Producția de alimente contribuie foarte mult la schimbările climatice, așa că este extrem de important să putem măsura cu exactitate emisiile de gaze cu efect de seră din sectorul alimentar. Într-o nou studiu, arătăm că sistemul alimentar generează aproximativ 35% din totalul emisiilor globale de gaze cu efect de seră produse de om.
Defalcând această pondere, producția de alimente de origine animală - carne, păsări și produse lactate, inclusiv culturile în creștere pentru hrănirea animalelor și pășunile pentru pășunat - contribuie cu 57% din emisiile legate de sistemul alimentar. Creșterea alimentelor pe bază de plante pentru consumul uman contribuie cu 29 la sută. Celelalte 14% din emisiile agricole provin de la produse care nu sunt folosite ca alimente sau furaje, cum ar fi bumbacul și cauciucul.
Suntem oameni de știință atmosferici care studiem efectele agricultură și alte activități umane asupra climei Pământului. Este bine cunoscut faptul că producerea de alimente de origine animală generează mai multe emisii de gaze cu efect de seră decât alimentele de origine vegetală, motiv pentru care trecerea către o dietă mai bazată pe plante este recunoscută ca o opțiune pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și a schimbărilor climatice.
Dar pentru a cuantifica impactul potențial al unei astfel de schimbări, am văzut că este nevoie de instrumente mai bune pentru a estima emisiile provenite de la alimente individuale de origine vegetală și animală, cu mai multe detalii despre modul în care sunt calculate emisiile și care acoperă toate subsectoarele legate de alimente, precum schimbarea utilizării terenului și acțiuni dincolo de poarta fermei.
Metodele actuale se bazează pe date rare și pe reprezentări simplificate ale multor factori cheie, cum ar fi emisiile generate de gestionarea terenurilor agricole. Ei nu tratează diferite subsectoare în mod consecvent și nu calculează emisiile pentru producerea multor mărfuri specifice.
Pentru a umple aceste lacune, am dezvoltat un cadru cuprinzător care combină modelarea și diverse baze de date. Ne permite să estimăm emisiile globale medii anuale ale gazelor cu efect de seră, dioxid de carbon, metan și protoxid de azot din producția și consumul de alimente umane pe bază de plante și animale. În prezent, studiul nostru acoperă anii 2007-2013. Iată câteva perspective pe care le oferă, folosind date care reprezintă o medie a acelor ani.
Foamea și insecuritatea alimentară sunt provocări globale urgente. Schimbările climatice sunt un factor care contribuie.
Gaze cu efect de seră din producția de alimente
Am luat în considerare patru subsectoare majore de emisii din producția de alimente de origine vegetală și animală. În general, am calculat că sistemul alimentar produce emisii care sunt echivalente cu aproximativ 17.3 miliarde de tone metrice de dioxid de carbon anual.
Schimbarea utilizării terenurilor – curățarea pădurilor pentru ferme și ferme, ceea ce reduce stocarea carbonului în copaci și sol – reprezintă 29% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din producția de alimente. Alte 38 la sută provin din activitățile de gestionare a terenurilor agricole, cum ar fi aratul câmpurilor, care reduce stocarea carbonului din sol și tratarea culturilor cu îngrășământ cu azot. Fermierii ard, de asemenea, o mulțime de combustibili fosili pentru a-și conduce tractoarele și recoltatoarele.
Creșterea animalelor generează 21% din emisiile de gaze cu efect de seră din producția de alimente. Include metanul eructat de animalele care pasc, precum și metanul și protoxidul de azot eliberați din gunoiul de grajd. Restul de 11% provin din activități care au loc dincolo de porțile fermei, cum ar fi minerit, producția și transportul de îngrășăminte și pesticide, precum și din utilizarea energiei în procesarea alimentelor.
