Experimento de energia solar espacial, 36 satélites de imagem do planeta na missão de compartilhamento de viagens da SpaceX

Os 114 pequenos satélites programados para lançamento na terça-feira na primeira missão do ano da SpaceX incluem 36 espaçonaves para a frota comercial de sensoriamento remoto da Planet, um experimento de energia solar baseado no espaço e rebocadores espaciais para cargas úteis em órbitas diferentes.

A missão Transporter 6 da SpaceX será o sexto lançamento dedicado de pequenos satélites da empresa e é o primeiro de até 100 voos de foguete na programação da SpaceX em 2023. As cargas a bordo da missão variam em tamanho, de uma lata de refrigerante a uma máquina de lavar.

A decolagem está marcada para as 9h56 EST (1456 GMT) de terça-feira a partir da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Um foguete Falcon 229 de 70 pés de altura (9 metros) seguirá para o sul da Costa Espacial da Flórida, movido por nove motores Merlin movidos a querosene Merlin, gerando 1.7 milhão de libras de empuxo, visando uma órbita polar sincronizada com o sol a cerca de 326 milhas (525 quilômetros) acima da Terra.

O primeiro estágio do foguete Falcon 9 se desprenderá e retornará à Zona de Aterrissagem 1 em Cabo Canaveral cerca de oito minutos e meio após o lançamento. O foguete está programado para fazer seu 15º voo ao espaço, batendo um recorde estabelecido no mês passado para o propulsor Falcon 9 mais voado.

Enquanto isso, o estágio superior do Falcon 9 disparará seu único motor Merlin duas vezes para colocar os 114 pequenos satélites em órbita. As implantações de carga útil começarão em T+mais 58 minutos e 24 segundos e serão concluídas em T+mais 1 hora e 31 minutos.

Há uma alta demanda pelo serviço de lançamento de carona da SpaceX. Vários clientes da SpaceX disseram que o preço de um slot em uma missão do Transporter é incomparável na indústria de lançamentos.

Em seu site, a SpaceX diz que cobra dos clientes US$ 1.2 milhão para lançar uma carga útil de 440 libras (200 quilos) em um voo compartilhado dedicado à órbita sincronizada com o sol. O preço é possibilitado pelas reduções de custo da reutilização do hardware do foguete Falcon 9. A SpaceX culpou a inflação por aumentar o preço de um slot de carga útil de 440 libras de US$ 1 milhão.

Empresas corretoras como a Exolaunch, com sede em Berlim, a corretora de lançamento italiana D-Orbit e a ISILaunch reservaram portas na pilha de carga útil do Transporter 6 e dividiram essa capacidade entre vários pequenos clientes de satélite.

Um dos clientes da ISILaunch no Transporter 6 é a Planet, a empresa de sensoriamento remoto com sede em San Francisco. A Planet diz que tem 36 satélites de imagem da Terra SuperDove, cada um do tamanho de uma torradeira, a bordo da missão Transporter 6.

“Estamos entusiasmados por trabalhar novamente com a SpaceX para colocar 36 SuperDoves em órbita, nosso oitavo lançamento geral com o provedor de lançamento”, disse Mike Safyan, vice-presidente de lançamento da Planet. “Uma vez em órbita, esses satélites se juntarão à nossa frota atual e trabalharão para fornecer soluções geoespaciais de ponta para nossa base global de clientes.”

Os novos satélites irão reabastecer a frota atual da Planet de cerca de 200 satélites ativos, a maior constelação de observação da Terra no mundo, disse a empresa. Cada um dos satélites SuperDove possui câmeras óticas com sensores em oito bandas espectrais, fornecendo dados de sensoriamento remoto para clientes comerciais, agências de inteligência do governo dos EUA e grupos de monitoramento ambiental.

Cinco dos satélites SuperDove são adornados com obras de arte gravadas a laser e citações celebrando o legado do criador de Star Trek, Gene Roddenberry, de acordo com o Planet.

A missão Transporter 6 também implantará um satélite de aproximadamente 400 libras (178 quilos) para a EOS Data Analytics, uma startup do Vale do Silício fundada por Max Polyakov, um empresário e investidor ucraniano. A espaçonave EOS SAT 1 foi projetada para capturar imagens de média a alta resolução da superfície da Terra, com ênfase no monitoramento agrícola. É um dos maiores satélites no lançamento do Transporter 6 e foi construído pela Dragonfly Aerospace na África do Sul.

Existem seis rebocadores espaciais comerciais e veículos de transferência orbital na missão Transporter 6, cada um capaz de transportar vários satélites menores em órbitas diferentes para entrega de “última milha” em órbita baixa da Terra.

Os rebocadores espaciais podem mudar sua altitude, inclinação ou outros parâmetros orbitais, transportando pequenas cargas para locais diferentes no espaço além da órbita de queda do foguete principal. Os veículos de transferência podem reposicionar pequenos satélites em órbitas mais favoráveis ​​para suas missões.

