First O3b MPOWER Broadband Satellites Set For Liftoff After Quick Launch Campaign

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Primii doi sateliți O3b mPOWER de la SES stivuiți peste alții, gata pentru încapsulare în interiorul carenului lansatorului SpaceX de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Credit: SpaceX

Primele două nave spațiale dintr-o reîmprospătare cu 11 sateliți a constelației de internet Medium Earth Orbit O3b a SES sunt pregătite să călătorească vineri cu o rachetă SpaceX Falcon 9 în spațiu de la Cap Canaveral, la mai puțin de două săptămâni după expedierea către portul spațial Florida de la o fabrică Boeing din California este deja complet alimentată și integrată pentru lansare.

Cele două sonde spațiale O3b mPOWER au sosit la Cape Canaveral pe 3 decembrie, după un zbor traversant de la uzina comercială de producție a sateliților Boeing din El Segundo, California. Inginerii Boeing din California au conectat cei doi sateliți împreună în configurația lor de lansare din fabrică, realizând o sarcină realizată de obicei la locul de lansare în ultimele săptămâni înainte de decolare.

Sateliții au condus un avion cargo ucrainean Antonov An-124 din California până în portul spațial Florida. Boeing a încărcat, de asemenea, gaz xenon în sistemele de propulsie ale sateliților înainte de a pleca din fabrica de lângă Aeroportul Internațional Los Angeles, a declarat un oficial al companiei Spaceflight Now. Xenonul va alimenta propulsoarele cu plasmă cu putere redusă, dar extrem de eficiente de pe fiecare satelit.

Designul sateliților a permis lui Boeing să reducă timpul necesar pregătirii navei spațiale O3b mPOWER pentru lansare. În loc să împerecheze sateliții și să-i alimenteze la Cape Canaveral, Boeing a trebuit doar să finalizeze testarea funcțională finală pe sateliți înainte de a-i încapsulă în conul nasului rachetei Falcon 9.

Cele două nave spațiale O3b, atunci când sunt combinate, cântăresc aproximativ 9,000 de lire sterline (4,100 de kilograme) în configurația de lansare, a declarat un oficial Boeing pentru Spaceflight Now.

Sateliții O3b mPOWER vor transmite servicii de internet de mare viteză în întreaga lume, oferind conectivitate „asemănătoare fibrei” utilizatorilor între 50 de grade latitudine nordică și sudică, potrivit SES, operatorul din Luxemburg care deține flota O3b.

SES are deja 20 de sateliți O3b pe orbita Pământului Mediu. Ei au zburat în spațiu cu rachete rusești Soyuz în baza unui contract de servicii de lansare cu Arianepace.

Noii sateliți O3b mPOWER vor funcționa pe o orbită ecuatorială similară cu sateliții originali O3b, la aproximativ 5,000 de mile (8,000 de kilometri) deasupra Pământului.

„Sistemul O3b mPOWER de la SES este un adevărat schimbător de jocuri și va transforma modul în care oamenii gândesc despre conectivitate”, a declarat Ruy Pinto, director de tehnologie la SES. „Oferind performanță mai presus de toate, O3b mPOWER va oferi servicii de conectivitate organizațiilor guvernamentale și întreprinderilor din cele mai îndepărtate regiuni. În vremuri de dezastre naturale, când rețelele sunt întrerupte, serviciile O3b mPOWER cu latență scăzută pot restabili rapid rețelele de comunicații critice.”

Ilustrație de artist a constelației O3b mPOWER pe orbita Pământului Mediu. Credit: SES

Sateliții originali O3b, construiți de Thales Alenia Space în urmă cu aproape un deceniu, aveau 10 fascicule de utilizator per navă spațială. Noii sateliți O3b mPOWER, construiți pe platforma navei spațiale Boeing 702, au fiecare mai mult de 4,000 de fascicule care pot fi ajustate pentru a concentra lățimea de bandă pe zonele cu cerere mare.

SES s-a concentrat pe dezvoltarea sateliților de bandă largă pentru o constelație Medium Earth Orbit, sau MEO, care pune stațiile releu mai aproape de Pământ decât orbita geostaționară la aproximativ 22,000 de mile deasupra planetei. Acest lucru reduce latența sau decalajul semnalelor de internet în comparație cu sateliții geostaționari. Numai trei sateliți geostaționari ar putea oferi acoperire globală, dar mai mulți sateliți în MEO sunt necesari pentru a ajunge în întreaga lume.

Dar acest număr este încă mult mai mic decât sutele sau miile de sateliți de internet pe care companiile precum SpaceX și OneWeb le lansează pe orbita joasă a Pământului. Sateliții care zboară la mai puțin de 1,000 de mile deasupra Pământului reduc latența chiar mai mult decât sateliții MEO, dar sunt necesare mai multe nave spațiale pentru acoperirea globală.

Boeing este contractat pentru a construi 11 sateliți O3b mPOWER. Mai multe încărcături utile O3b mPOWER sunt programate să fie lansate pe rachetele Falcon 9 în 2023.

O3b înseamnă „Alte 3 miliarde” în semn de recunoaștere a miliardelor de oameni fără acces la un serviciu de internet de încredere.

„SES ne-a abordat cu o viziune de a crea echitate globală, oferind oamenilor conectivitate de mare viteză acolo unde nu era fezabil din punct de vedere economic sau fizic să construim infrastructură de fibră”, a declarat Jim Chilton, vicepreședinte senior pentru spațiu și lansare la Boeing. „Ne-am asociat pentru a crea o constelație de super computere în spațiu pentru a îndeplini acest obiectiv și abia așteptăm să vedem ce face SES ca prim utilizator al platformei 702X.”

Primii doi sateliți O3b mPOWER sunt stivuiți peste ceilalți pentru decolare la 4:21 EST (2121 GMT) vineri, de la pad 40 de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida. O rachetă Falcon 9 le va oferi celor doi sateliți un impuls pe o orbită de transfer eliptică MEO, apoi sateliții își vor folosi sistemul de propulsie electrică pentru a manevra pe orbita operațională circulară finală.

Sateliții O3b mPOWER ar trebui să atingă bibanul lor circular de 5,000 de mile înălțime în jurul lunii aprilie, potrivit SES.

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.