De ce co-fondatorii Ninja Kiwi Chris și Stephen Harris au simțit că acum este momentul potrivit pentru a vinde

Este aproape imposibil să treci o săptămână fără ca o companie să fie achiziționată, vândută sau divizată în industria jocurilor. 

Conversația și luarea deciziilor care duc la realizarea unei achiziții sunt una care nu are loc pur și simplu peste noapte.

Este unul care necesită așezarea a numeroase piese în consecință înainte de a se putea obține un permis final. Tot ceea ce este împărtășit în mod normal va fi anunțul, niciunul dintre lucrările interioare.

Așadar, pentru a arunca puțină lumină asupra a ceea ce se întâmplă în culise, PocketGamer.biz va vorbi cu o varietate de companii în cadrul nostru obișnuit Intelegere incheiata serie, care va analiza strategia, obiectivele pe termen lung și obstacolele în curs de a efectua o achiziție.

De data aceasta, am discutat Grupul Modern Timesachiziționarea de Kiwi Ninja în martie 2021, pentru aproximativ 142 de milioane de dolari, cu co-fondatorii studioului Chris Harris și Stephen Harris.

PocketGamer.biz: Compania a fost înființată în 2006, a fost prima dată când a avut loc o conversație despre achiziționarea Ninja Kiwi?

Chris Harris: Am fost abordați de alte grupuri în numeroase ocazii de-a lungul anilor, dar conversația cu MTG a fost prima în care totul a avut sens.

De ce credeai că MTG este o companie de care ai dori să fii achiziționată?

Chris Harris: Ca și în cazul oricărei decizii de acest calibru, acest lucru a fost foarte luat în considerare – am cunoscut bine întreaga echipă de seniori într-o perioadă bună de timp, astfel încât să ne putem asigura că valorile MTG sunt bine aliniate cu ale noastre.

În fruntea listei noastre de priorități s-a aflat menținerea autonomiei creative și a siguranței locului de muncă – mai presus de toate, am vrut să fim încrezători că facem ceea ce trebuie pentru afacere, pentru fanii noștri și, desigur, pentru oamenii noștri, pe termen lung. Știam că MTG ne-a respectat echipa și tot ceea ce a fost realizat la Ninja Kiwi până în prezent și că au înțeles viziunea noastră pentru companie.

Am fost, de asemenea, interesați de oportunitățile care s-ar prezenta dacă facem parte din grupul de companii MTG – care includ mărcile de sport de top ESL și DreamHack în ESL Gaming, precum și studiouri de jocuri apreciate și editori precum InnoGames, Kongregate și Hutch – în termeni de a obține acces la expertiză și perspectivă în portofoliul mai larg.

Puteți explica de unde a venit ideea achiziției?

Chris Harris: Inițial, am fost prezentați echipei MTG în urmă cu aproape trei ani prin Kongregate, care a făcut parte din verticala de jocuri a MTG de când compania a fost achiziționată de MTG în 2015.

Ninja Kiwi a găzduit o serie de titluri populare pe platforma de jocuri Kongregate de-a lungul anilor; au ridicat ideea și am început o conversație.

Nu auzisem de MTG înainte de achiziționarea Kongregate, dar am dezvoltat și menținut o relație de-a lungul mai multor ani și avem cel mai mare respect pentru echipa lor.

Când ești antreprenor, compania ta nu este importantă doar pentru tine, ci este munca vieții tale.

Ai o responsabilitate reală față de oamenii pe care i-ai adus să lucreze la jocurile tale, față de fanii care iubesc și joacă jocurile și față de partenerii cu care ai lucrat pe parcurs.

Cred că mulți alți antreprenori se pot raporta la faptul că vânzarea companiei tale este un proces complex și că la fiecare pas, ești foarte conștient de aceste responsabilități. De aceea suntem foarte încântați – și ușurați – că am găsit ceea ce credem că este o casă grozavă pentru jocurile și oamenii noștri din MTG.

Care au fost principalele obiective ale acestei achiziții și cât timp a durat achiziția?

Chris Harris: Din perspectiva noastră, obiectivele principale au fost un preț corect și să păstrăm controlul asupra afacerii noastre. Ninja Kiwi are deja o serie de noi titluri interesante și dezvoltări în lucru, atât pentru IP-uri existente, cât și pentru noi.

MTG respectă faptul că avem o echipă cu experiență și că avem o afacere puternică cu potențial bun de creștere; nu căutau să sară în afacerea noastră și să ne spună ce să facem.

Ei caută să construiască un portofoliu divers de companii lider în domeniul jocurilor de noroc și au văzut Ninja Kiwi ca o companie cu un portofoliu existent puternic și titluri interesante în dezvoltare.

Conversațiile noastre cu MTG au avut loc de-a lungul mai multor ani, dar au început cu adevărat anul trecut. De acolo, procesul a durat aproximativ șapte până la opt luni.

Ați întâmpinat obstacole majore în timpul procesului și, dacă da, cum au fost abordate?

Chris Harris: A fost un proces relativ curat. Privind retrospectiv, a fi ușor naiv în unele aspecte ale activităților bancare de investiții ar fi putut încetini oarecum procesul – de asemenea, să aibă Crăciunul și sărbătorile de vară în mijlocul procedurilor nu a ajutat neapărat, deoarece ne-am pierdut din avânt – dar mi s-a părut ca un afacere buna in general.

