Racheta Atlas 5 revine pe platforma pentru lansarea agenției de sateliți de spionaj din Cape Canaveral

Racheta Atlas 5 revine pe platforma pentru lansarea agenției de sateliți de spionaj din Cape Canaveral

Marca temporală: 8 septembrie 2023 12:57
Nodul sursă: 2874589

Actualizare ora 6 am EDT, 9 septembrie: ULA spune că lansarea a fost amânată „din cauza unei probleme găsite în timpul verificării continuității circuitului de muniție înainte de lansare”. Decolarea este reprogramată pentru 8:27 am EDT (1247 UTC) duminică.

Racheta Atlas 5 a United Launch Alliance s-a întors la platforma Space Launch Complex 41 de la Cape Canaveral Space Force Station joi dimineață pentru o misiune care transporta încărcături utile misiunii de securitate națională, denumită colectiv Silentbarker. Prognoza meteo de lansare a Escadronului 45 Meteo arată că condițiile sunt favorabile în proporție de 85% pentru decolare la ora 8:51 EDT (1251 UTC).

În timp ce Biroul Național de Recunoaștere (NRO) tinde să rămână mum cu o mare parte din operațiunile și misiunile sale, agenția a găzduit o conferință de presă înainte de lansare pe 28 august, cu directorul său, dr. Christopher Scolese, care a apărut alături de președintele și CEO-ul ULA, Tory Bruno. și comandantul Comandamentului Sistemelor Spațiale din SUA, locotenentul general Michael Guetlein, să vorbească despre misiune și să răspundă întrebări din partea presei.

Întrebat de ce NRO a dorit să fie mai receptiv cu această misiune, Scolese a spus că consideră că schimbul de informații despre misiunea Silentbarker este important pentru a ajuta la o mai bună informare a publicului american despre domeniul de aplicare al operațiunilor NRO dincolo de implicațiile sale de securitate națională.

„Vrem să le informăm oamenilor, într-o oarecare măsură, care sunt capabilitățile noastre și aceasta este o capacitate care, dacă vă gândiți bine, are o mare valoare dincolo de comunitatea de securitate națională”, a spus Scolese. „NRO sprijină mai mult decât comunitatea de securitate națională, Departamentul de Apărare (DoD) și Comunitatea de Informații (IC). De asemenea, sprijină comunitatea civilă.”

[Conținutul încorporat]

Guetlein a adăugat că discutarea unora dintre capacitățile lor este, de asemenea, un instrument important care poate fi folosit ca descurajare față de adversarii Statelor Unite.

„O mare parte a misiunii Forțelor Spațiale nu este doar de a apăra, ci și de a descuraja agresiunea. Un element uriaș de descurajare este capacitatea adversarului de a ști ce putem și ce nu putem vedea”, a spus Guetlein.

„Așadar, vrem de fapt concurenții noștri să știe că avem ochi în GEO [orbita Pământului geosincronă] și că putem vedea ce se întâmplă în GEO. Și nu numai că vom menține custodia și capacitatea de a detecta ce se întâmplă în GEO, dar vom avea indicațiile și avertismentele pentru a ști că se întâmplă ceva în afara normalului.”

Atlas 5 trebuia inițial să fie lansat marți, 29 august, în misiunea Silentbarker, cunoscută și sub numele de NROL-107. În timp ce vremea ar fi fost ideală pentru lansare pentru lansare în acea dimineață, dacă ar fi fost o frecare din cauza unor probleme tehnice, ULA nu ar fi avut timp suficient pentru a rula racheta înapoi la Vertical Integration Facility (VIF) înainte de orice impact de la Uraganul Idalia a fost resimțit în Florida. Bruno a spus că este nevoie de aproximativ 24 de ore pentru a descărca toți propulsoarele dintr-o rachetă Atlas 5 complet alimentată pentru a o rula înapoi la VIF.

Ce este Silentbarker?

Misiunea NROL-107 face parte din ceea ce Forța Spațială a SUA descrie ca fiind o „arhitectură de conștientizare a domeniului spațial care se concentrează pe descurajarea și apărarea împotriva încercărilor de a nege capacitățile noastre spațiale critice”, conform unui raport din mai 2023. document bugetar prezentat subcomitetului pentru forțele strategice a Senatului SUA.

Conform unui buget neclasificat al US Air Force document, Silentbarker a fost creat ca program partener între NRO și Air Force Space Command (acum Space Force).

Programul a fost conceput pentru a înlocui blocul 10 de Supraveghere pe bază de spațiu (SBSS). satelit, care a fost lansat pe 25 septembrie 2010, de la Vandenberg Air Force Base (acum Vandenberg Space Force Base) folosind o rachetă Minotaur IV. 

Înainte de a colabora cu NRO, Forțele Aeriene au etichetat programul drept program SBSS Follow-On (SBSS FO).

