Declinul recent al stratului de zăpadă din Alpi a scăzut „fără precedent” în ultimii 600 de ani

Durata stratului de zăpadă din Alpi este acum cu 36 de zile mai scurtă decât media pe termen lung – o scădere „fără precedent” în ultimii 600 de ani – conform cercetărilor recente.

Lucrarea, publicată în Natura schimbările climatice, folosește înregistrări ale lățimii inelului de la arbuști de ienupăr pentru a evalua durata stratului de zăpadă din Alpi în ultimele șase secole.

Studiul face parte din domeniul de cercetare consacrat al „împuternicit” date, care utilizează înregistrări indirecte ale climei imprimate în diferite părți ale biosferei pentru a determina modul în care clima s-a schimbat de-a lungul a mii de ani.

Descoperirile sunt semnificative pentru milioanele de oameni care depind de apa de topire din stratul de zăpadă al Alpilor în fiecare an pentru „scopuri agricole, industriale și casnice”, precum și „turism de iarnă și activități recreative conexe”, scriu autorii.

Un cercetător care nu este implicat în studiu îi spune lui Carbon Brief că studiul este „semnificativ”, deoarece „acum avem, practic, pentru prima dată, un proxy rezolvat anual, cu un răspuns clar la condițiile de iarnă”.

„Turnurile de apă ale Europei”

Alpii sunt cel mai mare lanț muntos din Europa, care se întinde din Franța până în Slovenia. Ei furnizeaza până la 90% a apei către Europa de câmpie, câștigându-le supranumele „turnurile de apă ale Europei”.

Potrivit IPCC (IPCC), zonele montane cu acoperire sezonieră de zăpadă sunt „esențiale” pentru hrana animalelor, ameliorarea stresului climatic, depozitarea hranei și locurile de cuibărit. Pierderea habitatelor înzăpezite la nivel global a determinat deja o scădere a creșterii populației pentru unele animale de munte, inclusiv broaște, rozătoare și mici carnivore, adaugă acesta.

Snow păstrează condițiile solului în lunile reci de iarnă, datorită proprietăților sale izolante. „Scăderi semnificative ale stratului de zăpadă” va crește susceptibilitatea culturilor agricole și a speciilor perene la efectele adverse ale temperaturilor de îngheț, potrivit IPCC. 

Stratul de zăpadă reduce, de asemenea, temperaturile locale, deoarece suprafața sa strălucitoare reflectă lumina și căldura de la soare - un proces cunoscut sub numele de efect albedo.

Autor principal prof. Marco Carrer, profesor la catedra de mediu funciar agricultură și silvicultură, din Universitatea din Padova, spune Carbon Brief:

„Acoperirea de zăpadă este absolut importantă pentru echilibrul energetic al atmosferei. Pentru biosferă, există o mulțime de specii de plante și animale – în special în zona montană – care au nevoie cu adevărat de strat de zăpadă pentru că sunt adaptate pentru a fi în Alpi.”

Alpii sunt, de asemenea, una dintre cele mai populare destinații turistice din lume, atrăgând 120 de milioane de vizitatori în fiecare an pentru activități, inclusiv schi, snowboarding, drumeții și ciclism. Lipsa zăpezii de iarnă a făcut știri internaționale în ultimii ani, inclusiv în 2023, când stațiunile alpine au fost forțate să aducă zăpadă cu elicopterul și să ofere „divertisment alternativ” – precum „drumeții cu capre” – New York Times raportate.

Date proxy

Stratul sezonier de zăpadă din Alpi – măsurat între noiembrie și mai – a înregistrat o Scădere de 8.4% pe deceniu între 1971 și 2019, conform cercetărilor anterioare. În același timp, durata stratului de zăpadă a scăzut cu 5.6% pe deceniu.

Pentru a pune acest declin recent în contextul său istoric, autorii spun că „este esențial să avem informații despre observații fiabile pe termen lung sau împuternicit serie de întindere și durată a stratului de zăpadă”.

Oamenii de știință folosesc „proxy” ca sursă de informații climatice cu mult înainte ca măsurătorile directe să fie colectate. De exemplu, oamenii de știință pot analiza lățimea inelelor copacilor pentru a determina temperatura și nivelurile de precipitații de la an la an - deoarece inelele sunt de obicei mai largi în anii caldi și umezi, în care copacul primește suficient soare și precipitații pentru a susține creșterea.

Alpii au una dintre cele mai lungi tradiții de colectare a datelor climatice, cu serii de presiune a aerului, temperatură și precipitații care datează de la mijlocul secolului al XVIII-lea, potrivit studiului. Experții au combinat aceste date instrumentale cu date proxy climatice derivate din inelele copacilor pentru a produce o înregistrare a climei locale pe „perioade excepțional de lungi”, se spune în lucrare. 

