Tempestades forçam o lançamento da SpaceX para reabastecer a estação espacial

Tempestades em terra no Cabo Canaveral impediram a SpaceX de lançar um foguete Falcon 9 no início do sábado, forçando um atraso de um dia para o início da 23ª missão de reabastecimento da empresa para a Estação Espacial Internacional.

Os meteorologistas previram um clima duvidoso para a tentativa de lançamento antes do amanhecer de sábado, e as perspectivas meteorológicas se mostraram precisas à medida que chuvas e tempestades se aproximavam do espaçoporto da Flórida do Oceano Atlântico.

As tempestades violaram várias restrições climáticas de lançamento - todas associadas à ameaça de raios - forçando a SpaceX a cancelar a tentativa de lançamento com menos de nove minutos restantes na contagem regressiva.

As autoridades esperavam lançar o foguete Falcon 215 de 65 metros de altura às 9h3 EDT (37 GMT) de sábado. Em vez disso, a SpaceX tentará novamente às 0737h3 EDT (14 GMT) de domingo para lançar a missão de carga automatizada para a estação espacial.

Os meteorologistas preveem um clima um pouco melhor para a oportunidade de lançamento de domingo. Supondo que o foguete Falcon 9 e a cápsula Cargo Dragon saiam do solo no domingo, o navio de suprimentos está programado para atracar no módulo Harmony da estação espacial às 11h EDT (1500 GMT) de segunda-feira com 4,866 libras (2,207 kg) de experimentos, provisões de tripulação, e peças de reposição.

A cápsula Cargo Dragon permanecerá ancorada na estação por mais de um mês, dando tempo para que os astronautas desembalem o compartimento pressurizado da nave, realizem experimentos e carreguem a cápsula com equipamentos marcados para retornar à Terra.

A espaçonave se desprenderá da estação espacial e seguirá para uma queda assistida por pára-quedas na costa da Flórida no final de setembro ou início de outubro. A data exata de retorno dependerá das condições climáticas e do mar nas zonas de respingo no Golfo do México e no Oceano Atlântico.

Esta missão é o terceiro voo de carga da SpaceX a usar uma versão atualizada do navio de suprimentos Dragon. A espaçonave reutilizável voando neste lançamento de carga entregou suprimentos para a estação espacial em dezembro passado, antes de retornar à Terra em janeiro para reforma.

O foguete Falcon 9 que aguarda lançamento neste fim de semana já voou para o espaço três vezes, incluindo um par de missões Crew Dragon com astronautas e um lançamento de satélite comercial para SiriusXM.

A nova plataforma de pouso de foguetes da SpaceX, chamada “A Shortfall Of Gravitas”, está na estação a cerca de 200 quilômetros a nordeste de Cabo Canaveral para o pouso do primeiro estágio do Falcon 300. Ele marcará o primeiro pouso de foguete no novo navio drone, o terceiro navio desse tipo na frota da SpaceX.

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