Força Aérea e Marinha dos EUA conduzem teste de ICBM a bordo de aeronave de comando nuclear

Correção: Esta história foi atualizada para corrigir o nome do coronel Chris Cruise.

WASHINGTON – A Força Aérea e a Marinha dos EUA conduziram na manhã de quarta-feira um teste de lançamento de um Minuteman III desarmado míssil balístico intercontinental na Califórnia, usando um centro de controle aerotransportado.

A arma, que continha um veículo de teste de reentrada, foi controlada a partir de um Sistema de Controle de Lançamento Aerotransportado em um Aeronave E-6B Mercury da Marinha, disse a Força Aérea em um comunicado.

Aviadores do 625º Esquadrão de Operações Estratégicas da Base Aérea de Offutt em Nebraska e tripulantes da Marinha estavam a bordo do E-6. Aviadores da 341ª Asa de Mísseis da Base Aérea de Malmstrom, em Montana, também serviram na força-tarefa de apoio ao lançamento de teste, que ocorreu na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

“A dissuasão estratégica é a missão mais crítica em nossa Força Aérea e a pedra angular da defesa da América”, disse o chefe do Comando de Ataque Global da Força Aérea, general Thomas Bussiere, no comunicado. “Este lançamento de teste reforça o que os nossos aliados e parceiros já sabem: estamos sempre prontos para defender os Estados Unidos com forças nucleares prontas para o combate a qualquer hora, em qualquer lugar, sob ordem, para conduzir um ataque global.”

A Força Aérea disse que o veículo de reentrada do Minuteman viajou cerca de 4,200 milhas até o Atol de Kwajalein, nas Ilhas Marshall.

Este foi o primeiro teste do Minuteman desde 9 de fevereiro, e a primeira vez que um teste envolveu o uso do centro de controle aerotransportado desde 16 de agosto. A Força Aérea realiza regularmente testes desarmados de ICBM para garantir que os mísseis estão funcionando corretamente, e a Força disse que este teste não foi uma resposta aos atuais acontecimentos mundiais.

A Força Aérea disse que o teste de quarta-feira verificou a precisão e confiabilidade do ICBM e produziu dados que o Departamento de Defesa, o Departamento de Energia e o Comando Estratégico dos EUA usarão para garantir que o empreendimento militar de mísseis nucleares esteja seguro e protegido.

O coronel Chris Cruise, comandante do 377º Grupo de Avaliação de Testes, disse que o teste do Sistema de Controle de Lançamento Aerotransportado valida a capacidade dos militares de atacar alvos em qualquer lugar e a qualquer momento, se o presidente considerar necessário. O teste também garante que os militares tenham redundância na sua capacidade de controlar ICBMs e mostra a capacidade da Força Aérea de trabalhar em conjunto com a Marinha, acrescentou.

A Marinha tem agora 16 E-6 que realizam a missão TACAMO da Marinha, ou Take Charge and Move Out, que permite aos principais líderes dos EUA, incluindo o presidente, controlar forças nucleares, como submarinos com armas nucleares.

Mas a frota de E-6 está envelhecendo e a Marinha afirma que deve substituir a aeronave por um novo tipo. Northrop Grumman, Skunk Works da Lockheed Martin e Raytheon Intelligence and Space estão entre as empresas que trabalham juntas para licitar o substituto do E-6, agora conhecido como E-XX.

Funcionários da Northrop Grumman disseram a repórteres na conferência Mar-Air-Espaço da Liga da Marinha em 3 de abril que a Marinha quer que o E-XX seja um C-130J-30 Super Hercules modificado, que tem 15 pés extras em sua fuselagem.

A Força Aérea e a Northrop Grumman também estão desenvolvendo um sucessor do Minuteman III, o Sentinela LGM-35A, que deverá atingir capacidade operacional inicial em 2029. A Força Aérea disse que continuará operando o Minuteman III até que o Sentinel atinja capacidade total em meados da década de 2030.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/04/19/us-air-force-navy-conduct-icbm-test-aboard-nuclear-command-aircraft/