Os fuzileiros navais querem investir milhões em treinamento de fuga subaquática

Republicado por Platão

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O Corpo de Fuzileiros Navais publicou recentemente uma atualização em sua política de treinamento de fuga na água com o objetivo de fechar brechas que deixaram muitos fuzileiros navais despreparados para uma emergência na água.

E eles estão pedindo para gastar mais de $ 13 milhões em novos treinadores para ajudá-los a acompanhar o aumento do volume.

A Boletim do Corpo de Fuzileiros Navais lançado em março fornece uma atualização provisória da política de treinamento subaquático de nível de serviço do Corpo de Bombeiros. Ele vem antes de uma revisão mais ampla do Programa de Treinamento de Sobrevivência na Água do Corpo de Fuzileiros Navais, prevista para dentro de um ano.

O documento afirma que o tenente-general Kevin Iiams, comandante geral do Comando de Treinamento e Educação do Corpo de Fuzileiros Navais, reuniu uma equipe de planejamento operacional no outono de 2021 para discutir possíveis mudanças nos requisitos de treinamento de sobrevivência na água e saída subaquática.

“No início do esforço de enquadramento do problema, a (equipe de planejamento) determinou que havia uma falta de orientação clara e de nível de serviço em relação aos padrões (treinamento de saída subaquática)”, continua o boletim.

A principal alteração no documento é garantir que as exceções ao requisito de treinamento de saída para fuzileiros navais e marinheiros que participam de voos de helicóptero ou MV-22 Osprey sobre a água ou operações de veículos anfíbios na água sejam extremamente raras e difíceis de obter, o que nem sempre foi o caso no passado.

O novo boletim substitui um Atualização de treinamento de egresso subaquático de 2018 que criou requisitos mais rigorosos na sequência de um acidente fatal do Osprey, mas deixou espaço para renúncias frequentes. Também exigia treinamento de egresso apenas para tropas com trabalhos relacionados a veículos anfíbios e operações de aeronaves, não para passageiros.

“As renúncias devem ser usadas com moderação e somente depois que todas as outras opções para qualificar os militares tiverem sido esgotadas”, afirma o novo boletim.

A nova orientação chega no mesmo mês em que o Departamento de Defesa divulgou sua solicitação de orçamento fiscal para 2024. Em um documento de justificativa anexo, o Corpo de Fuzileiros Navais disse que planejava alocar US$ 13.88 milhões “para substituir o equipamento de treinamento subaquático que está obsoleto”.

“O (treinamento de egresso subaquático) atualmente replica veículos que não estão mais em serviço no USMC e deve ser redesenhado para replicar veículos que estão atualmente em uso”, afirma o documento. “A recente perda de vidas em veículos anfíbios de assalto, juntamente com a introdução do novo veículo anfíbio de combate, criou uma nova prioridade de nível empresarial para o treinamento de saída subaquática. A intenção deste treinamento é melhorar a probabilidade de sobrevivência em um evento catastrófico de origem aquática”.

De acordo com a nova orientação, o treinamento de egresso subaquático para as tropas que precisam agora deve ser concluído antes de iniciar qualquer evento de treinamento envolvendo veículos anfíbios ou navios, de acordo com o documento. Fuzileiros navais e marinheiros também devem obter qualificação para treinamento de egresso subaquático antes de serem implantados como parte do programa de implantação da unidade no Japão ou se tornarem parte de uma unidade expedicionária da Marinha a bordo.

O treinamento é intensivo: inclui oito horas de instrução em sala de aula e aplicação prática; exercícios de piscina e familiarização com um regulador de respiração; e o domínio dos fundamentos no Treinador de Saída em Águas Rasas ou no Treinador de Saída Anfíbia Modular, ambos projetados para simular o caos e a desorientação de escapar de um veículo ou helicóptero que está entrando na água. Depois de concluída, a qualificação é válida por quatro anos.

Além dessas evoluções necessárias, o Corpo está enfatizando a prática do mundo real e as sessões de atualização.

“Ensaios frequentes devem ser realizados sempre que possível em veículos e aeronaves anfíbios reais”, afirma o boletim. “O sucesso do UET - e maior probabilidade de sobreviver a um acidente - é alcançado por meio de ensaios integrados rigorosos na (Fleet Marine Force).”

Para começar o treinamento de egresso subaquático, os fuzileiros navais precisam ter uma qualificação atual do programa de treinamento de sobrevivência na água ou qualificação de natação.