Multe activități agricole eliberează în atmosferă dioxid de carbon (CO₂), metan (CH₄) și protoxid de azot (N₂O). Unii stochează carbon în plante și sol. SIR
Care alimente generează cele mai multe emisii de gaze cu efect de seră?
Cadrul nostru face posibilă compararea modului în care produsele alimentare și regiunile producătoare de alimente afectează clima Pământului.
Dintre alimentele de origine animală, carnea de vită este cel mai mare contributor la schimbările climatice. Acesta generează 25% din totalul emisiilor alimentare, urmat de laptele de vacă (8%) și carnea de porc (7%).
Orezul este cel mai mare contributor în rândul alimentelor pe bază de plante, producând 12% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din sectorul alimentar, urmat de grâu (5%) și trestie de zahăr (2%). Orezul se remarcă pentru că poate crește în apă, așa că mulți fermieri își inundă câmpurile pentru a ucide buruienile, creând condiții ideale pentru anumite bacterii care emit metan.
Acest lucru ajută la explicarea de ce Asia de Sud și de Sud-Est au cele mai mari emisii legate de producția de alimente în funcție de regiune, producând 23% din totalul global. Această regiune este singurul loc în care emisiile de origine vegetală sunt mai mari decât emisiile de origine animală. America de Sud este al doilea cel mai mare emițător, cu 20 la sută și are cele mai mari emisii din alimentele de origine animală, reflectând dominația fermelor acolo.
Dintre țările individuale, China, India și Indonezia au cele mai mari emisii din producția de alimente pe bază de plante, contribuind cu 7%, 4% și, respectiv, 2% din emisiile globale de gaze cu efect de seră legate de alimente. Țările cu cele mai mari emisii din producția de alimente de origine animală sunt China (8 la sută), Brazilia (6 la sută), SUA (5 la sută) și India (4 la sută).
Injectarea gunoiului de grajd într-un câmp ca îngrășământ în Lawler, Iowa. Gestionarea gunoiului de grajd este o sursă majoră de emisii de gaze cu efect de seră de la animale. AP Photo / Charlie Neibergall
Cum afectează producția alimentară utilizarea terenului
Cadrul nostru arată, de asemenea, că creșterea alimentelor pe bază de animale consumă de șase ori mai mult pământ decât producerea alimentelor pe bază de plante.
La nivel mondial, estimăm că oamenii folosesc 18 milioane de mile pătrate de pământ pentru a produce alimente - aproximativ 31% din suprafața totală a pământului, excluzând zonele acoperite de zăpadă și gheață. Dintre acestea, 30 la sută sunt terenuri cultivate și 70 la sută sunt diferite tipuri de pășunat.
Privind modul în care sunt gestionate aceste zone, estimăm că 13% din terenul agricol total este folosit pentru a produce alimente pe bază de plante. Celelalte 77 la sută sunt folosite pentru a produce alimente pe bază de animale, inclusiv terenuri cultivate care cresc hrană pentru animale și terenuri de pășunat. Restul de 10% este folosit pentru a crește alte produse, cum ar fi bumbacul, cauciucul și tutunul.
Studiul nostru folosește un cadru consistent pentru a oferi o estimare completă a emisiilor de gaze cu efect de seră din producția și consumul de alimente, acoperind toate subsectoarele legate de alimente, la scară locală, națională, regională și globală. Acesta poate ajuta factorii de decizie să identifice produsele alimentare pe bază de plante și animale care contribuie cu cea mai mare pondere la schimbările climatice și subsectoarele cu cele mai mari emisii în diferite locații.
Pe baza acestor rezultate, guvernele, cercetătorii și indivizii pot lua măsuri pentru a reduce emisiile de la produsele alimentare cu emisii mari în diferite locuri. La fel de au declarat liderii ONU, facerea producției de alimente mai ecologice este esențială pentru a reduce foamea într-o lume care se încălzește.
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons.
Sursa: https://www.greenbiz.com/article/how-much-do-crops-contribute-emissions
