Această poveste a fost publicată pentru prima dată pe Next City, o organizație nonprofit cu misiunea de a inspira schimbări sociale, economice și de mediu în orașe prin jurnalism și evenimente din întreaga lume. Citiți articolul original la Next City.
Imediat după ce furtuna tropicală Isaías a lovit Puerto Rico în iulie 2020, Crystal Díaz a fost nevoită să mute pătlaginile pe insulă. Și repede. Ea spune că jumătate dintre producătorii de pătlagină de pe insulă au rămas cu fructele pe sol cu doar câteva săptămâni înainte de recoltare.
„Așa că a trebuit să ne mișcăm rapid pentru a cumpăra și vinde cât mai multe pătlagini posibil”, spune Díaz, co-fondator și co-CEO al PROduce, o aplicație din Puerto Rico care conectează producătorii de alimente direct cu consumatorii, ajutând la crearea unor sisteme alimentare durabile pe insula.
„Am împărtășit această provocare cu alte afaceri locale pentru a crea și promova meniuri speciale în restaurante, supe congelate, înghețate, tostone congelate și tot felul de produse cu valoare adăugată care prelungesc durata de viață a produselor în timp ce cumpărau de la mai mulți fermieri. A avea aceste legături cu fermierii locali, înțelegerea nevoilor acestora și posibilitatea de a se mișca rapid în timpul sezonului este cheia.”
Ei au reușit să salveze peste 10,000 de pătlagini în primele câteva săptămâni după uragan, cumpărând de la 15 producători și vânzându-le la 30 de cenți pe pătlagină, ceea ce a determinat mulți consumatori locali să cumpere cantități mari, spune Diaz.
PROduce a fost creat pentru a rezolva problema bucătarilor și bucătărilor care doreau să servească ingrediente din surse locale în restaurantele lor, dar nu au putut să o facă din cauza naturii la scară mică și a naturii dezorganizate a producției alimentare locale din Puerto Rico, spune Crystal Díaz, co-fondatorul. și co-CEO al PROduce. Este o aplicație mobilă care permite consumatorilor să facă cumpărături oricând, oriunde, din palmă, să găsească o mare varietate de produse proaspete și locale și să li se livreze achizițiile la domiciliu. Livrarea este disponibilă în tot Puerto Rico, care, în medie, importă 85% din alimente.
Bucătarii au vrut să servească ingrediente din surse locale în restaurantele lor, dar nu au putut să o facă din cauza naturii mici și dezorganizate a producției alimentare locale din Puerto Rico.
„Deținem cea mai mare varietate de produse din surse locale”, spune ea. „Având un hub și logistică în interior, ne permite să transportăm întotdeauna ingrediente proaspete…. Din punct de vedere al prețului, suntem foarte competitivi cu cele mai mari supermarketuri, în ciuda faptului că nu avem volum.”
PROduce a început ca un abonament la cutia de alimente, în care o comandă prestabilită de produse a fost livrată oamenilor. Dar când a lovit pandemia, Díaz spune că au fost gata să ofere aplicația clienților și bucătarilor să aleagă dintr-o mare varietate de produse proaspete, din surse locale, permițând în același timp sute de producători locali să-și vândă produsele atunci când restaurantele și hotelurile își închideau porțile. Aplicația permite oamenilor să personalizeze ceea ce comandă. Astăzi, PROduce are 40,000 de utilizatori și peste 600 de producători locali. Fundația James Beard recent onorat PROduce ca unul dintre cele 12 proiecte de leadership și reziliență din ediția sa de premii din 2021.
„Am văzut nevoia de a crea PROduce pentru a ne putea conecta cu atât de multe produse care nu mai erau folosite pentru că nu sunt produse industrial. Ingredientele sunt pentru bucătar ceea ce sunt cuvintele pentru un scriitor și, cu cât avem mai multă varietate, cu atât mai interesantă este povestea pe care o putem spune prin gătit, contribuind în același timp la sustenabilitatea ecosistemelor”, spune Martin Louzao, co-fondator al PROduce și bucătarul și coproprietarul Cocina Abierta; Atelier Cocina Abierta, o bucătărie demonstrativă privată; și proiectul Oriundo, un proiect de cercetare alimentară care are pop-up-uri săptămânale gătite de Martin cu ingrediente 100% din surse locale în spațiul Atelier.
Un exemplu în acest sens este peștele leu, o specie invazivă care poate fi mâncată, dar nu toată lumea știe să le gătească. Louzao a creat un Lionfish Garum, un condiment care înlocuiește sarea și care poate fi folosit în mâncăruri de inspirație sud-asiatică.
Cunoașterea originii alimentelor tale nu numai că te conectează cu toți oamenii care lucrează pentru a o produce, dar te face și să te întrebi unde și cum a fost produsă, spune Díaz.
„În ziua de azi, există generații care cred că majoritatea alimentelor vin într-o cutie de polistiren, acoperită cu plastic sau într-o cutie”, spune ea. „Aceasta nu este doar o problemă de mediu, dar joacă, de asemenea, un rol în lipsa nutrienților pe care cei mai mulți oameni le ingerează și se întreabă cum fiecare dintre aceste ingrediente au fost procesate de la semințe la ambalaj, cum sunt plătiți oamenii care gestionează aceste alimente sau în ce condiții. lucrează ei.”
Mâncarea nu este doar nutriție, ci și politică și economie.
Mai mult, ea adaugă: „Mâncarea nu este doar nutriție, ci și politică și economie. Este ceva pe care majoritatea oamenilor îl consumă de cel puțin trei ori pe zi și are o amprentă socioeconomică și de mediu uriașă.”
Wanda Fraguada, un utilizator al aplicației, spune că în perioada de vârf a pandemiei, ea gătea mult mai mult acasă. „Încercam să fiu mai variat cu lucrurile pe care le cumpăram”, spune ea. „În ceea ce privește COVID-19, ceea ce s-a schimbat mai mult pentru mine în ceea ce privește consumul este cantitatea de mâncare pe care o cumpăram pentru că mâncam mai mult acasă.”
Ea spune că este și un fan al aplicației, deoarece păstrează bani la nivel local. „Trebuie să înțelegeți că, dacă nu vă puneți banii în antreprenorii locali și în afacerile locale, economia nu va crește niciodată corespunzător. Și vei fi mereu dependent de oamenii din afară”, spune ea. „A fost foarte important pentru mine să-l învăț pe fiul meu că ar trebui să încerci întotdeauna să consumi la nivel local, deoarece afectezi comunitatea locală și economia locală în mod direct.”
