În ciuda defecțiunii motorului, Moon Lander japonez oprit atinge obiectivele majore

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

O cameră de la bordul unui mic micro rover desfășurat de la aterizatorul lunar SLIM al Japoniei a capturat o imagine a sondei sprijinită pe o parte, la câțiva metri distanță, după o defecțiune a motorului în fazele finale de coborâre pe 19 ianuarie. Imagine: JAXA.

Unul dintre cele două motoare care alimentează un aterizare lunar japonez în timpul coborârii sale la suprafață pe 19 ianuarie a suferit o defecțiune la doar 160 de metri deasupra suprafeței lunare, care i-a redus drastic puterea, a declarat joi agenția spațială japoneză.

Nava spațială a aterizat cu o viteză sigură, mai mică decât cea așteptată, dar se mișca prea repede în lateral din cauza forței dezechilibrate. Drept urmare, sonda altfel sănătoasă s-a răsturnat la aterizare, lăsând celulele sale solare, atașate de suprafața superioară a ambarcațiunii, îndreptate spre vest, direct departe de soare.

Incapabil să genereze electricitate, nava spațială avea doar puterea limitată disponibilă în bateria sa de bord.

După ce au descărcat imaginile stocate și au colectat cât mai multe date științifice și de inginerie, controlorii de zbor au trimis comenzi pentru a închide sonda la 37 de minute după aterizare, înainte ca bateria să fie complet descărcată. Acest lucru ar trebui să îmbunătățească șansele ca în cele din urmă să se „trezească” pe măsură ce ciclul lunar zi-noapte de 14 zile continuă și unghiul față de soare se schimbă.

În timp ce problema motorului a redus operațiunile de după aterizare, oficialii Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială – JAXA – au declarat că Smart Lander for Investigating (the) Moon, sau SLIM, nava spațială a demonstrat cu succes tehnologia de aterizare de înaltă precizie, obiectivul principal al misiunii.

Înainte de funcționarea defectuoasă a motorului, ambarcațiunea cobora spre o aterizare la 10 până la 13 picioare de ținta planificată, făcând periodic imagini ale suprafeței, comparându-le cu hărțile de la bord și făcând ajustări după cum era necesar.

Odată cu problema motorului, sonda a ajuns să aterizeze la aproximativ 180 de picioare de țintă, încă în limita obiectivului de 100 de metri (328 de picioare).

„Aterizarea punctuală a fost realizată (cu o) precizie de mai puțin de 10 metri și probabil de aproximativ 3 până la 4 metri (10 până la 13 picioare)”, a declarat un oficial la o conferință de presă JAXA joi dimineața. „Credem că aceasta este o mare realizare pentru explorarea viitoare.”

De asemenea, sonda a desfășurat cu succes două micro-rover-uri mici în ultimele momente ale coborârii, unul conceput să țopăie pe suprafață, iar celălalt conceput să se rostogolească. Ambele păreau funcționale, iar unul a transmis înapoi o imagine a SLIM care arăta nava spațială odihnindu-se pe o parte la câțiva metri distanță.

O cameră de navigație de la bordul SLIM a funcționat, de asemenea, conform planului, captând imagini în timpul coborârii. După aterizare, 227 din 233 de imagini planificate au fost transmise înapoi pe Pământ și asamblate într-un mozaic care arată terenul stâncos pe care SLIM a aterizat.

„Ne gândim că panourile solare, orientate spre vest, vor primi (în cele din urmă) lumina soarelui”, a spus un oficial JAXA în remarcile traduse. „Există posibilitatea ca generarea de energie să fie restabilită și operațiunea de explorare să se reia.”

În ciuda defecțiunii motorului, SLIM a aterizat pe Lună intact și a reușit să trimită înapoi date științifice și de inginerie înainte de a fi oprit. Ca atare, Japonia a devenit doar a cincea națiune care a aterizat cu succes pe Lună, după Statele Unite, Rusia, China și India.

Trei misiuni robotizate de aterizare pe Lună, finanțate din privat, au fost lansate ca întreprinderi comerciale, dar toate trei au eșuat.

Cel mai recent, dispozitivul de aterizare Peregrine, construit de Astrobotic din Pittsburgh, a fost blocat pe o orbită foarte eliptică a Pământului, după ce o defecțiune a unei supape a cauzat ruperea unui rezervor de propulsor la scurt timp după lansare pe 8 ianuarie. Controlorii de zbor ale companiei au direcționat nava spațială să cadă înapoi în Pământul. atmosfera în care a ars pe 18 ianuarie.

O a doua companie americană, Intuitive Machines cu sediul în Houston, intenționează să-și lanseze propriul aterizare lunar comercial la mijlocul lunii februarie.