[Conținutul încorporat]

Documentul îl descrie pe Silentbarker ca atare:

„Silentbarker va oferi capacitatea de a căuta, detecta și urmări obiecte de la un senzor spațial pentru custodie în timp util și detectarea evenimentelor. Supravegherea din spațiu mărește și depășește limitările existente ale senzorilor de sol, cu o colectare în timp util de 24 de ore deasupra vremii a datelor metrice prin satelit, posibilă numai cu un senzor spațial și apoi își comunică constatările Centrului de Operații Spațiale Combinate (CSpOC), National Space. Centrul de Apărare (NSDC) și alți utilizatori clasificați. Acest element de program include eforturi legate de Silentbarker, integrarea sa în arhitectura mai largă de superioritate spațială și analiză și experimentare pentru a asigura capabilități de supraveghere spațială bazate pe spațiu împotriva amenințării în evoluție.”

Scolese a spus că Silentbarker poate fi considerat un „câine de pază” pe orbită geosincronă, care se află la aproximativ 24,000 de mile (40,000 de kilometri) de suprafața Pământului.

„Ați auzit despre sateliții de comunicații care se deplasează dintr-o locație în alta pentru a oferi o acoperire mai bună pentru alte zone. Cu siguranță, vrem să putem vedea asta, așa că știm ce se întâmplă în acea zonă”, a spus Scolese. „Dar vrem să știm și dacă se întâmplă ceva neașteptat sau care nu ar trebui să se întâmple, care ar putea reprezenta o amenințare pentru un activ de mare valoare, fie al nostru, fie al unuia dintre aliații noștri.”

Guetlein a descris Silentbarker ca fiind un salt înainte important când vine vorba de tehnologie și capacitatea de observare.

„Astăzi, ne bazăm în primul rând pe radarele noastre de la sol. Radarele noastre de la sol sunt destul de rafinate, dar pot vedea aproape doar un obiect de dimensiunea unei mingi de baschet în spațiu. Și din cauza provocărilor zilei, nopții și vremii, devine extrem de greu să păstrezi custodia acestor obiecte”, a spus Guetlein.

„Așadar, prin mutarea efectivă a senzorului pe orbită cu acele obiecte, putem de fapt nu numai să detectăm obiecte mai mici, ci și să păstrăm custodia lor. Și când funcționează în afara normelor, primim indicații și avertismente că există ceva aici.”

Guetlein a mai clarificat că datele colectate vor intra în Centrul Național de Apărare Spațială (NSDC) și satelitul în sine ar fi întreținut de NRO.

El a spus că „DoD va folosi aceste date pentru a menține catalogul spațial și pentru a oferi acest catalog spațial gratuit nu numai partenerilor noștri comerciali, ci și partenerilor noștri internaționali”.

„Aceste date ne vor permite să avem un catalog spațial mai bine definit al obiectelor de pe orbită geosincronă și care este comportamentul acestor obiecte”, a spus Guetlein.

Istoria și viitorul Silentbarker

Dezvoltarea misiunii a început în urmă cu aproximativ cinci ani, când atât NRO, cât și Forța Spațială au decis că au nevoie de o perspectivă mai bună asupra teritoriului orbitei geostaționare, a spus Scolese. Sateliții au avut o perioadă de dezvoltare de aproximativ trei ani.

„Trebuia să știm amândoi ce se întâmplă în GEO și a fost într-adevăr o potrivire perfectă, deoarece proprietarul era foarte bun la construirea de sateliți pentru ISR (informații, supraveghere și recunoaștere) și ceea ce ne-am cerut cu adevărat era un satelit ISR în GEO. nu numai pentru a detecta, dar și pentru a păstra custodia a ceea ce se întâmplă în GEO”, a spus Guetlein.

„Așadar, valorificând experiența în domeniul misiunii NRO în ISR, precum și autoritățile lor de achiziții în parteneriat cu capacitatea Forțelor Spațiale de a avea acces asigurat la spațiu, a fost într-adevăr un parteneriat grozav.”

Programul Silentbarker este de așteptat să conțină cel puțin două lansări, potrivit lui Scolese, „și poate mai multe pe măsură ce sateliții îmbătrânesc”. Deși nu a confirmat câte încărcături utile sunt în această primă misiune, el a spus că lansarea Atlas 9 din 5 septembrie va include „încărcări utile multiple”.

După lansare, Scolese a spus că va dura între 30 și 90 de zile pentru o fază de checkout înainte ca aceștia să poată intra în operațiuni.

În ceea ce privește a doua lansare, Scolese a spus că „lansările viitoare pot avea sau nu mai multe sarcini utile”.

Conform unui buget al Forțelor Aeriene FY2021 document, misiunea SBSS FO Expanded Coverage era de așteptat să-și fi finalizat revizuirea critică a designului până la sfârșitul anului 2021 și să devină disponibilă pentru lansare în 2024.

An Raport 2023 din aprilie de la US Government Accountability Office (GAO), o agenție nepartizană care furnizează informații despre operațiunile guvernamentale către Congres, a declarat că programul Silentbarker este de așteptat să atingă capacitatea operațională deplină (FOC) în FY2026.

