Миссия NASA Lunar Flashlight CubeSat завершается до выхода на орбиту вокруг Луны

Небольшой космический аппарат NASA Lunar Flashlight, отправленный на Луну в прошлом году для поиска отложений водяного льда на южном полюсе Луны, не сможет завершить свою научную миссию из-за проблемы с двигательной установкой зонда.

Космический корабль размером с портфель был разработан частично как миссия по демонстрации технологий. НАСА заявило 12 мая, что новый маломощный, радиационно-стойкий бортовой компьютер и модернизированное радио с дополнительными возможностями точной навигации для дальнего космоса хорошо зарекомендовали себя на космическом корабле Lunar Flashlight, устраняя риск, поэтому эту технологию можно использовать на будущих малых космических кораблях. миссии.

Но другая новая технология на Lunar Flashlight столкнулась с проблемами. Двигательная установка с четырьмя крошечными двигателями не могла генерировать достаточно энергии, чтобы направить «Лунный фонарик» на орбиту вокруг Луны, в результате чего миссия не смогла выполнить свои научные задачи.

«Там было несколько различных технологий, и все они работали, кроме двигателей», — сказал Джим Рейтер, заместитель администратора управления космических технологий НАСА.

Инженеры считают, что мусор, скопившийся в топливопроводах космического корабля, мешал его двигателям создавать постоянную тягу. Наземные диспетчеры разработали способ получения надежной тяги от одного из двигателей путем увеличения давления топливного насоса намного выше рабочего предела системы при открытии и закрытии клапанов системы. Но та же самая процедура не смогла обеспечить стабильную работу трех других двигателей.

На прошлой неделе наземным командам нужно было маневрировать космическим кораблем «Лунный фонарик», чтобы иметь шанс вывести космический корабль на траекторию, чтобы совершить близкий облет южного полюса Луны, где корабль направлял бы лазеры на постоянно затененные кратеры для измерения количества и состава. водяной лед, спрятанный на темном дне кратера. Предыдущие космические миссии находили доказательства наличия подповерхностного льда и намеки на отложения водяного льда на поверхности на дне кратеров.

«Они добились определенного прогресса, но им просто не хватило времени, и время истекло», — сказал Рейтер во вторник в презентации перед комитетом по технологиям, инновациям и инженерии Консультативного совета НАСА.

Лунный фонарик, управляемый Лабораторией реактивного движения НАСА, должен был попытаться подтвердить наличие льда на лунной поверхности, где будущие астронавты могли бы получить доступ к водным ресурсам для создания питьевой воды и ракетного топлива.

«Научную команду и всю команду Lunar Flashlight разочаровывает то, что мы не сможем использовать наш лазерный рефлектометр для измерений на Луне», — сказала Барбара Коэн, главный исследователь миссии в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. в Гринбелте, штат Мэриленд. «Но, как и все другие системы, мы собрали много данных о характеристиках прибора в полете, которые будут невероятно полезны для будущих итераций этой техники».

Лунный фонарик был запущен 11 декабря с мыса Канаверал на вершине ракеты SpaceX Falcon 9 в качестве дополнительной полезной нагрузки на той же пусковой установке, что и лунный посадочный модуль Hakuto-R, разработанный в частном порядке японской компанией ispace. Посадочный модуль Hakuto-R потерпел крушение на Луне 25 апреля из-за того, что в последние моменты спуска у него закончилось топливо, сообщает ispace.

Первоначальный план полета Lunar Flashlight предусматривал, что космический корабль массой 31 фунт (14 кг) должен выйти на овальную орбиту вокруг Луны в апреле, что должно было бы привести космический корабль на расстояние 9 миль (15 километров) от поверхности Луны. Один раз в неделю. Поскольку время истекало, инженеры разработали запасной план, чтобы направить Lunar Flashlight на высокую орбиту вокруг Земли, которая доставит космический корабль к южному полюсу Луны с более низкой частотой.

В конце концов, без двигательной установки, обеспечивающей постоянную тягу, «Лунный фонарик» покинет систему Земля-Луна и направится в межпланетное пространство, лишив его возможности достижения своих научных целей.

«Демонстрации технологий по своей природе сопряжены с более высоким риском и высокой наградой, и они необходимы НАСА для тестирования и изучения», — сказал Кристофер Бейкер, руководитель программы технологий малых космических кораблей в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, в пресс-релизе. «Лунный фонарик был очень успешным с точки зрения испытательного стенда для новых систем, которые никогда раньше не летали в космос. Эти системы и уроки, которые преподал нам Лунный фонарик, будут использоваться для будущих миссий».

Лунный фонарик ранее был назначен на запуск в ходе первого полета огромной лунной ракеты NASA Space Launch System. НАСА выбрало 13 миссий CubeSat, включая Lunar Flashlight, для участия в первом полете SLS, известном как Artemis 1.

Представитель НАСА заявил в 2021 году, что проблемы с оригинальной двигательной установкой космического корабля Lunar Flashlight, солнечным парусом, вынудили менеджеров перейти на альтернативную конструкцию с использованием нетоксичного «зеленого» топлива. Это замедлило разработку миссии и в сочетании с последствиями пандемии COVID-19 помешало космическому кораблю быть готовым к интеграции с ракетой Artemis 1.

Силовая установка на Lunar Flashlight была поставлена ​​калифорнийской компанией VACCO Industries с топливной смесью на основе ионной жидкости на основе динитрамида аммония-окислителя, произведенной Eurenco Bofors в Швеции. Подруливающие устройства были изготовлены шведской компанией Bradford ECAPS.

После пропуска полета на Artemis 1 Lunar Flashlight было поручено запустить ракету SpaceX с коммерческим лунным посадочным модулем, принадлежащим Intuitive Machines из Хьюстона. Этот запуск был отложен до 2023 года из-за задержек с разработкой посадочного модуля Intuitive Machines, поэтому НАСА смогло переключить Lunar Flashlight на миссию Hakuto-R для старта в декабре.

По словам Рейтера, НАСА изучает возможность замены лунного фонарика для достижения первоначальных научных целей миссии.

«Мы посмотрим, что потребуется, чтобы повторить миссию, потому что мы действительно хотим отправить это сообщение, когда что-то пойдет не так, давайте найдем способ обновить его в следующий раз», — сказал Рейтер.

Эл. адрес Автор.

Следите за сообщениями Стивена Кларка в Twitter: @ StephenClark1.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• ПлатонАйСтрим. Анализ данных Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Чеканка будущего с Эдриенн Эшли. Доступ здесь.
• Покупайте и продавайте акции компаний PREIPO® с помощью PREIPO®. Доступ здесь.
• Источник: https://spaceflightnow.com/2023/05/16/nasas-lunar-flashlight-cubesat-mission-ends-before-entering-orbit-around-moon/