Oglinda retrovizoare: „O cale plină de greutăți” - Biroul Detroit

Oglinda retrovizoare: „O cale plină de greutăți” – Biroul Detroit

Marca temporală: 10 iunie 2023 5:00
Nodul sursă: 2713132

Era o epocă în care cel de-al Doilea Război Mondial era încă proaspăt în mintea multor americani, iar japonezii erau mai degrabă obiectul ridiculului și al prejudecăților decât al respectului. Este o perioadă în care „Made In Japan” însemna calitate proastă pentru consumatorii americani, chiar dacă au cumpărat radiouri cu tranzistori Sony, primul produs japonez pe care mulți consumatori l-au cumpărat.

1959 Honda C100 Super Cub.

Acest lucru face un eveniment auto esențial cu atât mai remarcabil, când săptămâna aceasta din 1959, American Honda Motor Co. este înființată în Torrance, California, ca subsidiară nord-americană a Honda Motor Co.

Printre primele produse ale companiei se numără Super Cub, care este redenumit Honda 50 în SUA. Sunt departe de a avea un succes furibund, deoarece se luptă cu mărcile de motociclete dominante pe piața din SUA. În primele trei luni, Honda vinde doar 170 de unități, un început desigur lent.

Este dificil pentru Honda, deoarece Japonia a exportat doar 4% din producția sa de motociclete, o mică salvă care nu a afectat foarte mult producătorii britanici de biciclete, care dețineau o cotă de piață de 49% în SUA. La acea vreme, piața americană de motociclete este dominată de Harley-Davidson, precum și BSA din Marea Britanie, Triumph și Norton și Moto Guzzi din Italia.

Dar săptămâna aceasta din 1959 se dovedește a fi un moment cheie pentru companie, unul fondat de un bărbat care a fost întotdeauna văzut ca un rebel în industrie. Dar începutul în viață al lui Soichiro Honda nu a lăsat niciodată la înțeles ce va deveni și nici ce va realiza. 

Începuturi

Soichiro Honda era fiul lui Gihei și Mika Honda, un fierar și soția sa care locuiesc în zona rurală Iwata-gun, Japonia. Născut pe 17 noiembrie 1906, Soichiro avea o pasiune pentru motoare - până când și-a văzut prima mașină. Atunci totul s-a schimbat. După o ucenicie, Soichiro devine maestru mecanic până în 1928, deschizând un atelier de reparații în Hamamatsu, Japonia, în timp ce participă la curse auto și experimentează cu motoare.

1949 Honda Dream D-Type

Compania crește la peste 30 de angajați. Cu toate acestea, până în 1936, nefiind mulțumit să repare vehicule, Soichiro decide să intre în producție, formând Tokai Seiki pentru a produce segmente de piston, Toyota numărându-se printre clienții săi.

Dar când Japonia intră în al Doilea Război Mondial în decembrie 1941, Ministerul japonez al Munițiilor preia controlul companiei, predând 40% din capitalul companiei Toyota. Și mai rău, Soichiro este retrogradat de la președinte la director general senior.

Până în 1944, când valul se întoarce împotriva Japoniei, un B-29 bombardează fabrica Yamashita a companiei, urmat un an mai târziu, când cutremurul de la Nankai provoacă prăbușirea Uzinei Imawta a companiei. 

Vinzând resturile companiei Toyota pentru 450,000 yeni, Honda folosește încasările pentru a înființa Honda Technical Research Institute în 1946. „Am ales în mod constant calea cea mai dificilă, plină de greutăți”, a spus Soichiro.

Primele motociclete Honda

După război, Soichiro Honda a venit cu ideea de a folosi surplusul de motoare generatoare ale Armatei Imperiale pentru a alimenta bicicletele, pe atunci cea mai comună formă de transport în Japonia. A fost o lovitură. Cu comenzile în creștere și stocul său de motoare epuizat, Honda l-a dezvoltat pe motorul său, Type-A, în 1947. Dar bicicleta de jumătate de cai putere este orice altceva decât rafinată, câștigând porecla „Honul” datorită dispoziției sale fumurii și mirositoare. .

Soichiro Honda și Takeo Fujisawa în 1960.

Încurajat de succesul său, Soichiro înființează Honda Motor Co. în 1948 împreună cu Takeo Fujisawa, în timp ce își pune ochii pe intrarea pe piața extrem de competitivă a motocicletelor japoneză.

