль и двигатель

Отметка времени: 26 июля 2023 г., 4:58
Исходный узел: 2787064

ВАШИНГТОН — Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов и НАСА выбрали Lockheed Martin и BWX Technologies для разработки экспериментальной ядерной двигательной установки, которая могла бы обеспечить более эффективный источник энергии для будущих маневров на орбите и космических кораблей, направляющихся к Марсу.

Компании объединяются для Демонстрационная ракета агентства для Agile Cislunar Operationс усилием, или ДРАКО. Lockheed разрабатывает космический корабль, который может нести экспериментальный двигатель с ядерным реактором и топливо, разработанное компанией BWXT из Вирджинии.

Цель — продемонстрировать ядерный тепловой ракетный двигатель на орбите в 2027 году.

«С успешной демонстрацией мы могли бы значительно улучшить средства человечества для более быстрого и дальнего полета в космос и проложить путь для будущего развертывания всех ядерно-космических технологий, основанных на делении», — заявила Табита Додсон, руководитель программы DARPA. Заявление от 26 июля.

Lockheed и BWXT были выбран из пула подрядчиков в их число входили General Atomics, Blue Origin и Ultra Safe Nuclear Technologies, которые совершенствовали проекты благодаря работе под руководством DARPA и НАСА.

DARPA берет на себя инициативу по разработке и интеграции космических аппаратов, ядерным нормативным требованиям и запуску. НАСА, которое ожидает, что эта возможность сможет поддержать его план по отправке людей на Марс к концу 2030-х годов, курирует двигательную часть программы.

Агентства не оценили контракты, хотя Додсон сообщил журналистам во время телефонного брифинга 26 июля, что правительство планирует потратить 499 миллионов долларов на проектирование, изготовление и запуск системы, половина из которых будет предоставлена ​​DARPA, а другая половина — НАСА. Компании также внесли в программу внутреннее финансирование, но не предоставили подробностей, когда их спросили.

Ядерные тепловые ракеты похожи на наземные системы, которые полагаются на деление или разделение атомов для создания электричества. Тепло, выделяемое в этом процессе, может превращать жидкое ракетное топливо в газ, что позволяет более эффективно маневрировать в космосе.

Додсон сравнил ядерную двигательную установку в космосе с морскими реакторами, на которые опирается флот. В прошлом правительство исследовало ядерные двигатели для космических кораблей, в первую очередь через НАСА. Ядерный двигатель для ракетных двигателей или NERVA. Двигатель прошел несколько этапов наземных испытаний, но так и не поднялся в воздух, и в 1973 году программа была закрыта.

По словам Додсона, DRACO будет опираться на наследие NERVA, но с новым источником топлива, называемым высокопробным низкообогащенным ураном, или HALEU. Додсон отметил, что в качестве меры безопасности DARPA спроектирует реактор таким образом, чтобы он оставался неактивным до тех пор, пока он не достигнет орбиты.

В последние годы поддержка ядерных двигателей в Конгрессе возросла, поскольку законодатели, направляющие НАСА, вкладывают больше средств в усилия по разработке двигателей. По словам Додсона, учитывая такую ​​поддержку и зрелость технологии, правительству крайне необходимо приступить к демонстрациям, таким как DRACO.

«Я лично считаю, что сейчас мы обязаны воспользоваться этим моментом времени с программой DRACO», — сказала она. «У нас есть окно возможностей и политическая поддержка и, следовательно, финансирование для окончательного продвижения ядерных тепловых двигателей для нашей страны и для будущего человечества».

Кортни Элбон — репортер C4ISRNET по космосу и новым технологиям. Она освещала вооруженные силы США с 2012 года, уделяя особое внимание ВВС и Космическим силам. Она сообщила о некоторых из наиболее значительных закупочных, бюджетных и политических проблем Министерства обороны.

Отметка времени:

Больше от Пространство новостей обороны