CHAPEL HILL – Acţionarii Twitter au votat cu o majoritate covârşitoare în favoarea pentru aprobarea Oferta lui Elon Musk de a cumpăra compania pentru 44 de miliarde de dolari, în ciuda eforturilor repetate ale lui Musk de a înapoi din afacere.
Rămâne de văzut dacă miliardarul și gigantul rețelelor sociale se vor înțelege (cele două părți sunt gata să confruntare în instanță începând cu 17 octombrie); în orice caz, succesiunea evenimentelor care se desfășoară acum are ramificații pe termen lung atât pentru afaceri, cât și pentru societate.
Înainte de a încerca să rezilieze înțelegerea, Musk a vorbit cu angajații Twitter și și-a împărtășit viziunea de a transforma platforma în „piața orașului mondial”.
Cea mai bogată persoană din lume care dorește să dețină un spațiu în care oamenii se adună pentru a se mobiliza, pentru a invoca nedreptățile, pentru a critica organizațiile și guvernele puternice și pentru a ghici la cele mai recente videoclipuri cu pisici?
Poate suna ciudat, dar proprietatea corporativă a companiilor media nu este un fenomen nou.
Trimiteți pe Twitter asta: Acționarii Twitter votează în favoarea acordului de preluare a Elon Musk
Cine deține ce
Ziarele, revistele și rețelele de difuzare – unele în pragul ruinei financiare – se află astăzi în mâinile unora dintre cele mai bogate și mai puternice persoane și companii din lume. Iată o listă scurtă de luat în considerare:
- Jeff Bezos, The Washington Post
- John Henry, Boston Globe
- Glen Taylor, (Minneapolis) Star Tribune
- Patrick Soon-Shiong, Los Angeles Times
- Joe Mansueto, Inc. și Fast Company
- Laurene Powell Jobs, The Atlantic
- Marc Benioff, Timpul
- Comcast, NBC
- The Walt Disney Co., ABC, ESPN
- Paramount Global, CBS, Showtime
Mark Zuckerberg, directorul executiv al Meta Platforms Inc., care include Facebook, Instagram și WhatsApp, a fost criticat dur pentru modul în care Facebook gestionează răspândirea știrilor false împreună cu standardele sale abstruse ale comunității.
Twitter s-a luptat, de asemenea, cu totul, de la roboții de spam până la propagarea dezinformațiilor. Un studiu care a examinat proliferarea știrilor false a constatat că tweet-urile cu dezinformare au ajuns la oameni de șase ori mai repede decât tweet-urile adevărate.
Interesant, oamenii adevărați – nu roții – au fost de vină pentru popularea site-ului cu informații greșite, dar numărul de roboți de pe Twitter a devenit motivul declarat de Musk pentru a renunța la achiziție. (Nou dezvăluiri ale avertizorilor de la fostul șef al securității Twitter, care a depus mărturie în fața Congresului marți, ar putea să-și întărească cazul.)
Acestea fiind spuse, companiile urmăresc să vadă ce se întâmplă cu Twitter – mulți se întreabă ce anume poate semnala un alt miliardar sau o preluare corporativă pentru soarta altor platforme de social media și a pieței noastre publice digitale.
Musk poate folosi dovezile avertizorilor în procesul Twitter, potrivit judecătorului
Piața publică
În 2018, fostul CEO al Twitter, Jack Dorsey, a declarat în cadrul audierii Comitetului de Informații din Senat a directorilor din domeniul tehnologiei că oamenii folosesc Twitter ca spațiu pentru a purta conversații publice sănătoase. „Twitter nu poate servi pe bună dreptate ca piață publică dacă este construit în jurul opiniilor personale ale creatorilor săi”, a explicat Dorsey în postări de pe platformă, adăugând că „un factor cheie al unei piețe publice înfloritoare este... libertatea de opinie și de exprimare”.
