Oglinzile planului de lansare al Forțelor Spațiale se schimbă pe sateliți mai mici

ORLANDO — Planul de achiziție al Forțelor Spațiale SUA pentru următoarea fază a contractelor de lansare spațială de securitate națională reflectă o trecerea spre lansarea mai multor sateliți mici într-o gamă mai diversă de orbite.

Serviciul și-a anunțat abordarea pentru ceea ce numește NSSL Faza 3 pe 16 februarie, emitând un proiect de solicitare pentru a permite companiilor de lansare să ofere feedback înainte de o cerere oficială de propuneri în această vară. Strategia ar stabili două grupuri de furnizori, sau „bande”, cu companiile din Lane 1 concurând pentru misiuni mai puțin complexe, asemănătoare cu cele comerciale, iar cele din Lane 2 concurând pentru lansări mai stresante cu cerințe unice.

Abordarea pe două benzi este o abatere de la contractul anterior al serviciului, Faza 2, care a împărțit toate lansările spațiale de securitate națională între doi furnizori: United Launch Alliance și SpaceX.

Generalul major Stephen Purdy, directorul întreprinderii de lansare a Forțelor Spațiale, a declarat săptămâna aceasta pentru C4ISRNET că abordarea Forțelor Spațiale pentru Faza 3 - și anume adăugarea unei noi benzi pentru companiile de lansare emergente - sprijină abordarea sa în schimbare față de programele prin satelit.

În loc să lanseze flote de câțiva sateliți mari și scumpi, serviciul urmărește ceea ce numește „arhitecturi hibride”. Aceste flote de nave spațiale prezintă un amestec de sateliți mici și mari pe orbite joase și înalte, extinzând ceea ce este acum o capacitate mai consolidată. Oficialii speră că această abordare va îngreuna ca un adversar să-și ținteze sateliții.

Agenția de Dezvoltare Spațială conduce schimbarea serviciului către constelații hibride și subsecretar al Forțelor Aeriene pentru Achiziție și Integrare Spațială Frank Calvelli vrea ca alte părți ale Forței Spațiale să urmeze exemplul.

„Arhitectura s-a schimbat puțin în Faza 3”, a spus Purdy pentru C4ISRNET într-un interviu pe 22 februarie la Conferința de Mobilitate Spațială a Forțelor Spațiale din Orlando. „[Subsecretarul] Calvelli a fost foarte vocal cu privire la arhitectura distribuită în viitor.”

Echipa de achiziții se așteaptă ca Faza 3 să includă până la 70 de lansări, aproximativ 30 fiind acordate prin Lane 1 — care este deschisă unui grup mai mare de furnizori — și 40 în Lane 2. Companiile de pe prima bandă vor trebui să îndeplinească anumite cerințe privind vehiculele de lansare. în funcție de tipul de misiune pe care o sprijină, iar cei din Lane 2 trebuie să îndeplinească cerințe mai stricte.

SpaceX și ULA sunt singurele companii care se califică pentru misiunile Lane 2, dar Blue Origin, deținută de miliardarul Jeff Bezos, este în proces de certificare pentru acele lansări.

Colonelul Chad Melone, lider senior în materie de materiale pentru soluțiile misiunii de achiziții spațiale ale Forțelor Spațiale, a declarat reporterilor în timpul briefing-ului telefonic din 24 februarie că, deși serviciul se află în primele zile ale tranziției arhitecturii hibride, strategia de achiziție din Faza 3 este destinată să „ face loc” pentru creștere – atât pentru companiile care doresc să pătrundă pe piața de lansare militară, cât și pentru Forța Spațială, deoarece crește rezistența sateliților săi.

„Credem că există un beneficiu pentru luptători pentru diversitatea pe care o vom vedea pe Banda 1”, a spus Melone. „Oricât de multe beneficii credem că vor exista furnizorii de pe rampă și le vor permite furnizorilor noi, emergenti să concureze, credem, de asemenea, că luptătorii beneficiază de această rezistență și diversitate.”

Menținerea unei baze solide

Potrivit lui Purdy, atunci când Forța Spațială se gândea inițial la strategia sa de Faza 3, se aștepta să ia o întorsătură mai bruscă de la Abordarea de faza 2 de a cumpăra blocuri mari de lansări de la un număr mic de furnizori.

Dar mișcările pe piața de lansare comercială au făcut ca serviciul să se reconsidere. Purdy a spus că echipa de achiziții de lansare a urmărit îndeaproape când Amazon în 2021 și 2022 a optat să acorde contracte în vrac la trei companii pentru a lansa porțiuni mari ale sale. Constelația de internet în bandă largă a proiectului Kuiper — o abordare care a fost foarte asemănătoare cu strategia de Faza 2 a Forței Spațiale.

El a spus că serviciul a vorbit cu Amazon despre strategia sa și că acele conversații au întărit beneficiile utilizării acestei abordări pentru o parte din lansările sale. Cumpărarea în vrac reduce costurile de lansare și blochează sub-furnizori, a spus el.

„Când au făcut asta, am realizat că trebuie să ne asigurăm că avem o bază solidă pentru cele mai importante misiuni ale noastre, pentru cele mai grele misiuni”, a spus Purdy pentru C4ISRNET. „A fost multă influență și discuții ca urmare a acestui fapt.”

Forța Spațială intenționează să atribuie contracte către două companii din Lane 2 și se așteaptă să aibă cel puțin trei concurenți în acel grup: titulari ULA și SpaceX și noul venit Blue Origin. Alte companii ar putea avea vehiculele de lansare certificate înainte de atribuirea contractului din 2024, dar serviciul nu a semnat acorduri de certificare cu alți furnizori.

Colonelul Douglas Pentecost, ofițer executiv adjunct al programului pentru acces asigurat la spațiu, a declarat reporterilor în briefingul din 24 februarie că ambele benzi au atras un interes semnificativ din partea industriei. De fapt, 27 de companii s-au înscris deja pentru o zi a industriei pe 28 februarie.

„Există multă foame în industrie”, a spus el.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/24/space-force-launch-plan-mirrors-shift-to-smaller-satellites/