Unitatea de inovare a apărării analizează primul zbor al bancului de testare hipersonic

WASHINGTON — Unitatea de inovare a apărării se așteaptă să piloteze un vehicul de croazieră hipersonic experimental încă din vara viitoare, în sprijinul eforturilor Pentagonului de a-și crește cadența testelor de zbor.

Agenția, care își propune să împingă tehnologia de la companii netradiționale și comerciale la utilizatori militari, a atribuit un contract în martie prin intermediul său. Capacități de testare aeropurtată hipersonică și de mare cadență, sau programul HyCAT. Platforma demonstrativă DART AE a companiei se va asocia cu un furnizor de lansare, arătându-și capacitatea de a sprijini nevoile de testare ale Departamentului de Apărare.

DIU este în parteneriat cu Centrul de management al resurselor de testare al Pentagonului și cu directorul principal pentru hipersonică în cadrul proiectului, care își propune să folosească avioane comerciale, încărcături utile și tehnologie de sprijin pentru a reduce presiunea asupra infrastructurii guvernamentale de testare.

Lt. Col. Nicholas Estep, manager de program HyCAT, a declarat pentru C4ISRNET că, pentru a se pregăti pentru zborul din vara viitoare, DIU rafinează detaliile misiunii, inclusiv condițiile zborului, furnizorul de lansare și locația. În timp ce DART AE a zburat, acesta va fi primul zbor autonom complet integrat al vehiculului.

„Următoarele două luni sunt într-adevăr în care vom consolida exact cum va arăta”, a spus Estep într-un interviu din 26 mai. „Încercăm practic să validăm și să ne asigurăm că înțelegem exact cum trebuie să se desfășoare acea misiune de la început până la sfârșit.”

Departamentul de Apărare al SUA are aproximativ 70 de programe axate pe dezvoltarea de arme și avioane care pot călători și manevra la viteze hipersonice, sau mai rapide decât Mach 5. Infrastructura de testare necesară pentru validarea acestor proiecte, inclusiv avioane și bancuri de testare la sol, este la nivel ridicat. cerere, limitând numărul de teste de zbor pentru programele majore la câteva încercări în fiecare an.

Pentagonul vrea să mărească această rată la un zbor de testare hipersonic pe săptămână, iar HyCAT face parte din strategia sa de atingere a acestei ținte. Programul se concentrează în special pe valorificarea capacităților comerciale pentru a ajuta departamentul să atingă acea cadență mai mare la un cost scăzut.

Echipe comerciale

Hypersonix este una dintre cele trei companii cărora li s-a atribuit contracte prin HyCAT de la începutul programului iniţiat în septembrie anul trecut. Rocket Lab și Fenix ​​Space vor oferi capabilități de lansare, iar DIU se așteaptă să anunțe o a patra companie care va furniza un al doilea vehicul de testare. Nici firmele, nici DIU nu au dezvăluit valoarea acordurilor lor.

Organizația are în vedere o a doua fază a programului, denumită HyCAT 2, în care va selecta companii care să furnizeze încărcături utile și alte tehnologii pentru a se integra pe vehiculele de testare. Aceste capabilități includ navigație alternativă, comunicații avansate, tehnologie de producție și materiale ieftine.

Barry Kirkendall, directorul tehnic al DIU pentru spațiu, a spus că, deși configurația HyCAT cu cel mai mic cost ar fi un vehicul de croazieră experimental reutilizabil, acea opțiune probabil nu va fi disponibilă până la sfârșitul deceniului. Deocamdată, a spus el, accentul se pune pe convocarea echipelor de contractori care pot crea opțiuni de testare cu costuri relativ reduse folosind tehnologie dovedită.

„Programul DIU este de natură evolutivă. Începem prin a spune: „Să facem ceva mai ieftin. Să facem ceva cu cadență mai mare'”, a spus el pentru C4ISRNET în același interviu. „Există multe nevoi în comunitatea hipersonică. Doar abordăm aici, la DIU, nevoia unei platforme de testare cu cadență ridicată și cu costuri reduse pentru o mai bună înțelegere a zborului hipersonic.”

În timp ce alte eforturi ale Pentagonului se referă la testele la sol și în zbor, HyCAT se concentrează asupra misiunilor aeriene de lungă durată. Potrivit lui Kirkendall, atunci când programul efectuează un test de succes, va alimenta această capacitate într-un alt program de testare al DoD, Banc de testare Hypersonics cu capacități avansate multi-servicii, pentru a utiliza după cum este necesar.

Estep a spus că DIU se așteaptă ca HyCAT să reducă costurile testelor de zbor în timp, dar a remarcat că programul nu a stabilit cerințe specifice privind costurile. Organizația are o „estimare internă” a ceea ce crede că va fi prețul primului zbor, dar el a refuzat să o împărtășească.

„În general, trecând prin această abordare în care nu dictăm cerințele exacte ale misiunii și facem o achiziție DoD foarte tradițională cu un prim integrat tradițional, știm că va fi un cost mai mic pentru utilizator decât unul dintre aceștia. . . misiuni hipersonice tradiționale”, a spus el.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Mintând viitorul cu Adryenn Ashley. Accesați Aici.
• Cumpărați și vindeți acțiuni în companii PRE-IPO cu PREIPO®. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/06/02/defense-innovation-unit-eyes-first-flight-of-hypersonic-testbed/