Cu mii de ani în urmă, piața publică a apărut ca spațiul fizic în care oamenii se adunau și viața socială a unei comunități a luat contur. Cetăţenii Greciei antice foloseau „agora” ca loc central de întâlnire. Oamenii au opinat, au dezbătut, au discutat și au conectat. Astăzi, Merriam-Webster descrie piața publică ca „o zonă publică deschisă într-un oraș sau oraș în care oamenii se adună” și ca acasă la „sfera opiniei publice”. Piețele publice au fost multă vreme spații nu numai de sărbătoare, ci și de protest și revoluție. Această piață a ideilor este locul în care cei de la putere sunt provocați, iar conversațiile despre pericolele sau îmbunătățirile aduse societății prind contur. Filosoful german Jürgen Habermas descrie acest spațiu ca fiind sfera publică, un loc în care au loc argumente raționale despre probleme publice. Un spațiu în care identitatea și statutul nu sunt importante.
Spațiul public comun de astăzi poate să nu aibă finisajul pietruit și, de când a fost pandemie, se întâmplă mult mai puțin la o ceașcă de cafea. În schimb, locurile de întâlnire de astăzi sunt digitale și prin intermediul platformelor de rețele sociale, unele purtând un semn @ cu 280 de caractere sau mai puțin. Dar ce înseamnă atunci când cei mai bogați bărbați din lume decid să cumpere piața publică? Și ce înseamnă pentru piața de idei? Înainte de a încerca să se retragă din acord, Musk a indicat că intenționează să slăbească restricțiile Twitter privind vorbirea, deoarece mulți oameni au considerat conversația platformei ca fiind excesiv de politizată de la alegerile prezidențiale din 2016.
Boom-ul social media
De la dezvoltarea internetului, a existat o evoluție – îndrăznesc să spun o revoluție – a platformelor de social media. Astfel de platforme au modificat modul în care cetățenii obișnuiți se implică între ei și cu organizațiile și comunitatea în general; în special, rețelele sociale au schimbat modul în care societatea se exprimă și se adună în jurul problemelor sociale, culturale și politice. Unii chiar au considerat internetul un „egalizator potențial” pentru grupurile de activiști.
Twitter a fost primul site de microblogging care a permis oamenilor să creeze și să trimită mesaje de dimensiuni mici. Ceea ce a început ca un spațiu pentru împărtășirea cunoștințelor personale asupra vieții cuiva a devenit un punct focal pentru știri, cultură și politică. Peste 69 de milioane de utilizatori activi erau pe Twitter în ianuarie 2021.
Pentru activiști, site-ul a devenit o resursă importantă de comunicare – gândiți-vă la revoltele arabe, la mișcarea Occupy și la Black Lives Matter.
Și luați în considerare acest lucru: tweet-ul original al unei persoane poate ajunge la mii (sau mai multe) pe baza retweet-urilor și a urmăritorilor altora. Acest "Efectul Twitter” este o rețetă care permite grupurilor descentralizate „puterea de a se organiza fără organizații”, făcând sfera Twitter instrumentală pentru activism. La șaisprezece ani de la lansarea Twitter, totuși, unii ar putea argumenta că un astfel de activism online nu duce la o schimbare reală. Adăugarea unui cadru legat de cauză la fotografia de profil sau semnarea unei petiții online nu este altceva decât „slacktivism”.
Acestea fiind spuse, am asistat la puterea mișcării moderne în rețea în timpul verii anului 2020 după uciderea lui George Floyd, când mesajele scurte și videoclipurile (em)powered proteste (inter)naționale și Twitter, Instagram și alte site-uri de rețele sociale s-au dovedit a fi megafoane influente.
Facebook, Twitter se angajează să lupte împotriva intruziunilor străine; Google omite audierea
Social Media și Comunicarea Corporativă
De ani de zile, corporațiile au avut avantajul de a decide cum și când să vorbească cu consumatorii. Dacă a existat o linie de produse sau un serviciu nou sau îmbunătățit, dacă cineva a candidat pentru o funcție electorală sau dacă urma un eveniment sau o modificare a politicii organizaționale intră în vigoare, organizația a trimis un comunicat de presă și a folosit canalele media tradiționale (de exemplu, radio, televiziune, ziar) pentru a disemina știrile. Dacă o companie se confruntă cu o criză, directorii puteau alege să răspundă printr-un comunicat de presă care, din nou, folosea pentru publicare adepții tradiționali ai media.
