After 6 Years In Person & 3 Remote, Why Is Meta Connect Still Not Held In VR?

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Oculus Connect. Facebook Connect. Meta Connect. Indiferent cum își numește compania conferința anuală pentru dezvoltatori XR, a trecut aproape un deceniu de când a avut loc primul Connect - toate fie în persoană, fie transmise exclusiv în direct. În ciuda pandemiei, toți aveau un lucru important în comun: niciuna dintre conferințe nu a folosit tehnologia de bază XR a companiei pentru conectaţi oameni. De ce este asta?

Înființată de Oculus în 2014, Connect a fost locul în care cei mai timpurii dintre cei care au adoptat-o s-au putut întâlni și să învețe cum să-și realizeze jocurile și aplicațiile pentru primele căști VR pentru consumatori. Ingineri, designeri și creatori din întreaga lume au făcut pelerinaj la evenimentul din California, devenind unul dintre locurile principale pentru comunitatea de dezvoltatori VR pentru a se confrunta, a prezenta proiecte și a dezvolta hardware nou. Deși „magia startup-ului” a dispărut odată cu predarea treptată a evenimentului de la fondatorii originali Oculus la Meta Mothership, evenimentul în persoană reușește în continuare să mențină statutul legendar printre dezvoltatorii VR ca fiind un loc grozav pentru crearea de rețele și învățare.

Începând din 2020, Connect a fost transmis exclusiv în direct din cauza pandemiei de COVID-19. Nu ar fi nicio frecare a cotului. Fără bomboane gratuite. Fara bauturi dupa sedinta pt trei ani lungi. Desigur, o „prezență în persoană” este revenind anul acesta pentru prima dată din 2019, totuși, evenimentul permite doar unui număr „limitat” de participanți să intre în sălile sediului Menlo Park al Meta, un contrast puternic cu când a avut loc ca o conferință în toată regula la Convenția San Jose McEnery. Centru în inima Silicon Valley.

Să uităm de primii șase ani ai conferinței. În ultimii trei ani, Meta a oferit doar o experiență de la distanță – videoclipuri standard preînregistrate în flux live pentru dezvoltatorii care doreau să participe „în persoană”, toți având cu siguranță căști VR la îndemână. Nu vorbesc de anul trecut Sala Meta Connect în Lumile Orizont fie, care a găzduit toate discuțiile principale într-o colecție de cinematografe, astfel încât să puteți viziona în VR cu o grămadă de randos. Vorbesc despre ducerea unui centru de convenții metavers acolo unde ați putea crede că îi aparține în mod logic.

În timp ce numai Zuckerberg et al știm exact de ce Meta nu a urmărit o versiune adevărată VR a Connect, putem specula.

Orizonturi limitate

Să ne prefacem pentru o clipă că Meta dorește să-și aducă conferințele de dezvoltare în metavers care merge înainte. Dacă se bazează numai pe videoclipuri cu ecran plat preînregistrate ca acum, probabil că oamenii nu vor apărea, deoarece pot oricând viziona mai târziu – și mai convenabil nu într-o cască— ceea ce înseamnă că nu există o conferință adevărată ca atare. Dacă ar avea o componentă live, totuși, cu discuții la masă rotundă și discuții cu sesiuni de întrebări și răspunsuri pentru participanți – mai aproape de o conferință live – atunci poate că oamenii ar dori să stea până târziu în emisfera estică pentru a vedea ce se întâmplă. Pot fi.

Introdus în 2020 ca Lumi Facebook, platforma socială VR în devenire s-a deplasat încet pentru a elimina funcțiile de bază deja disponibile în alte aplicații mai de succes, cum ar fi Cameră de recreere, VRChat și Roblox—toate disponibile pe o multitudine de dispozitive, în afară de platforma Quest. Între timp, Lumile Orizont este disponibil numai pentru utilizatorii Quest dintr-o mână de țări, inclusiv SUA, Regatul Unit, Canada, Franța, Islanda, Irlanda și Spania. Statistic, majoritatea oamenilor de pe planeta Pământ nu trăiesc în aceste țări.

