Solar pe acoperiș: cum ar trebui proprietarii de case să calculeze investiția în schimbările climatice

Când Josh Hurwitz a decis să pună energie solară în casa sa din Connecticut, a avut trei motive mari: să-și reducă amprenta de carbon, să stocheze în cele din urmă electricitatea într-o baterie alimentată cu energie solară în caz de pene de curent și, în mod esențial, să economisească bani.

Acum este pe cale să-și plătească sistemul în șase ani, apoi să economisească zeci de mii de dolari în cei 15 ani de după aceea, oferindu-și în același timp o protecție împotriva inflației ratelor de utilități. Funcționează atât de bine, încât se pregătește să adauge o baterie fabricată de Tesla pentru a-l lăsa să stocheze energia pe care o produce. Principalul acord: credite fiscale și alte beneficii atât din statul Connecticut, cât și din Washington, D.C., spune el.

"Trebuie să faci banii să funcționeze", a spus Hurwitz. "Poți avea cele mai bune intenții, dar dacă cifrele nu funcționează, nu are sens să o faci". 

Experiența lui Hurwitz subliniază un beneficiu al Legii de reducere a inflației care a fost adoptată în august: extinderea și extinderea creditelor fiscale pentru a promova răspândirea sistemelor de energie solară de acasă. Adopția este de așteptat să crească cu 26% mai rapid din cauza legii, care extinde creditele fiscale care au fost stabilite să expire până în 2024 până în 2035, se arată într-un raport al Wood Mackenzie și al Asociației Industrielor Energiei Solare. 

Aceste credite vor acoperi 30% din costul sistemului – și, pentru prima dată, există un credit de 30% pentru bateriile care pot stoca energie nou-produsă pentru a fi utilizate atunci când este nevoie.

„Principalul lucru pe care îl face legea este să ofere industriei și consumatorilor asigurarea că creditele fiscale vor exista astăzi, mâine și în următorii 10 ani”, a declarat Warren Leon, director executiv al Clean Energy States Alliance, o coaliție bipartizană. a agențiilor guvernamentale de stat pentru energie. „Solarul de pe acoperiș este încă suficient de scump pentru a necesita niște subvenții”.

Decizia de contorizare netă a energiei solare din California

Certitudinea a fost lucrul greu de găsit în domeniul solar, unde schimbările frecvente de politică fac din piață o „coastere solară”, așa cum a spus un director al industriei. În momentul în care creditele fiscale federale extinse intrau în vigoare, California pe 15 decembrie a redus un alt stimulent mare permițând proprietarilor de case să vândă excesul de energie solară generată de sistemele lor înapoi la rețea la tarife atractive, reluând calculul în cel mai mare stat din SUA și cea mai mare piață a energiei solare – deși modificările nu intră în vigoare până în aprilie anul viitor.

Puneți împreună schimbările de stat și federale și Wood Mackenzie crede că piața solară din California se va micșora brusc în 2024, cu până la 39%. Înainte de a fi luate în considerare stimulentele din Legea privind reducerea inflației, firma de consultanță a estimat o scădere de 50% odată cu schimbarea politicii din California. Solarul rezidențial iese dintr-un trimestru istoric, cu 1.57 GW instalați, o creștere de 43% de la an la an, iar California puțin peste o treime din total, potrivit lui Wood Mackenzie.

Pentru potențialii comutatori, creditele fiscale pot recupera rapid o parte din costul inițial al devenirii ecologice. Hurwitz a luat creditul fiscal federal pentru sistemul său când l-a instalat în 2020 și se pregătește să adauge o baterie acum că și aceasta vine cu credite fiscale. Unii contractori oferă oferte în care absorb costul inițial – și pretind creditul – în schimbul unor acorduri de închiriere înapoi a sistemului. 

În combinație cu economiile la energia electrică pe care proprietarii de case nu cumpără de la utilități, creditele fiscale pot face ca sistemele solare de pe acoperiș să se achite singure în doar cinci ani - și să economisească 25,000 USD sau mai mult, după recuperarea investiției inițiale, în decurs de două decenii.  

"Oare această creștere va avea picioare? Absolut", a spus Veronica Zhang, managerul de portofoliu al Van Eck Environmental Sustainability Fund, un fond verde care nu se concentrează exclusiv pe solar. „Odată cu creșterea tarifelor la utilități, este un moment bun să te muți dacă te-ai gândit în primul rând la asta”.

Cum se calculează costurile și beneficiile de instalare

Iată cum funcționează numerele.

