„Zborurile supersonice ar putea fi bucurate de peste 13 milioane de pasageri anual, când zborurile vor începe în 2025”, a spus Vik Kachoria, CEO și președinte Spike Aerospace. „În timp ce aeronavele supersonice ar putea fi introduse de cei bogați, în cele din urmă vor beneficia de oricine dorește și are nevoie să ajungă mai repede la destinație. Acest lucru va face lumea mai mică și mai ușor de accesat, astfel încât pasagerii să poată experimenta și bucura personal de toate ofertele lumii.”

Pentru a prognoza cererea de călătorii aeriene supersonice, Spike Aerospace a analizat rutele de zbor luate de cele 4 miliarde de pasageri la nivel global care au zburat în 2017 - 11 milioane de pasageri pe zi pe peste 150,000 de zboruri. Informațiile despre origine-destinații, distanțele parcurse, tipurile de pasageri, clasa de cabină și companiile aeriene au fost analizate pentru a identifica oportunitatea și cererea potențială. De interes deosebit au fost zborurile pe distanțe lungi în care vitezele supersonice oferă cea mai mare valoare.

Analiza a arătat că peste 650 de milioane de pasageri au zburat pe distanțe lungi, non-stop, zboruri internaționale între 2,000 și 7,000 de mile (3,000 până la 13,000 km). Pasagerii premium (business și prima clasă) au totalizat 72 de milioane sau 11.2% din aceste locuri în 2017 - și vor crește la peste 128 de milioane până în 2025. Primele avioane supersonice Spike S-512 vor fi disponibile pentru companiile aeriene pentru a le oferi unei piețe potențiale de peste 13 milioane de pasageri anual.

Kachoria a adăugat: „Pasagerii călătoresc din multe motive, personale și de afaceri, dar toată lumea vrea să ajungă acolo în cel mai scurt timp posibil pentru un tarif rezonabil”. Progresele și inovațiile într-o serie de domenii tehnice promit să facă posibile zboruri supersonice mai rapide, mai eficiente și mai silențioase până la mijlocul anilor 2020. Aerodinamica optimizată, motoarele mai silențioase și materialele compozite sunt toate tehnologiile care fac aeronavele supersonice viabile.

„Această aeronavă va crea de fapt cerere. Nu se va adresa doar cererii existente”, a spus Tom Captain, un veteran al industriei aviației, care s-a alăturat recent companiei din Boston ca consilier executiv. „Această poveste a zborului supersonic personal este doar un alt capitol din întreaga idee a mobilității viitoare. Sunt entuziasmat. Puteți vedea de ce m-am alăturat companiei.” a adăugat căpitanul care s-a retras recent de la Deloitte, unde a fost vicepreședinte și a condus divizia aerospațială a companiei.

Peste 81% dintre zborurile pe distanțe lungi au loc pe zone continentale, în timp ce doar 19% sunt transoceanice (Oceanele Atlantice sau Pacific). Acest lucru necesită ca zborurile supersonice să aibă un boom sonic scăzut pentru a zbura deasupra zonelor populate fără a deranja oamenii sau animalele de la sol. Cititorii își pot aminti de boom-ul puternic creat de Concorde atunci când a zburat sau de tunetul generat de avioanele militare în timpul curselor de antrenament.

Spike Aerospace dezvoltă un avion supersonic cu braț foarte scăzut, Spike S-512, pentru a satisface cererea pieței de călătorii aeriene supersonice silențioase. Avionul cu 18 pasageri va zbura cu o viteză de două ori mai mare decât a avioanele de astăzi (Mach 1.6) și la tarife competitive cu biletele de afaceri sau de la clasa întâi. În plus, un avion supersonic mai mare de 40-50 de pasageri se află în stadiile incipiente de proiectare. Compania se află în discuții avansate cu companii aeriene, clienți privați și operatori de leasing pentru ambele aeronave.

*Sursa: Spike Aerospace, IATA, GAMA, FlightGlobal, FAA