Datând din 1906, publicistul Ivy Lee, considerat „părintele relațiilor publice”, este creditat cu emiterea unuia dintre primele comunicate de presă după un accident de tren care a implicat clientul său, Pennsylvania Railroad. Comunicatul de presă a fost folosit ca o modalitate prin care Pennsylvania Railroad să controleze narațiunea înainte ca jurnaliștii să poată crea una – și a funcționat. The New York Times a publicat textul comunicatul, iar astăzi, comunicatul de presă rămâne o tactică de PR obișnuită pentru partajarea informațiilor demne de știri.
Rețelele sociale au a schimbat comunicarea teren, totuși, făcându-i pe unii să pună la îndoială dacă comunicatul de presă se stinge, servind doar ca o modalitate pentru companii de auto-promovare. Creșterea platformelor de social media le-a permis consumatorilor acces direct să răspundă afacerilor despre orice, de la ceea ce au nevoie până la ceea ce își doresc. La rândul lor, corporațiile au considerat că abordarea prin megafon a rețelelor sociale este benefică pentru a vorbi cu clienții actuali și potențiali într-un mod în care comunicatele de presă nu pot. În timp ce corporațiile ar trebui să își îmbunătățească ascultarea socială (ascultarea și răspunsul la ceea ce spun consumatorii pe rețelele de socializare), situația actuală se simte ca un câștig-câștig pentru afaceri și consumatori.
Ce ar însemna o preluare miliardară pentru Piața Publică?
După ce și-a oferit oferta, Elon Musk a numit libertatea de exprimare „pila de bază a unei democrații funcționale”, iar Twitter „piața digitală a orașului în care sunt dezbătute chestiuni vitale pentru viitorul umanității”. El a sugerat că promovarea libertății de exprimare ar încuraja mai mulți oameni cu opinii diverse să intre în piața orașului pentru a dialoga.
Cu toate acestea, o potențială preluare a lui Musk Twitter a fost asemănată cu el cumpărarea primăriei pe o platformă socială, mai degrabă decât să fie ales în mod corespunzător. Diferitele comunități sau subgrupuri ale Twitter (de exemplu, Black Twitter, Gay Twitter, Trans Twitter, Asian American Twitter, Feminist Twitter) se tem că proprietatea lui Musk asupra Twitter și impulsul său pentru „libertatea de exprimare” ar duce la o abundență de caractere rasiste, homofobe și/sau tweeturi violente.
Mai mult decât atât, creșterea proprietății miliardarului asupra mass-media în general poate face companiile să se simtă mai puțin obligate să efectueze ascultare socială și mai împuternicite să folosească platformele sociale, în loc de comunicate de presă, pentru a-și controla propriile narațiuni.
A existat o perioadă în care mass-media americană se mândrea cu transparență și independență – vocea oamenilor, responsabilă în fața oamenilor. Rețelele de socializare conțin acum vocile multora responsabili de termenii și condițiile proprietarilor platformelor (organizații precum Meta, Byte Dance și Google). Preluarea Twitter de către Musk poate semnala pur și simplu că o corporație trece de domnie alteia care ar putea alege să monetizeze în continuare platforma publică. Rămân întrebări, dar timpul va spune dacă corporațiile văd acest moment cu Musk ca o tendință pe care trebuie să o ia în considerare, o trecere liberă pentru a controla narațiunea în moduri nemaivăzute până acum.
Musk îl citează pe prietenul, fostul CEO al Twitter Dorsey, în lupta pentru achiziții
+++
Acest comentariu a fost publicat inițial în iulie 2022 și a fost actualizat la 14 septembrie 2022.
© Institutul Kenan și Stephanie Mahin, profesor asistent clinic de management și comunicare corporativă.