Evident, o tranzacție cu o companie listată vine și cu noi învățături despre ce înseamnă operarea într-un mediu listat, pentru companiile din grup care există și orice companie achiziționată de o companie listată precum MTG, cum ar fi nevoia de a informa în mod corect întreaga piață dintr-o dată. asupra acțiunilor importante precum achiziții etc.

Deci a fost un proces de învățare – unul provocator, dar plin de satisfacții.

Cum vă așteptați să beneficieze de această achiziție Ninja Kiwi în viitor?

Stephen Harris: Credem că cele mai mari beneficii vor veni din valorificarea experienței și expertizei celorlalte companii din grup; În ceea ce privește jocurile, Innogames, Hutch și Kongregate sunt cu toții mai experimentați în marketing și achiziție de utilizatori decât noi și, între ele, au o mulțime de informații inteligente pe care sperăm că le putem folosi pentru a îmbunătăți o parte din luarea deciziilor.

Suntem bucuroși să vedem cât de încântați sunt angajații noștri și angajații altor companii din grup să lucreze împreună pentru a ne îmbunătăți jocurile în toate aspectele.

Există, de asemenea, o serie de oportunități dincolo de partea de jocuri a MTG. IP-urile noastre au înregistrat o creștere organică extraordinară în lumea streamingului pe platforme precum Twitch.

Suntem încântați de perspectiva de a intra în arena esporturilor cu oameni precum ESL și DreamHack, liderii pe scena mondială a eSports. Esporturile mobile devin nebunești de repede, așa că suntem încântați să vedem ce poate însemna asta pentru jocurile și jucătorii noștri.

Cum vă așteptați ca strategia lui Ninja Kiwi să se schimbe sub un nou proprietar?

Stephen Harris: Vom face câteva modificări relativ mici în testarea și marketingul de lansare timpurie a jocului, dar nu credem că strategia noastră se va schimba deloc și nu ne așteptăm ca oamenii din exterior să observe o schimbare prea mare.

MTG crede în noi și în echipa mai largă, pe cât cred ei în strategia noastră și în jocurile pe care le-am creat. Rămânem la fel de dedicați comunității de jucători Ninja Kiwi ca întotdeauna și vom continua să ne provocăm să inovăm și să mergem mai departe cu fiecare nou titlu - această achiziție ne va permite doar să devenim și mai buni.

Cum va arăta seria Bloons sub noua conducere?

Stephen Harris: Nu mergem nicăieri, așa că nu va fi sub o nouă conducere! Ca întotdeauna, dorim ca universul Bloons să continue pe traiectoria sa ascendentă de uimitor. Suntem deosebit de încântați că Bloons TD Battles 2 va fi lansat în acest an, ceea ce ar trebui să ducă seria la noi culmi.

În 2012, ați achiziționat Digital Goldfish. Cum a mers afacerea pentru Ninja Kiwi?

Stephen Harris: Înțelegerea a funcționat foarte bine; Digital Goldfish era un studio de jocuri cu o vastă experiență mobilă și familiaritate cu jocurile noastre, așa că la acea vreme a fost o adevărată idee.

Alegerea a fost fie să petrecem 18 până la 24 de luni creând propriul nostru studio mobil în Auckland, fie să ne unim forțele cu un studio consacrat pe care îl cunoșteam și în care aveam încredere.

Credeți că achizițiile în spațiul mobil vor continua în ritmul pe care l-au făcut în 2020?

Chris Harris: Atâta timp cât sunt avantajoase pentru toate părțile și atâta timp cât creditul este accesibil, așa ne așteptăm.

Sunt fuziunile și achizițiile un lucru bun pentru industria jocurilor în ansamblu?

Stephen Harris: Uneori da, alteori nu. Companiile sunt achiziționate din propriile motive – dar dacă totul este despre bani, probabil că nu va funcționa foarte bine pentru compania de bază și IP.

Cu siguranță am avut conversații cu oameni de care ne-am bucurat foarte mult că nu am fost dobândiți.

Ce sfaturi ați da companiilor care fie caută să facă o achiziție, fie să fie achiziționate?

Chris Harris: Indiferent dacă doriți să achiziționați sau să fiți achiziționat, este esențial să fiți clar motivele pentru care este logic să lucrați cu o altă companie. Dacă doriți să fiți achiziționat, ar trebui să vă ajutați afacerea să se dezvolte, în special în zonele care sunt cele mai slabe. Dacă doriți să achiziționați o companie, ar trebui să fie pentru că, făcând acest lucru, veți crea un întreg care este mai mare decât suma părților sale.

Pentru o companie mică sau mijlocie, fondatorii ei sunt adesea vitali pentru succesul afacerii. Este important să fiți clar cu voi înșivă și unul cu altul cu privire la motivele vânzării și să fiți cât mai transparenți unul cu celălalt.

În cele din urmă, nu plănuiți să „luați banii și să alergați” – cu siguranță nu fără o bună planificare a succesiunii. Riști mijloacele de trai ale angajaților tăi, precum și timpul și banii companiei cumpărătoare.

Sursa: http://www.pocketgamer.biz/interview/76475/why-ninja-kiwi-co-founders-chris-and-stephen-harris-sold-now/