Abia acum platforma socială a companiei începe să ajungă oarecum din urmă, oferind conținut mai lipicios de la prima parte; ca cel mai recent shooter cu erou Super Rumble, pe care Meta îl folosește aparent ca punct de nucleare pentru lucruri mai mari și mai bune. Metaversul său primar ar putea deveni într-o zi alegerea implicită pentru utilizatori, la un moment dat, dar echipa Reality Labs a companiei va trebui să depășească acele aplicații sociale menționate mai sus, care au atât un lider anterior, cât și o distribuție mai largă.

Cu toate acestea, anii COVID-19 ar fi putut fi o binefacere pentru accelerare Lumile Orizont prin aducerea dezvoltatorilor terți mai adânc în val, cu o conferință ca imbold, deși ar fi putut fi un risc prea mare de suportat. În timp ce petrecerile de vizionare a notelor principale sunt destul de simple în social VR (cum am văzut în camera Connect în Lumile Orizont anul trecut) realizarea unei versiuni VR a evenimentului la un nivel pe care Meta îl poate proiecta apoi în restul lumii este o sarcină destul de descurajantă – atât din punct de vedere tehnic și conceptual – chiar și pentru o companie cu resursele Meta.

Faptul este că ofertele de socializare VR ale companiei au fost în trecut puțin gătite, cu platforma sa exclusivă Quest. Lumile Orizont încă aluat și se coace la cuptor până astăzi. Nu este nici o indoiala Lumile Orizont ar putea fi mai bine, dar chiar dacă ar fi, virtualizarea unei astfel de conferințe în orice mod semnificativ ar putea prezenta un risc mai mare decât poate fi dispusă să își asume Meta.

O conferință complet virtualizată cu participare live ar putea fi plină de alte probleme, dintre care unele nu au o soluție reală. Ca și în cazul tuturor aplicațiilor sociale VR, conexiunea la internet a unui difuzor se poate întrerupe, latența audio poate împiedica fluxul conversației, iar un singur actor rău poate deraia complet un moment important - toate genul de lucruri neprofesionale care sunt acceptabile într-o seară de vineri. în VRChat, dar nu pe scena mondială care atrage în mod regulat atenția publicului larg.

Fostul CTO John Carmack a fost un mare susținător al evenimentului, dar a dezvăluit că unul dintre motivele pentru care nu a devenit complet virtual a fost despre cum arătau avatarurile:

Acum, să faci [Connect] în Horizon într-o lume ideală ar însemna să ai acest tip de suport la scară de arenă, cu mii de avatare în jur, cel puțin sute în camere mari și într-o lume partajată complet uniform. Aceasta este o provocare tehnică serioasă și Horizon cu siguranță nu o poate face față acum, dar nu este una de netrecut. Cu toate acestea, există o tensiune foarte mare cu calitatea redării avatarului. La începutul acestui an au existat unele batjocuri publice despre calitatea avatarului, iar acum mulți oameni din interior sunt paranoici în a arăta orice, în afară de avatare de cea mai bună calitate posibilă. Și mai multe funcții de randare sunt împinse pentru a crește calitatea în loc de cantitate.

Din punct de vedere funcțional, unele părți suplimentare ar putea cădea și ele pe margine, cum ar fi sesiunile de chat improvizate pe hol, barele laterale în timp ce aștepți la coadă pentru băuturi și petreceri în afara locației - știi, chestiile de rețea fortuite care fac conferințe mai mult merită timpul și efortul de a participa . Cum poate fi recreat acest lucru în VR? Faceți oamenii să rătăcească pe holuri virtuale pentru a trece de la o sesiune la alta? Nu numai că ar părea un skeuomorfism prostesc, dar simularea avatarurilor și a vocilor a sute de oameni într-un spațiu virtual - totul pe hardware-ul telefonului mobil care se află în interiorul căștilor Quest 2 - este departe de a fi banal.