Alguns veículos de transferência utilizam propulsão convencional, com propulsores movidos a propulsores líquidos. Outros estão testando propulsores elétricos, uma opção de propulsão de menor empuxo, mas de maior eficiência.

Dois dos veículos de transferência da missão Transporter 6 vêm da empresa italiana D-Orbit, que colocará vários nanossatélites em órbita nas semanas após o lançamento. As duas transportadoras de satélites ION da D-Orbit lançarão quatro pequenos satélites para uma constelação de retransmissão de dados e rastreamento de ativos de propriedade da empresa suíça Astrocast. Um dos rebocadores da ION também implantará o Kelpie, um CubeSat de 9 libras (4 quilos) para fornecer serviços de rastreamento marítimo para a Orbcomm.

Outro veículo de transferência orbital desenvolvido por uma startup chamada Launcher também é montado na pilha de carga do Transporter 6. O rebocador espacial Orbiter SN1 da Launcher é equipado com um sistema de propulsão de etano/óxido nitroso para alterar sua altitude orbital e inclinação, e a empresa diz que o veículo é capaz de acomodar até 880 libras (400 kg) de massa de carga útil.

A missão Orbiter SN1 transporta satélites implantáveis ​​para a Skyline Celestial, com sede nos EUA, Innova Space da Argentina, NPC SpaceMind da Itália, Cal Poly Pomona, Universidade de Stanford e um cliente não revelado. A espaçonave também hospeda uma carga útil contendo restos humanos cremados para Beyond Burials e uma antena Phased Array da CesiumAstro para demonstrar um sistema de comunicações de banda Ka de alta taxa de dados que pode ser usado em futuros pequenos satélites na órbita da Terra e na lua.

Uma empresa australiana chamada Skykraft também está lançando uma carga útil de 660 quilos na missão Transporter 300. O pacote Skykraft inclui o próprio veículo de transferência orbital da empresa, que se separará do foguete Falcon 6 e, posteriormente, implantará quatro de seus próprios satélites para a constelação planejada de 9 espaçonaves da Skykraft, fornecendo serviços de gerenciamento de tráfego aéreo. A Skykraft diz que seus satélites transmitirão comunicações em tempo real entre o controle de tráfego aéreo e os pilotos voando sobre partes remotas do oceano.

A Epic Aerospace, sediada em São Francisco, também lançará seu primeiro veículo de transferência orbital, chamado Chimera LEO 1, na missão Transporter 6. A Epic Aerospace não disse se seu primeiro veículo de transferência implantará qualquer carga útil do cliente ou se a missão é puramente uma demonstração de tecnologia.

E o segundo rebocador espacial orbital da Momentus, chamado Vigoride 5 Orbital Service Vehicle, deve ir para o espaço na terça-feira no foguete Falcon 9 da SpaceX. O Vigoride 5 Orbital Service Vehicle, ou OSV, segue a primeira missão de demonstração de rebocador espacial da Momentus, lançada na missão de compartilhamento de transporte Transporter 5 da SpaceX em maio.

A primeira missão de demonstração do Momentus teve problemas logo após a separação do foguete Falcon 9. O veículo de transferência Vigoride 3 encontrou problemas de comunicação e não conseguiu abrir seus painéis solares, colocando a espaçonave em uma crise de energia que a impediu de completar todos os objetivos da missão. A Momentus disse que o rebocador espacial Vigoride 3 finalmente liberou sete de suas nove cargas de satélites clientes.

A Momentus espera testar o sistema de propulsão eletrotérmica de micro-ondas à base de água do veículo de transferência Vigoride, um tipo de sistema de propulsão que fornece maior eficiência do que os combustíveis de foguete convencionais e maior empuxo do que os motores de íons.

O rebocador espacial Vigoride 5 colocará um pequeno CubeSat em órbita para a Qosmosys, uma empresa espacial com sede em Cingapura.

A outra carga útil no rebocador espacial Vigoride 5 vem da Caltech, que é um hardware voador que pode ser usado no futuro para gerar eletricidade no espaço e transmitir a energia de volta à Terra para uso no solo.

A carga útil do Space Solar Power Demonstrator de 110 libras (50 quilos) testará uma estrutura implantável em escala reduzida de 6 por 6 pés que simula os mecanismos necessários para construir uma enorme estação de geração de energia no espaço. Os engenheiros também avaliarão o desempenho de 22 tipos de células solares para determinar qual projeto é mais eficaz e testarão os transmissores de energia de micro-ondas necessários para transmitir energia de volta à Terra.

