Avionul spațial secret al Chinei își ridică orbita, dar încă nu a desfășurat sateliți

Avionul spațial secret al Chinei își ridică orbita, dar încă nu a desfășurat sateliți

Marca temporală: 31 ianuarie 2024 3:37
Nodul sursă: 3091212

HELSINKI - Nava spațială experimentală reutilizabilă a Chinei a efectuat recent manevre pentru a-și ridica orbita, dar se pare că încă nu a eliberat obiecte așa cum a făcut în timpul zborurilor anterioare.

O rachetă Long March 2F a decolată de la Centrul de lansare a satelitului Jiuquan din deșertul Gobi, 14 decembrie începând cu al treilea zbor a ceea ce este considerat a fi un avion spațial chinezesc. Deși se știe puțin despre proiect, se crede că nava spațială este analogă cu X-37B al Forțelor Aeriene ale SUA.

Nava spațială a intrat pe o orbită inițială de 333 pe 348 de kilometri, înclinată cu 50 de grade. Datele de conștientizare a domeniului spațial al Forțelor Spațiale SUA arată că nava spațială a ars în jurul datei de 20 ianuarie pentru a-și ridica apogeul, sau cel mai îndepărtat punct de Pământ, la 597 km.

O săptămână mai târziu, orbita a fost circularizată într-o orbită de 602 pe 609 km. Această activitate oglindește cea de-a doua misiune a navei spațiale, care sa ridicat de pe o orbită inițială similară într-o orbită aproape circulară de 597 pe 608 km după aproape trei luni în spațiu.

China nu a furnizat niciun detaliu despre navă spațială și nici nu a actualizat despre misiune, dincolo de textul concis din mass-media de stat publicat în ziua lansării.

Nava spațială este văzută ca o încercare a Chinei de a dezvolta capacități similare cu X-37B. 

„Pe baza puținelor informații pe care le avem, cred că Shenlong [avionul spațial chinezesc] și X-37B îndeplinesc probabil multe dintre aceleași misiuni”, Brian Weeden, director de planificare a programelor la Secure World Foundation, a spus SpaceNews in decembrie. „Adică, este folosit în primul rând pentru experimentarea și testarea de noi tehnologii, senzori și poate chiar practici operaționale.

Niciun sateliți desfășurați – încă

Spre deosebire de rapoartele anterioare, nu există încă nicio dovadă că avionul spațial a eliberat obiecte pe orbită. Desfășurarea unui subsatelit pe orbită ar putea urma manevrele recente, sugerează activitățile experimentale anterioare ale misiunii navelor spațiale reutilizabile.

În cele două misiuni anterioare au fost lansate subsateliți care au transmis pentru scurt timp semnale. Al doilea zbor eliberat subsatelitul său după ce a ajuns pe orbita sa superioară.

Unele mass-media au raportat că avionul spațial chinez a lansat șase sateliți pe orbită. Aceste rapoarte s-au bazat pe instrumente de urmărire a navelor spațiale amatoare care sugerau că unul dintre obiectele, altele decât avionul spațial, transmitea semnale. 

Șase obiecte asociate lansării au fost catalogate pe orbită. Alte cinci obiecte au fost etapa superioară Long March 2F și probabil patru bucăți de resturi asociate de obicei cu lansările Long March 2F.

Unul dintre dispozitivele de urmărire a navelor spațiale a furnizat ulterior un actualizare sugerând că o problemă minoră de sincronizare i-a determinat pe urmăritori să confunde semnalele trimise de un grup de sateliți de recunoaștere chinezi Yaogan ca fiind emise de o bucată de resturi asociată cu avionul spațial.

Trei dintre cele patru bucăți de resturi au reintrat în atmosferă la începutul lunii ianuarie, potrivit datelor de urmărire a Forțelor Spațiale ale SUA. Piesa finală este de așteptat să reintră și să ardă în zilele următoare. Etapa superioară este prevăzută să reintră în martie, cu o fereastră mare de incertitudine.

Misterele avioanelor spațiale

Avionul spațial a fost pe orbită timp de 48 de zile în timpul celei de-a treia misiuni. Prima sa misiune a durat doar două zile înainte de a ateriza la baza aeriană Lop Nur. A doua misiune – aparent demonstrând reutilizarea – a văzut-o orbital timp de 276 de zile, aterizarea pe 8 mai 2023.

Diferența dintre cele ale navei spațiale primul și al doilea misiunile – lansate în 2020 și, respectiv, 2022 – au fost de un an și 11 luni. Cea de-a treia misiune a înregistrat o schimbare de șapte luni.

China nu a dezvăluit detalii despre proiectul său experimental de nave spațiale reutilizabile. Nu au fost publicate imagini cu niciuna dintre lansări. Nava spațială este lansată vertical pe un Long March 2F, o rachetă folosită pentru a lansa misiunile cu echipaj Shenzhou din China.

Lansatorul are o capacitate de încărcare utilă de puțin peste opt tone metrice pe orbita joasă a Pământului. Acest lucru sugerează că nava spațială ar putea fi oarecum similară ca dimensiune și funcție cu avionul spațial X-37B al Forțelor Aeriene ale SUA.

Această noțiune este întărită de imagini aparente ale epavei carenului de sarcină utilă recuperate de la a doua lansare și postate pe site-ul de socializare Sina Weibo. Imaginile oferă posibile indicii cu privire la dimensiunile și forma navei spațiale.

Nava spațială reutilizabilă poate fi segmentul orbital care va funcționa în combinație cu o primă etapă suborbitală reutilizabilă. O navă spațială suborbitală reutilizabilă a fost testată pentru prima dată în 2021. O a doua misiune a fost lansată în august 2022. Nava suborbitală folosește o decolare verticală și o aterizare orizontală. 

China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), dezvoltatorul navei spațiale, a anunțat planuri de a dezvolta un sistem de transport spațial complet reutilizabil, în două etape pe orbită (TSTO), înainte de prima sa lansare. Proiectul avionului spațial al CASCt a dobândit finanțare la nivel național de la Fundația de Științe Naturale din China în 2022.

Între timp, avionul spațial US Space Force X-37B a lansat în cea de-a șaptea sa misiune 28 decembrie. Zburând pe un Falcon Heavy pentru prima dată, observatorii activității spațiale sugera nava spațială a fost trimisă pe o orbită foarte eliptică, cu înclinație mare și la o altitudine mult mai mare decât misiunile anterioare. Vehiculul reutilizabil secret și autonom X-37B a început zborurile în 2010.

Timestamp-ul:

Mai mult de la SpaceNews