10 Years Ago Zuckerberg Bought Oculus To Outmaneuver Apple, Will He Succeed?

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Acum un deceniu, Zuckerberg a făcut un pariu de 2 miliarde de dolari. XR era viitorul computerelor, a pariat el, iar cumpărând un startup puțin cunoscut numit Oculus, Meta avea să învingă Apple la putere.

O achiziție neașteptată

Meta CEO Mark Zuckerberg cu fostul CEO Oculus Brendan Iribe | Imagine cu amabilitatea Meta

Îl poți critica pe CEO-ul Meta, Mark Zuckerberg, tot ce îți dorești, dar trebuie să-i dai creditului tipului că a jucat jocul lung.

În urmă cu zece ani, cu mult înainte ca Facebook să devină Meta, Zuckerberg a ajuns la concluzia că XR este viitorul computerelor și era extrem de important pentru compania sa să învingă Apple la putere.

Și și-a pus banii acolo unde i-a fost gura, scăzând mai mult de 2 miliarde de dolari în 2014 pentru a cumpăra Oculus, un mic startup care a precipitat o renaștere la nivel de bază a tehnologiei de realitate virtuală.

La acea vreme, Meta era încă cunoscută ca Facebook, compania de social media. Multe capete s-au întors în industria tehnologiei când a apărut vestea despre achiziția Oculus. Nu a fost doar că a fost o achiziție costisitoare, dar ce naiba dorea Facebook cu o companie VR?

Pentru a înțelege cât de neobișnuită a apărut achiziția pentru companie, a mea titlu pentru poveste citiți: „Nu este o farsă de la începutul lui April Fools: Facebook achiziționează Oculus VR Inc pentru 2 miliarde de dolari.”

Deci, ce anume a văzut Zuckerberg în Oculus? Un plan pentru a depăși Apple.

Un plan pentru a depăși Apple

Am ajuns să aflăm răspunsul de la a e-mailuri scurse trimise de Zuckerberg directorilor superiori ai Meta în 2015. E-mailul a scos la iveală gândirea sa strategică și modul în care achiziția Oculus a fost un pariu pe termen lung pentru a depăși Apple și Google, două companii care aveau un avantaj strategic semnificativ față de Meta. Controlul lor asupra iOS și Android – platforme în care sute de milioane de utilizatori accesau Facebook în fiecare zi – le-a dat influență externă asupra companiei.

Apple și Google au deținut (și continuă să dețină) cheile castelului smartphone-ului. Zuckerberg era hotărât să nu lase același lucru să se întâmple în XR, despre care credea că va deveni următoarea platformă de calcul majoră.

„Obiectivul strategic este cel mai clar. Suntem vulnerabili pe mobil față de Google și Apple, deoarece fac platforme mobile majore”, a spus Zuckerberg în e-mailul adresat directorilor săi. „Ne-am dori o poziție strategică mai puternică în următorul val de calcul. Putem realiza acest lucru doar prin construirea atât a unei platforme majore, cât și a unor aplicații cheie.”

„Din punct de vedere al timpului”, a continuat el, „stăm mai bine cu cât următoarea platformă devine mai devreme omniprezentă și cu cât există mai scurt timp într-o lume predominant mobilă dominată de Google și Apple. […] Prin urmare, scopul nostru nu este doar să câștigăm în VR/AR, ci și să accelerăm sosirea acestuia. Aceasta este o parte din rațiunea mea pentru achiziționarea de companii și creșterea investițiilor în ele mai devreme decât să aștept până mai târziu pentru a le reduce riscul în continuare. Accelerând acest spațiu, ne riscăm vulnerabilitatea pe mobil.”

Cu asta, Zuckerberg și o parte din compania sa și-au petrecut ultimul deceniu încercând să câștige un punct strategic în XR înainte ca Apple sau Google să poată lua o mușcătură. Misiunea este atât de semnificativă încât în 2021, compania cunoscută anterior ca Facebook și-a schimbat complet numele pentru a deveni Meta, un nume care reflectă credința continuă a lui Zuckerberg că XR și „metaversul” sunt viitorul.

Va reuși Meta?

Quest 3 (stânga) și Apple Vision Pro (dreapta) | Pe baza imaginilor oferite de Meta, Apple

Iată-ne așadar, la zece ani după ce Zuckerberg și-a plasat pariul de 2 miliarde de dolari și și-a declarat intenția de a deveni conducătorul XR. El este de atunci a investit cel puțin încă 43.5 miliarde de dolari construindu-și castelul XR.

