Zburând orb: Senatul analizează siguranța echipamentelor de zbor de noapte Taipan

În septembrie anul trecut, guvernul australian a anunțat că flota de elicoptere ADF MRH-90 Taipan a fost blocată și nu va reveni la operațiunile de zbor înainte de data planificată a retragerii, în decembrie, în urma unei serii de accidente de aviație.

Un elicopter MRH-90 s-a prăbușit la sud de Insula Hamilton în timp ce participa la Exercițiul Talisman Sabre în iulie 2023, în timp ce o altă aeronavă s-a aruncat în apele NSW în timpul unui exercițiu de antrenament antiterorism de rutină în martie 2023.

Se înțelege că dezasamblarea aeronavei a început în octombrie anul trecut.

În timpul ședinței Senatului, senatorul Verzilor australieni David Shoebridge l-a adresat generalului-locotenent al șefului armatei Simon Stuart cu privire la rapoartele privind siguranța și echipamentul pe care armata australiană le-a primit despre aeronavă, în special performanța sa la altitudine joasă și zborul cu vizibilitate redusă.

„Army Aviation a primit o serie de rapoarte care identificau probleme sistemice cu afișajul vizorului montat pe cască, intensificatorul de imagine TopOwl și sistemul cu infraroșu orientat spre înainte pentru elicopterele Taipan – o serie de preocupări ridicate în rapoarte începând cu 2020. Așa este, nu-i așa?” a întrebat senatorul Shoebridge.

„(Ați primit) un raport oficial, de la Secția de testare și evaluare a aviației armatei, care spune că afișajul de vizor montat pe cască pentru elicopterul Taipan a reprezentat un risc substanțial de decese multiple din cauza zborului controlat pe teren și că afișarea altitudinii ambigue a aeronavei în vizorul montat pe cască era un risc inacceptabil pentru siguranța zborului.

„Ei (Secția de testare și evaluare a aviației armatei) au descoperit că afișajul heads-up (HMSD) … nu îndeplinește standardele de navigabilitate. Într-adevăr, ei au descoperit că simbolologia testată a fost observată a fi neconformă cu afișarea principală a zborului, creând mesaje mixte și confuzii pentru piloți, încălcând direct cerințele Administrației Federale a Aviației. Au găsit asta, nu-i așa?”

„Evident, riscul de coliziune cu terenul cu un afișaj heads-up este cel mai mare atunci când aeronavele zboară jos, cu iluminare slabă, fără orizont vizual. Acestea au fost circumstanțele în care testul inițial a constatat că acest lucru este cel mai periculos (dacă te bazezi pe afișajul heads-up).”

Un raport din 6 iulie 2020 a constatat că nu există dovezi suficiente pentru a susține că sistemul cu infraroșu MRH-90 orientat spre viitor este sigur pentru utilizare ca mijloc principal de detectare și evitare a obstacolelor în timpul zborului pe teren, a spus el. În plus, un raport de test de zbor AATS din iulie 2021 a recomandat ca sistemul să fie utilizat numai de către pilotul care nu zboară din cauza riscurilor identificate.

Senatorul Shoebridge a întrebat, de asemenea, de ce o analiză ulterioară, efectuată de armată pentru a aborda riscul identificat de zbor controlat în teren, a exclus operarea sub 500 de picioare fără un orizont vizual, cu mai puțin de două iluminare MLX și în timp ce se folosea infraroșu orientat spre înainte.

„Din cauza riscurilor identificate în primul raport, cei care au efectuat testul nu au fost dispuși să-și pună viața în pericol lucrând în acele circumstanțe în care afișajul heads-up era critic”, a spus el.

„Nu a fost doar afișajul heads-up, nu-i așa? Au fost ridicate probleme semnificative de siguranță cu sistemul cu infraroșu orientat spre viitor și s-a constatat că ridică astfel de îngrijorări că operarea acestuia de către pilot poate duce la „un rezultat catastrofal”, iar eroarea a fost definită ca „probabilă” și riscul rezidual rezultat. ca „foarte mare” pentru sistemul FLIR. Ați primit acel raport chiar în iulie 2020, nu-i așa?

Șeful armatei LTGEN Stuart a confirmat că toate cele trei probleme au fost ridicate și că Apărarea era conștientă de problemele tehnice.

„Ai dreptate că au fost ridicate trei probleme. Mai întâi... este HMSD (afișaj de vedere montat pe cască). Al doilea a fost intensificatorul de imagine cu viziunea de noapte. Al treilea a fost infraroșul prospectiv”, a spus el în timpul ședinței Senatului.

„Suntem în mod special conștienți de acea chestiune specială (a HMSD). A fost luată în serios și a luat măsuri printr-o evaluare operațională, care a fost apoi asigurată de Biroul pentru Siguranța Zborului Apărării și Comcare.

„Luăm foarte în serios orice indicație cu privire la aspectele care au impact asupra siguranței operațiunilor noastre, în special în ceea ce privește siguranța oamenilor noștri. Prin lucruri precum consiliile de navigabilitate, există posibilitatea – și, într-adevăr, căutăm – ca orice preocupări să fie ridicate în acele zone.

„Acea preocupare de testare și evaluare a fost luată în serios – după cum am spus – a fost recunoscută, supusă unei evaluări operaționale și a fost luată în considerare.

„Sfaturile din acea parte a sistemului sunt doar o parte dintr-o gamă completă de măsuri care, ca parte a cadrului de siguranță a aviației al Apărării, sunt luate în considerare pentru a asigura navigabilitatea și, în cele din urmă, siguranța operațiunilor noastre de zbor.

„A existat o problemă cu simbolologia care a dus la o actualizare față de configurația sa originală. Scurta istorie a acestui lucru, desigur, este că acel sfat de testare și evaluare a fost acceptat. A dus la o evaluare suplimentară atât pentru aviația armată, cât și pentru marina. A fost testat conform acestor standarde și a condus la îmbunătățirea și dezvoltarea acelui HMSD.

„Fiecare dintre aceste preocupări și articularea riscului și a consecințelor au fost apoi luate în considerare în mod corespunzător în contextul cadrului de siguranță a aviației al Apărării și au fost făcute modificări. Acele schimbări au fost spre satisfacția autorității de reglementare și vorbim despre lucruri care s-au întâmplat între, cred, 2018 și 2020.”

„Organizația de testare și evaluare caracterizează și oferă sfaturi cu privire la risc și consecințe dacă nu este tratată. Acest sfat se încadrează într-un cadru mai larg de siguranță a aviației pentru apărare, care... în acest caz a fost supus unei evaluări operaționale complete cu toate celelalte părți experte ale sistemului.

„Atenuarea riscului a fost aplicată apoi la nivel de sistem, în acest caz, spre satisfacția deținătorului certificatului de tip militar și a autorității de reglementare a siguranței aviației din Apărare – cu alte cuvinte, în conformitate cu cerințele Cadrului de siguranță a aviației pentru apărare”.

Flota de elicoptere Taipan va fi înlocuită cu introducerea accelerată în exploatare a 40 de elicoptere UH-60M Black Hawk achiziționate în cadrul Proiectului de înlocuire rapidă a elicopterelor multirol LAND 4507 Faza 1, anunțat în ianuarie 2023.

Acelor aeronave li se vor alătura noile elicoptere AH-64E Apache, care urmează să fie introduse în serviciu în armata australiană în 2025.