Costul protecției activelor spațiale

O evaluare a forțelor aeriene din FY2021 a programului Silentbarker a stabilit elementele de cost până în FY2025 și a estimat costul total la 1,189,788,000 USD.

Raportul GAO din aprilie 2023, intitulat „Space Situational Awareness – DoD Should Evaluate How it Can Use Commercial Data”, a estimat că programul Silentbarker ar costa 994 de milioane de dolari.

În timp ce oficialii în timpul conferinței de presă din 28 august 2023 au refuzat să intre în detalii cu privire la oricare dintre companiile care au fost contractate să lucreze la Silentbarker, unele informații au fost împărtășite public.

O listă a Departamentului de Apărare al SUA contracte din 15 iunie 2021, includea un contract Air Force cu L3Harris Technologies Inc., care a primit 8,091,846.29 USD pentru a lucra la un element Silentbarker.

O vedere în prim plan a patch-ului misiunii pentru misiunea Silentbarker/NROL-107 pictat pe carenele de sarcină utilă Atlas 5. Misiunea vizează decolarea de pe SLC-41 la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral la ora 8:51 EDT pe 9 septembrie. Imagine: Michael Cain/Spaceflight Now

Cele aproape 8.1 milioane de dolari au fost descrise ca o modificare a contractului pentru a plăti munca la „efortul Silentbarker Retina în cadrul programului de asistență pentru sistemele misiunii de luptă”.

„Modificarea contractului are scopul de a maturiza și operaționaliza prototipul procesorului de dezvoltare a misiunii în cadrul programului actual și de a oferi capabilități suplimentare Retinei operaționale. Lucrările vor fi efectuate în Colorado Springs, Colorado și se așteaptă să fie finalizate pe 16 iunie 2022”, potrivit rezumatului de atribuire a contractului.

Lansarea misiunii Silentbarker a fost acordată United Launch Services, LLC., o subsidiară a ULA, ca parte a unui contract de servicii cu trei lansări în cadrul strategiei de achiziții pentru vehicule de lansare consumabile evoluate (EELV) de Faza 1A. 

EELV a fost redenumit programul „Lansarea spațiului de securitate națională” în martie 2019.

Anunțul contractului nu a analizat valoarea fiecărei lansări, dar a pus valoarea colectivă a misiunii Silentbarker împreună cu cea lansată anterior. SBIRS GEO-5 și SBIRS GEO-6 misiuni la aproximativ 441.76 milioane USD.

Silentbarker a fost anunțat inițial cu o dată țintă de lansare în FY2022.

Închiderea unui capitol

În timp ce ULA se pregătește să retragă racheta Atlas 5, misiunea Silentbarker va marca unul dintre cele 19 zboruri rămase ale vehiculului respectiv.

Deși compania mai are încă o misiune de securitate națională folosind Atlas 5, USSF-51, care vizează lansarea undeva în 2024, lansarea din 9 septembrie va fi Atlas 5 final care sprijină o misiune pentru NRO.

Odată finalizat, Atlas 5 va avea 18 misiuni NRO. Bruno a descris momentul ca fiind „dulce-amărui”, dar a spus că încheierea acestei călătorii cu configurația Atlas 5 551 este interesantă.

„Este misiunea noastră pentru care suntem proiectați, așa că este un mod potrivit de a pune capăt”, a spus Bruno. „Înseamnă foarte mult pentru băieții noștri. O să vezi oameni cu o mică lacrimă în coada ochiului.”

Denumirea 551 denotă utilizarea a cinci rachete de amplificare solide, care sunt atașate la prima etapă Atlas. Această rachetă va folosi, de asemenea, cel mai mare caren de sarcină utilă de la ULA, care este setul lor lung cu diametrul de 5 metri. Această configurație este supranumită „Bruiser” în scopuri de relații publice de către ULA.

Atlas 5 iese din Facilitatea de integrare verticală joi, 8 septembrie 2023. Imagine: ULA.

În istoria sa, ULA a lansat 97 de misiuni de securitate națională, dintre care 33 au fost pentru NRO, folosind diverse vehicule de lansare.

Bruno spune că aceasta este o renunțare interesantă, deoarece compania se pregătește să retragă atât rachetele Atlas 5, cât și Delta 4 Heavy și să facă trecerea exclusiv la viitoarea rachetă Vulcan.

„Personal, această misiune înseamnă foarte mult pentru mine, la fel ca pentru toată lumea din echipele tale, sunt sigur”, a spus Bruno, referindu-se la Scolese și Guetlein. „Există oameni acolo care lucrează foarte mult în fiecare zi pentru ca Pământul să orbiteze un cartier accidentat și asta și asta vor face foarte multe pentru a menține terenul sigur, înalt, locul înalt pașnic pe care trebuia să fie.”

Timestamp-ul:

Mai mult de la Zbor spațial acum