Cu toate acestea, în contrast, măsurătorile locale ale stratului de zăpadă „se extind adesea cu doar câteva decenii”, spune studiul. În plus, „perioada lungă de odihnă din timpul sezonului rece, combinată cu condițiile de limitare a umidității în cea mai mare parte neglijabilă din Alpi, împiedică adoptarea inelelor de copaci ca un proxy eficient pentru a reconstrui condițiile de zăpadă”, spun cercetătorii.

Noul studiu găsește o soluție sub formă de inele de creștere pe arbuști de ienupăr în loc de copaci. Acestea pot oferi un bun proxy pentru stratul de zăpadă de iarnă, spun cercetătorii.

În timp ce copacii cu creștere verticală nu cresc iarna, arbustul de ienupăr cu creștere plată - un arbust comun care poate trăi sute de ani și crește la altitudini mari în emisfera nordică - este cunoscut pentru proprietățile sale rezistente la secetă și îngheț și un an- ciclu de creștere rotund legat mai puțin de condițiile atmosferice.

prof. Fabio Gennaretti, profesor de științe forestiere la Universitatea din Quebec, care nu a fost implicat în studiu, spune Carbon Brief:

„În mod normal, este dificil să analizăm o astfel de specie din cauza formei de creștere prostrate și a prezenței inelelor de copac lipsă (inele nedetectabile). Cu toate acestea, autorii oferă o demonstrație convingătoare a robusteței cronologiei și a stabilității statisticilor cu durata stratului de zăpadă.”

Declin „fără precedent”.

Prin adunarea datelor privind creșterea inelului de la 572 de arbuști de ienupăr, cercetătorii au reușit să reconstruiască durata de la an la an a stratului de zăpadă din Alpi în ultimii 600 de ani.

Cercetătorii și-au comparat rezultatele cu înregistrările instrumentale de date pentru durata stratului de zăpadă colectate în ultimele trei decenii și modelarea duratei stratului de zăpadă bazată pe înregistrările disponibile de temperatură și precipitații care datează din 1834. 

Graficul de mai jos prezintă date instrumentale (roșu), date modelate (albastru) și datele de reconstrucție proxy (negru) din Alpi.

Autorii au găsit o consistență „remarcabil de puternică și stabilă” între reconstrucția lățimii inelului și rezultatele modelului. 

Ei au identificat episoade din ultimii 600 de ani cu o durată deosebit de lungă și scurtă a stratului de zăpadă. Unele dintre cele mai lungi includ perioadele 1440-1460 și 1780-1800, în timp ce unele dintre cele mai scurte apar în deceniile cu zăpadă scăzută din 1940-1960.

Studiul constată că durata stratului de zăpadă a început o scădere pe termen mai lung la sfârșitul secolului al XIX-lea. Se adaugă că în primele două decenii ale acestui secol s-a înregistrat o durată medie „fără precedent” a stratului de zăpadă de doar 19 zile – cu 215 de zile mai puțin decât media pe termen lung din ultimii 36 de ani.

prof. Markus Stoffel, profesor la departamentul de Științe ale Pământului și al Mediului la Universitatea din Geneva, care nu a fost implicat în studiu, spune Carbon Brief: 

„Studiul este o cercetare semnificativă, deoarece acum avem, practic, pentru prima dată, un proxy rezolvat anual, cu un răspuns clar la condițiile de iarnă.”

Cu toate acestea, el avertizează:

„Deoarece precipitațiile și zăpada variază substanțial în spațiu și timp, rezultatele sunt cu siguranță foarte valide pentru regiunea studiată de caz. Cu toate acestea, tragerea de concluzii pentru spațiul alpin mai larg pare dificilă.”

Fiind o destinație atât de populară pentru schi, rezultatele au implicații serioase pentru turismul de iarnă „absolut fundamental” din Alpi, spune autorul principal Carrer pentru Carbon Brief. El spune:

„În ultimii câțiva ani, și an după an, și mai ales în ultimii doi ani, se confruntă cu adevărat cu o mulțime de probleme.

„Să spunem înapoi în timp, când eram mai tânăr, îmi amintesc că obișnuiam să schiam sub 1,500 de metri altitudine și asta nu a fost niciodată o problemă. Și acum să presupunem că a început să fie o problemă reală pentru a menține această zonă cheie mai jos, să spunem 1,800 de metri altitudine, din cauza temperaturii [înalte]. Și, așadar, pentru turiști, acesta este într-adevăr un efect direct pentru ei.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.carbonbrief.org/recent-alps-snow-cover-decline-unprecedented-in-past-600-years/