Acum vine Apple valsând până la porți cu un berbec Vision Pro, gata să se ceartă pentru acest nou peisaj XR (sau poate peisajul „computing spațial”, dacă Apple își găsește drumul).

Cine iese în frunte?

Este tentant să spunem că Meta a avut un avans de zece ani datorită previziunii lui Zuckerberg. Dar realitatea este că Apple a făcut activ cercetare și dezvoltare pe XR de cel puțin la fel de mult timp. De fapt, noi am văzut Apple a angajat oameni cu expertiză în „dezvoltare VR/AR” în 2014, în același an, Zuckerberg a cumpărat Oculus.

Deci, ceea ce s-a întâmplat cu adevărat este că Meta și-a construit fortăreața în aer liber, în timp ce Apple a construit în secret.

Modalitatea lui Meta de a construi în aer liber i-a permis să învingă Apple la putere, devenind principala platformă XR. Astăzi, Meta exercită cu ușurință controlul asupra spațiului, având cele mai accesibile și mai accesibile căști combinate cu cea mai puternică bibliotecă de conținut.

Dar a-l învinge pe Apple la pumn nu înseamnă că l-ai învins pe Apple. Pentru a învinge Apple, trebuie să faci un produs mai bun. Și asta e greu de făcut.

Nu ne vom preface că știm cum se va desfășura lupta Meta-Apple pentru teritoriul XR. Dar este de remarcat faptul că tocmai lucrul pe care Zuckerberg încerca să-l răstoarne – stăpânirea Apple asupra unei părți semnificative a peisajului smartphone-urilor – poate fi lucrul care oferă Apple un avantaj crucial.

Nu doar pentru că Vision Pro va rula milioane de aplicații iOS existente din cutie, ci și datorită avantajului ecosistemic al companiei, care promite să facă căștile să se joace frumos cu milioane de dispozitive Apple și servicii existente precum FaceTime, iMessage, Siri, Apple Music. , Apple TV, iCloud și multe altele.

Chiar și fără aceste lucruri, accentul pus de Apple pe experiența utilizatorului față de tehnologia brută este ceva care l-a transformat în gigantul care este astăzi. Mai ales pentru o categorie de produse nou-nouță, este esențial să se stabilească cum arată o experiență bună de utilizator.

Între timp, după un deceniu de construire a produselor XR, problemele care stau la baza experienței utilizatorului sunt o temă recurentă, chiar dacă Meta oferă în mod constant unele dintre cele mai bune și mai accesibile hardware de pe piață.

În cele din urmă, cum vom ști cu siguranță dacă Zuckerberg reușește în căutarea lui de un deceniu? Ei bine, modalitatea sigură de a ști este dacă Meta nu trebuie să-și lanseze niciodată propriile aplicații XR pe Vision Pro. Dar dacă asta face se va întâmpla, Zuckerberg se va întoarce imediat la locul în care a început, în primul rând, sub degetul mare al Apple.

Contează diferența de prețuri pe termen lung?

CEO-ul Apple Tim Cook | Imagine cu amabilitatea Apple

În timp ce diferența masivă de preț între Vision Pro (3,500 USD) și Quest 3 (500 USD) face cu siguranță căștile Meta mai accesibile astăzi, este clar că Apple vrea să stabilească un standard pentru calitate. primul și apoi aflați cum să reduceți costul.

În timp ce acești doi titani se pregătesc pentru lupta pentru XR, îmi amintesc de ceva spus de Palmer Luckey, fondatorul Oculus.

„[XR] va deveni ceva pe care toată lumea își dorește înainte de a deveni ceva ce toată lumea și-o poate permite.”

În mod ironic, Luckey vorbea despre produsele proprii Oculus la acea vreme. După ce a fost înlăturat din companie și a urmărit din exterior cum Meta încerca să scadă prețul căștilor sale, el a susținut că chiar și „gratuit nu este suficient de ieftin” pentru ca XR să devină mainstream. Prețul a fost irelevant, a spus el, pentru că Meta nu a construit ceva pe care toată lumea și-a dorit cu adevărat și reducerea costurilor nu ar fi făcut așa.

Odată cu lansarea Vision Pro la 3,500 USD, teza lui Luckey va fi în sfârșit pusă la încercare. Chiar dacă costă atât de mult, întrebarea rămâne: a construit Apple ceva pe care toată lumea își dorește cu adevărat?

Cine iese în frunte? Spune-ne gândurile tale în comentariile de mai jos.