Renúncias serão extremamente difíceis de obter. Os comandantes no nível O-6 podem adiar a qualificação de treinamento de egresso subaquático se os cronogramas de implantação mudarem, mas devem notificar o primeiro oficial general em sua cadeia de comando. Somente um oficial general pode dispensar os requisitos de treinamento de egresso subaquático inteiramente para tropas ou unidades individuais.

“As isenções da unidade se aplicam a todos os membros da unidade e são apropriadas apenas quando circunstâncias imprevisíveis forçam uma unidade a conduzir operações anfíbias … em curto prazo”, afirma o boletim.

As tropas que recusam o treinamento de egresso subaquático e, portanto, “não podem cumprir adequadamente suas funções atribuídas” podem enfrentar “toda a gama de ações administrativas disponíveis”, de acordo com o documento.

O treinamento de egressos, como acontecia no passado, acontecerá nas principais bases do Corpo de Fuzileiros Navais: Camp Pendleton, Califórnia; Camp Lejeune, Carolina do Norte; Base do Corpo de Fuzileiros Navais do Havaí; e Camp Butler, Okinawa, Japão. Se não houver assentos de treinamento suficientes para atender às necessidades das unidades operacionais, os comandantes precisam comunicar isso ao Comando de Treinamento e Educação, afirma o documento.

Esse é um ponto de preocupação para Walt Yates, um coronel aposentado da Marinha que era gerente do programa de aquisição dos fuzileiros navais para sistemas de treinamento antes de sua aposentadoria em 2018.

Yates disse ao Marine Corps Times que estava feliz em ver o lançamento do boletim, com ênfase no treinamento consistente de egressos para todos os fuzileiros navais.

Em abril de 2021, meio ano antes de Iiams montar sua equipe de planejamento operacional, Yates escreveu para Tarefa e Propósito que o desastre do naufrágio do veículo de assalto anfíbio em julho de 2020, que deixou nove soldados mortos, representou uma falha no treinamento. Apenas dois dos 13 passageiros a bordo do veículo de assalto anfíbio, observou ele, haviam concluído o treinamento de saída subaquática, e mesmo eles haviam treinado apenas na “cadeira dunker” de águas rasas.

Em fevereiro de 2022, os fuzileiros navais publicaram uma atualização de política exigindo mais tropas para conduzir o treinamento de saída em águas profundas assim como o raso.

Com base em suas experiências, Yates diz que suspeita que os quatro locais de treinamento não serão capazes de atender à demanda por qualificações operando oito horas por dia durante a semana.

“Se você não tem horas de trabalho e manutenção suficientes para manter [os instrutores] operando, esse é um problema facilmente resolvido”, disse ele, acrescentando que estimaria que custaria cerca de US$ 1.5 milhão para aumentar as horas e o pessoal dos instrutores. Mas, disse ele, ainda não está claro como os fuzileiros navais planejam recursos para o trabalho e as horas de manutenção das instalações necessárias para lidar com o aumento do volume.

“Essa é a única fraqueza que vejo no plano: você não disse nada sobre como será seu orçamento”, disse Yates. “Você vai continuar subfinanciando este ano após ano com base na estimativa de custo do escritório do programa?”

A investigação sobre o desastre de veículo de assalto anfíbio descobriu que fuzileiros navais no veículo que afundou haviam perdido o treinamento de saída devido a uma piscina fechada.

Embora as preocupações de Yates sejam meramente baseadas em especulações informadas, os oficiais do Comando de Treinamento e Educação não responderam às perguntas sobre o novo treinamento e os custos associados.

A atualização do treinamento de egresso segue um anúncio no documento de planejamento Marines' Training and Education 2030, divulgado em janeiro, que “Todos os fuzileiros navais devem esperar que os padrões sejam elevados e exigir treinamento adicional na águar.

O treinamento na água tem sido um ponto crítico para o Corpo de Fuzileiros Navais: um relatório exclusivo do Marine Corps Times de outubro 2022 revelou grandes preocupações em vários níveis dentro da força sobre deficiências na frequência e eficácia do treinamento de sobrevivência na água e uma preocupante falta de proficiência em natação entre os fuzileiros navais.

Hope Hodge Seck é uma premiada repórter investigativa e empresarial que cobre as forças armadas e a defesa nacional dos EUA. Ex-editora-chefe do Military.com, seu trabalho também apareceu no Washington Post, Politico Magazine, USA Today e Popular Mechanics.