Capitalizată la 1 milion ¥ cu 34 de angajați, o mică fabrică este înființată în Hamamatsu pentru a construi prima bicicletă a companiei, Type A. Un an mai târziu, Honda introduce Honda Dream D-Type, prima motocicletă adevărată a companiei. Acționată de un motor în 2 timpi, 96 cc, 3 cai putere, este prima dintre motocicletele Honda Dream. 

Căutarea pentru mai multe

Honda sa dovedit a avea succes pe piața sa de origine Pe măsură ce gama sa sa extins, atât de mult, compania a început să investigheze exportul motocicletelor sale. În 1956, partenerul lui Soichiro, Takeo Fujisawa, a început să investigheze Asia de Sud-Est și America ca piețe posibile. „În loc să ne bazăm pe o companie comercială”, a spus Fujisawa, „ar trebui mai întâi să aruncăm o privire asupra pieței de peste mări pentru noi înșine. Atunci vom găsi cea mai bună modalitate de a face afaceri acolo.”

În timp ce unii din companie credeau că pentru Honda exportul în Asia de Sud-Est va fi mai ușor decât America, a fost luată decizia de a începe cu America. 

Imagine de la o motocicletă Honda 50, așa cum este folosită alături de sloganul ei, „Îți întâlnești cei mai drăguți oameni pe o Honda”. A schimbat percepția americanilor despre motociclete.

„A face față provocării pieței americane poate fi cel mai dificil lucru de făcut”, a concluzionat Fujisawa, „dar este un pas critic în extinderea exportului produselor noastre. America este fortăreața capitalismului și centrul economiei mondiale. A reuși în SUA înseamnă a reuși în întreaga lume.”

Fujisawa a insistat să-și stabilească propria rețea de vânzări, ar putea controla serviciul post-vânzare mai bine decât dacă s-ar baza pe terți. Până în noiembrie 1958, a ales Los Angeles ca prima lor piață după ce a vizitat o serie de orașe potențiale, simțind că ploile sale minime și clima primitoare pe tot parcursul anului ar ajuta la stimularea vânzărilor. 

Dar pentru că valută străină a fost scoasă din țară pentru a înființa o firmă în străinătate, Ministerul Comerțului și Industriei și Ministerul Finanțelor din Japonia au trebuit să aprobe planul, întrucât suma de bani scoasă din Japonia era supusă limitelor guvernamentale.

Coming to America

În aprilie 1959, Honda a primit aprobarea de a scoate 250,000 de dolari din țară pentru finanțare de capital, permițând înființarea American Honda Motor Co. Inc. în această săptămână în 1959. Este un început nefavorabil; compania are sediul într-un fost studio de fotografie pe West Pico Boulevard din Torrance, California. 

Și nu este ca și cum Honda este întâmpinată cu brațele deschise. Mulți credeau că Japonia, după ce a pierdut războiul, nu poate produce nimic pe care americanii și-ar putea dori. Și având în vedere că cel de-al Doilea Război Mondial este încă o amintire recentă, mulți au crezut că orice produs japonez ar fi greu de vândut.

Dar piața americană de motociclete este cu o zecime din dimensiunea Japoniei, vânzând 60,000 de unități pe an. Și spre deosebire de Japonia, motocicletele aveau o imagine negativă în Statele Unite, formate din bande precum „Hell’s Angels” și filme precum „The Wild Ones” din 1953, cu Marlon Brando.

În timp ce motocicletele mai mari și mai grele britanice și americane se vindeau la acea vreme pentru între 1,000 și 1,500 de dolari, Honda, mai mică și mai ușoară, s-a vândut la mai puțin de 250 de dolari, cu demaror electric, transmisie cu 3 trepte, ambreiaj automat și cadru treptat. este mai ușor de utilizat pentru femei, Honda s-a adresat celor care nu s-au gândit niciodată să cumpere o motocicletă. Era o noțiune întărită de sloganul de marketing al companiei, care spunea că „întâlnești cei mai drăguți oameni pe o Honda”, precum și „Little Honda” de la The Beach Boys, care a devenit un hit din top 10 în 1964, când a fost acoperit de The. Hondells.

Până în 1965, vânzările au ajuns la 77 de milioane de dolari, devenind cel mai mare producător de motociclete din lume, având mai mult succes decât orice producător auto japonez. 

Și este în automobile, unde Honda s-ar bucura de cel mai mare succes al lor. 

Timestamp-ul:

Mai mult de la Biroul Detroid