Aviadores dos EUA visitarão a Austrália em junho para treinamento do E-7 Wedgetail

Cerca de cinco dúzias de aviadores americanos irão para a Austrália neste verão para aprender a voar e consertar o jato de comando e controle E-7 Wedgetail, enquanto a Força Aérea dos EUA procura acelerar o programa de aquisição por todos os meios necessários.

A visita deles - quatro anos antes de a Força Aérea esperar receber seu primeiro E-7 - visa acelerar a transição do serviço para longe de seus jatos de rastreamento aéreo E-50 Sentry de quase 3 anos.

O chefe de gabinete, general CQ Brown Jr., observou a próxima viagem em uma audiência do Comitê de Serviços Armados do Senado na terça-feira, na qual a liderança do Departamento da Força Aérea defendeu suas prioridades orçamentárias para o próximo ano fiscal.

“Poderemos enviar … em junho, cerca de 50 a 60 de nossos aviadores para realmente começar o treinamento nos E-7s, então, quando recebermos nossa aeronave, teremos operadores e mantenedores treinados para ajudar acelerar a inclusão do E-7 em nosso estoque”, disse Brown.

As fuselagens modernas seriam melhorar a capacidade da Força Aérea para saber quem está viajando no espaço aéreo próximo, para onde está indo e com que rapidez - informações cruciais para manter o controle sobre forças estrangeiras ou para direcionar aeronaves amigas em uma campanha aérea.

Em fevereiro, o serviço concedeu à Boeing um Contrato de US $ 1.2 bilhões para começar a trabalhar em dois protótipos de jatos com entrega prevista para 2027. Ela planeja comprar um total de 26 E-7s até 2032.

Austrália, Turquia, Coreia do Sul e Reino Unido já possuem, ou estão em processo de construção, seus próprios E-7s também.

Espera-se que a preparação dos dois primeiros protótipos exija US$ 2.7 bilhões e quatro anos no total: dois anos para construir as fuselagens comerciais do Boeing 737, mais dois anos para equipá-las e testá-las com radares e equipamentos de comunicação de nível militar.

Esse cronograma ainda é muito lento para o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, que disse que o serviço não encontrou nenhuma maneira viável de acelerar os estágios iniciais do programa. O serviço está tentando possibilitar que a Boeing entregue mais aeronaves mais rapidamente quando a produção total começar em 2025.

Pressionado pelo senador Roger Wicker, R-Miss., Sobre o que aconteceu com os $ 200 milhões extras que o Congresso forneceu em dezembro passado para acelerar a aquisição, Brown disse que ajudou a pagar pelo desenvolvimento inicial e a obter uma vantagem inicial na construção. s inventário de peças E-7.

Mas Kendall não sabia dizer com certeza se receber mais dinheiro do que o solicitado salvou o programa em algum momento. Ele argumentou que os jatos iniciais levarão quatro anos, independentemente de quanto dinheiro o Congresso jogue neles.

“Fiz uma revisão pessoal das etapas necessárias para colocá-lo na primeira fase de testes e não conseguimos encontrar uma maneira de refazer isso”, disse ele.

Mais dinheiro ajudaria a acelerar os lotes posteriores de aeronaves, disse Kendall aos legisladores, mas o serviço sentiu que não poderia pedir esse financiamento no orçamento fiscal de 2024. A Força Aérea solicitou US$ 681 milhões para desenvolver o jato no próximo ano, mais outros US$ 633 milhões para acelerar sua entrega como parte de uma lista de desejos separada para o Congresso.

“Esse programa está avançando o mais rápido que podemos”, disse Kendall.

Embora o E-7 seja um dos vários programas projetados para entregar protótipos rapidamente, o serviço ainda enfrenta déficits de financiamento que podem impedir que eles avancem, de acordo com os documentos orçamentários.

Mas a demanda pela aeronave está aumentando à medida que os E-3 ficam mais caros e difíceis de manter. A Força Aérea está em processo de aposentar sua frota Sentry de 31 jatos, que pode chegar a apenas 16 até o final do ano fiscal de 2024.

Quanto mais cedo a versão americana do Wedgetail chegar para substituí-los, melhor, argumentam os oficiais da Força Aérea.

“Eu só queria mais do que gêmeos”, disse o chefe do Comando de Combate Aéreo, general Mark Kelly, em fevereiro, referindo-se aos dois primeiros E-7s. “Quero o maior número possível dessas crianças.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/us-airmen-to-visit-australia-in-june-for-e-7-wedgetail-training/