Probabil că există soluții pentru aceste probleme, dar ele nu sunt atât de evidente pe cât ar părea la început.

De asemenea, să nu mai vorbim despre fusurile orare. Sau lipsa de băuturi și bomboane gratuite. De fapt, cred că am menționat asta de mai multe ori. Deși sunt, fără îndoială, provocatoare, unele lucruri nu pot fi deloc replicate virtual: hardware nou.

Nu puteți încerca hardware nou virtual

Connect este unul dintre evenimentele în care Meta prezintă de obicei hardware nou și oferă dezvoltatorilor câteva dintre primele lor previzualizări practice, care joacă un rol important în modul în care aleg să-și investească timpul și resursele. Și pe măsură ce compania se mută în zone de dezvoltare din ce în ce mai complexe, cum ar fi optica varifocală, rezoluția retiniană și trecerea câmpului luminos, a-l vedea este adesea următorul pas spre a-l crede.

Dar cum rămâne cu Quest 2? Lansat la sfârșitul anului 2020, aceasta a fost definiția unui „set cu cască pentru pandemie”, nu? Pare o concluzie ieșită dinainte că dezvoltatorii ar alege să creeze aplicații pentru Quest 2 pur și simplu pe baza faptului că este cel mai de succes căști VR pentru consumatori din industrie până în prezent, dar nu este chiar atât de simplu. Succesul lui Quest 2 este direct legat de temelia pe care compania a pus-o prin Quest 2019 inițial, primul (și probabil primul cu adevărat viabil) căști 6DOF autonome de la Meta. Și Quest 1 a făcut beneficiați de o experiență practică extinsă până când compania încă o numea „Santa Cruz”.

Quest [stânga] și Quest 2 [dreapta] | Fotografie de Road to VR

Ar fi putut compania să lanseze o căutare ipotetică de primă generație în timpul unei pandemii? Poate, dar probabil ar fi fost mai dificil să arăți ce fel de aplicații și experiențe poate gestiona dispozitivul din punct de vedere tehnic. Atât chipsetul mobil Quest, cât și Quest 2 sunt semnificativ subputerniciți în comparație cu specificațiile minime vizate pentru proiectele PC VR, forțând dezvoltatorii să-și optimizeze puternic sau, în unele cazuri, să-și reconstruiască complet aplicațiile de la zero. Pe scurt, Quest a mers pentru ca Quest 2 să poată rula.

Poate nu-ți ține respirația

În cele din urmă, Meta a decis constant să o facă nu Împingeți tehnologia de bază ca o modalitate prin care dezvoltatorii se conectează și să nu încercați să rezolve acele probleme într-o perioadă în care lumea avea cea mai mare nevoie de ea se simte ca o oportunitate ratată.

Conexiunea din septembrie din acest an ar trebui să ne dea o idee mai bună dacă vom reveni vreodată la acele conexiuni în persoană amețitoare din anii trecuți sau dacă planurile lor de a se dezvolta în continuare Lumile Orizont ar putea include organizarea de evenimente virtuale mai mari. Totuși, este puțin probabil să vedem Meta menține Connect exclusiv – sau chiar parțial în orice sens. virtual efect — până când mai multe dintre aceste puncte de durere sociale VR pot fi atenuate.

Poate că următoarea generație de căști cu realitate mixtă poate vindeca unele dintre aceste boli, deoarece participanții în persoană pot participa împreună cu omologii lor virtuali cumva? Poate că Meta pur și simplu nu crede suficient în Lumile Orizont pentru a-l face să funcționeze? Poate că majoritatea dezvoltatorilor nu mai au nevoie de Connect și virtualizarea acestuia nu va servi unui scop semnificativ? Spune-ne ce crezi în comentariile de mai jos!