La nivel național, costul energiei solare în 2022 variază între 16,870 USD și 23,170 USD, după creditul fiscal, pentru un sistem de 10 kilowați, dimensiunea pentru care cotațiile sunt căutate cel mai des pe EnergySage, un site de comparare a cotațiilor din Boston pentru panouri solare și baterii. Majoritatea gospodăriilor pot folosi un sistem de șase sau șapte kilowați, a declarat purtătorul de cuvânt al EnergySage, Nick Liberati. O baterie de 10-12 kilowați costă cu aproximativ 13,000 de dolari în plus, a adăugat el.

Există o variație semnificativă a acestor cifre în funcție de regiune și de dimensiunea și alți factori specifici casei, a spus CEO-ul EnergySage, Vikram Aggarwal. În New Jersey, de exemplu, un sistem de 7 kilowați costă în medie 20,510 USD înainte de credit și 15,177 USD după acesta. În Houston, este cu aproximativ 1,000 USD mai puțin. În Chicago, acel sistem este cu aproape 2,000 de dolari mai mult decât în ​​New Jersey. Un sistem mai robust de 10 kilowați costă mai mult de 31,000 USD înainte de creditul în jur Chicago, dar 26,500 USD in Tampa, Florida. Toate aceste prețuri medii sunt cele menționate de EnergySage. 

Eficacitatea sistemului poate varia, de asemenea, din cauza lucrurilor specifice casei, inclusiv amplasarea copacilor pe sau în apropierea proprietății, așa cum am aflat când am solicitat sistemului de licitare online al EnergySage să analizeze anumite case.

Ofertele pentru o casă suburbană din Chicago au variat până la 19,096 USD după creditul federal și până la 30,676 USD.

Compensarea acestor costuri sunt economiile de energie electrică și scutiri de taxe de stat care recuperează costul sistemului în doar 4.5 ani, potrivit ofertelor. Contractorii au susținut că economiile de energie și stimulentele de stat ar putea economisi până la încă 27,625 de dolari în 20 de ani, pe lângă costul de capital.

Alternativ, consumatorii pot finanța sistemul, dar îl pot deține ei înșiși – ni s-au cotat rate ale dobânzii de 2.99 până la 8.99 la sută. Acest lucru elimină costul inițial al consumatorilor, dar reduce economiile, deoarece unele dintre costurile de utilități evitate duc la plata dobânzii, a spus Aggarwal. 

Cheia pentru maximizarea economiilor este să cunoașteți reglementările specifice din statul dvs. și să obțineți ajutor pentru înțelegerea contractelor adesea complexe, a spus Hurwitz, care este medic.

Stocarea energiei și puterea în exces

Unele state au subvenții mai generoase decât altele și reguli mai pro-consumator care obligă utilitățile să plătească prețuri mai mari pentru excesul de energie pe care sistemele solare de acasă o creează în timpul orelor de vârf de producție sau chiar extrag din bateriile proprietarilor de case.

California a avut până în această săptămână printre cele mai generoase reguli dintre toate. Dar autoritățile de reglementare a utilităților de stat au convenit să lase utilitățile să plătească mult mai puțin pentru puterea în exces pe care trebuie să o cumpere, după ce companiile de energie au susținut că tarifele sunt prea mari și au crescut prețurile la energie pentru alți clienți.

Wood Mackenzie a spus că detaliile deciziei California au făcut-o să pară mai puțin oneroasă decât se așteptase firma. EnergySage spune că perioada de rambursare pentru sistemele din California fără baterie va fi de 10 ani în loc de șase după ce noile reguli vor intra în vigoare în aprilie. Economiile în anii următori vor fi cu aproximativ 60 la sută mai mici, estimează compania. Sistemele cu baterie, care se plătesc de la sine după 10 ani, vor fi puțin afectate, deoarece proprietarii lor păstrează cea mai mare parte a surplusului de putere în loc să o vândă la utilități, potrivit EnergySage. 

„Noile [reguli din California] prelungesc cu siguranță perioadele actuale de rambursare a energiei solare și solare plus stocare, dar nu la fel de mult ca propunerea anterioară”, a spus Wood Mackenzie în raportul din 16 decembrie. „Până în 2024, impactul real al IRA va începe să se concretizeze.”

Cu cât energia este mai scumpă de la o utilitate locală, cu atât va fi mai logic solarul de acasă. Iar unii antreprenori vor susține pretențiile cu privire la economiile de energie prin acorduri de a vă plăti o parte din factura de utilități dacă sistemele nu produc atât de multă energie cum a promis. 

„Trebuie să-ți faci temele înainte de a semna”, a spus Hurwitz. „Dar costurile cu energia cresc mereu. Acesta este un alt stimulent ascuns”.

Corecție: O versiune anterioară a acestei povești a greșit numele Asociației Industrielor Energiei Solare.