Rafales în creștere? Luptătorul francez urmărește vânzări suplimentare în Orientul Mijlociu

Rafales în creștere? Luptătorul francez urmărește vânzări suplimentare în Orientul Mijlociu

Marca temporală: 7 septembrie 2023, ora 5:00
Nodul sursă: 2872062

MILAN - Dominația Statelor Unite asupra industriei avioanelor de luptă ar putea vedea o concurență crescută, deoarece francezii speră să-și întărească partea din plăcintă. Având un drept de veto al Germaniei care blochează livrările Eurofighter în Arabia Saudită și pe fondul opoziției persistente a Israelului față de orice vânzare de F-35 către Qatar, aceasta poate fi oportunitatea companiei franceze Dassault de a-și împinge și mai mult avionul de vânătoare în regiune.

În iulie, ministrul forțelor armate franceze, Sébastien Lecornu, a vizitat Qatar, unde s-a întâlnit cu emirul în speranța de a consolida parteneriatul lor strategic prin cooperare operațională și industrială.

În urma călătoriei, au apărut rapoarte că Qatar ar putea opta pentru achiziționarea a 24 Rafale suplimentare de la Dassault, ceea ce ar aduce flota țării la 60, după ce a achiziționat un lot inițial de 24 în 2015 și alte 12 în 2017. Deși Ministerul Apărării din Qatar nu a și-a anunțat decizia, au spus analiștii pentru Știrile Apărării, cum ar fi vânzarea pare probabilă.

„Este relativ nesurprinzător faptul că s-ar întoarce la masă pentru a căuta o altă comandă, având în vedere că au deja Rafale, precum și un alt tip proiectat și construit în franceză – Mirage 2000-5 – în inventarul lor de vânătoare”, a spus Dan Darling, director al piețelor militare și de apărare la Forecast International.

Qatar ar dori o flotă de 60 de Rafale din două motive, a explicat Darling: pentru capacități de descurajare mai puternice și în scopuri politice. Există un element politic legat de achizițiile majore de apărare, a spus el, în care Qatarul „cumpără” influență cu națiunea exportatoare și invers.

Richard Aboulafia, director general la Aerodynamic Advisory, care a urmărit programele de avioane de mai bine de 30 de ani, este de acord că beneficiile diplomatice sunt esențiale.

„Ei [guvernul Qatar] văd avioanele de luptă ca pe o oportunitate de a cumpăra o relație strategică și, având în vedere istoria lor recentă cu vecinii din Golf, acestea sunt extrem de importante pentru Qatar”, a spus el, referindu-se la o recentă relație. criza diplomatica mai multe națiuni au acuzat Doha că finanțează grupuri teroriste. „Nu este vorba despre Rafale.”

Experții, totuși, diferă asupra cine ar putea fi următorul client al Rafale în Orientul Mijlociu. Pentru Aboulafia, Arabia Saudită pare să fie concurentul logic, chiar dacă SUA acceptă să vândă F-35 regatului.

„Ei [saudiții] își aprovizionează deja F-15 din SUA și, desigur, vor F-35. Dar, deoarece sunt dornici să-și continue decizia de dublă sursă, vor dori să cumpere o altă aeronavă de la alt furnizor. Eurofighter tranșa 2 este în așteptare. Nu există cu adevărat nimeni altul decât Franța”, a spus el.

La începutul acestei veri, în timp ce Germania a relaxat restricțiile privind armele asupra Arabiei Saudite, a rămas fermă în blocarea livrărilor Eurofighter-ului către regat. Aeronava cu două motoare este realizată de un consorțiu format din firma franceză Airbus, compania britanică BAE Systems și compania italiană Leonardo.

Decizia Germaniei părea să fi enervat Regatul Unit, dat fiind că, în urmă cu patru ani, secretarul de externe britanic a cerut Germaniei să-și ridice restricțiile asupra transferurilor de arme, deoarece acestea ar putea dăuna industriei britanice de apărare. BAE Systems este unul dintre cei mai mari angajatori din sectorul privat din Arabia Saudită, unde are 5,300 de saudiți - 57% din forța de muncă totală acolo.

Deși vetoul Germaniei la Eurofighter ar putea beneficia Dassault în absența altei concurențe, Darling a spus că Arabia Saudită ar putea să nu aibă un interes personal în avionul francez, deoarece a achiziționat destul de recent peste 80 de avioane de luptă F-15 fabricate în America, a îmbunătățit versiunile vechi și a și-a exprimat interesul de a cumpăra F-35 și de a se alătura Programului Global Combat Air. Acesta din urmă este un efort trilateral implicând Marea Britanie, Japonia și Italia pentru a dezvolta un avion de luptă din a șasea generație.

Între timp, Arabia Saudită și Iranul încearcă să îmbunătățească relațiile diplomatice, ministrul de externe al acestuia din urmă vizitând regatul pe 17 august. Cu toate acestea, Gaspard Schnitzler, cercetător la Institutul Francez pentru Afaceri Internaționale și Strategice, a spus că este puțin probabil ca acest lucru să împiedice sau opriți Franța să vândă Rafale Arabiei Saudite.

Este posibil ca presiunea opiniei publice sau potențialele riscuri monetare să interfereze cu o astfel de vânzare, „dar trebuie să avem în vedere că de ani de zile, Golful este una dintre zonele majore de export pentru arme franceze”, a adăugat el.

O oportunitate mai probabilă de export pentru Rafale, în afară de Qatar, ar fi o comandă suplimentară din partea Egiptului, în lumina acordului colaps cu Rusia pentru aeronavele Su-35, care a căzut din cauza sancțiunilor SUA, a spus Darling. Cairo a plasat ultima dată o comandă pentru 30 de Rafale suplimentare în 2021, ridicând numărul de flote la 54.

Dar oricât de bine plasat pare Rafale, o comandă suplimentară din partea Qatarului sau a vecinilor săi nu semnalează neapărat o cerere în scădere pentru a cincea generație de luptă. Aboulafia și Darling au fost de acord că interesul F-35 pentru Orientul Mijlociu rămâne puternic.

Mai multe state arabe ar cumpăra într-adevăr F-35 dacă nu ar fi opoziția strictă a Israelului. De exemplu, în 2020, Qatar a făcut o cerere oficială pentru avionul Lockheed Martin, care a fost urmată îndeaproape de Israelul care a declarat că se va opune oricărei vânzări de F-35 de către SUA către țara din Golf. Un acord concret nu s-a concretizat încă.

„Principala întrebare este dacă SUA ar fi dispuse să vândă F-35 la Doha. A fost precaut cu privire la vânzările de F-35 către statele arabe, în primul rând din cauza angajamentului său de a asigura avantajul militar calitativ al Israelului față de vecinii și rivalii săi din regiune”, a spus Darling.

Aceeași abordare s-a aplicat și interesului Arabiei Saudite pentru F-35.

„Arabia Saudită ar adora F-35, dar dacă administrația Biden nu le oferă ca parte a unui acord care implică relații normalizate cu Israelul, nu se va întâmpla cel puțin pentru câțiva ani”, a spus Aboulafia. „Niciuna dintre aceste dificultăți nu este în joc în Europa, așa că țările europene pot comanda doar F-35 fără să-și facă griji cu privire la dezaprobare.”

Elisabeth Gosselin-Malo este corespondent pentru Europa pentru Defense News. Ea acoperă o gamă largă de subiecte legate de achizițiile militare și securitatea internațională și este specializată în raportare pe sectorul aviației. Are sediul în Milano, Italia.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Defense News Air