“Aconteça o que acontecer, este protótipo é um grande passo à frente”, disse Ali Hajimiri, professor de engenharia elétrica da Caltech e codiretor do Projeto de Energia Solar Espacial da instituição. “Ele funciona aqui na Terra e passou pelos rigorosos passos exigidos para qualquer coisa lançada no espaço. Ainda existem muitos riscos, mas ter passado por todo o processo nos ensinou lições valiosas. Acreditamos que os experimentos espaciais nos fornecerão muitas informações úteis adicionais que guiarão o projeto à medida que avançamos”.

A estrutura destacável do experimento de energia solar emprega “materiais compostos ultrafinos para obter eficiência e flexibilidade de embalagem sem precedentes”, disse a Caltech em um comunicado à imprensa.

“Toda a matriz flexível (microondas), bem como seus principais chips eletrônicos de transferência de energia sem fio e elementos de transmissão, foram projetados a partir do zero”, disse Hajimiri. “Isso não foi feito com itens que você pode comprar porque eles nem existiam. Esse repensar fundamental do sistema desde o início é essencial para realizar soluções escaláveis ​​para o SSPP (Space Solar Power Project).”

O foguete Falcon 9 da SpaceX também é carregado com três microssatélites de sensoriamento remoto de radar para a empresa finlandesa ICEYE e dois satélites de imagem de radar semelhantes para a Umbra, uma startup com sede em Santa Bárbara, Califórnia.

Há quatro microssatélites ópticos de observação da Terra a bordo da Satellogic, uma empresa de sensoriamento remoto com sede no Uruguai. Dois deles serão usados ​​principalmente para pesquisar o território albanês por meio de um acordo entre a Satellogic e o governo albanês.

A missão Transporter 6 também implantará duas espaçonaves de 132 libras (60 quilos) para a Lynk Global, uma empresa sediada na Virgínia que desenvolve tecnologia para conectar telefones celulares de consumo através de satélites. Um satélite chamado YAM 5 — Yet Another Mission 5 — da Loft Orbital também está a bordo do foguete Falcon 9. O YAM 5 é um “condosat” que hospeda várias cargas úteis de demonstração de tecnologia do cliente, incluindo um computador de vôo, uma câmera infravermelha e sistemas de telecomunicações.

Uma missão meteorológica da Força Espacial dos EUA no lançamento do Transporter 6 testará um protótipo de instrumento de imagem em nuvem chamado Rapid Revisit Optical Cloud Imager, ou RROCI. O instrumento da Força Espacial está hospedado em um pequeno satélite desenvolvido pela Orion Space Solutions.

Dois satélites militares da Noruega e da Holanda trabalharão em conjunto para demonstrar o uso militar de um sistema de monitoramento de espectro de microssatélites para detectar e geolocalizar emissões de radar.

Um satélite chamado Sternula 1, de propriedade da empresa dinamarquesa Sternula, testará um sistema de comunicação VHF para comunicações marítimas. Uma espaçonave do tamanho de uma maleta chamada NSLSat 2 será o segundo satélite lançado pela empresa israelense NSLComm, que está desenvolvendo uma constelação de smallsats para comunicações de alto rendimento.

A missão Transporter 6 lançará quatro novos satélites para o Kleos Space de Luxemburgo, que opera uma frota de espaçonaves para detectar e geolocalizar transmissões de radiofrequência, fornecendo informações sobre atividades marítimas para governos e clientes comerciais. Outro pequeno satélite chamado STAR VIBE da Scanway Space, uma empresa polonesa, validará o desempenho de duas cargas ópticas, uma para observação da Terra e outra para autoinspeção de satélites.

Outras cargas úteis do CubeSat no foguete Falcon 9 da SpaceX incluem o satélite BRO-8 para a empresa francesa de vigilância marítima Unseenlabs, a espaçonave de observação Menut Earth da empresa espanhola Open Cosmos, o satélite de demonstração de tecnologia Guardian Alpha para a empresa britânica OrbAstro e o Connecta T1.2 .XNUMX testbed para a empresa turca de internet das coisas Plan-S.

Um satélite chamado Platform 2 da empresa búlgara EnduroSat também está a bordo. É outra missão “condosat” para apoiar o teste de várias cargas úteis do cliente, incluindo propulsores baseados em arco e plasma da Magdrive e Hypernova.

Um CubeSat francês chamado Gama Alpha vai desenrolar uma vela solar de 789 pés quadrados (73.3 metros quadrados) em órbita baixa da Terra e tentar aproveitar a energia da luz do sol como meio de propulsão. O Star Sphere CubeSat da Sony carrega uma câmera full-frame com uma lente de 28-135 mm. A Sony diz que artistas selecionados e entusiastas do espaço poderão comandar a câmera para tirar fotos da Terra, do nascer e do pôr do sol, da lua e das estrelas.

Há também seis CubeSats na missão Transporter 6 para os satélites de constelação da Spire Global para rastreamento de navios e coleta de dados meteorológicos, além de 12 minúsculos “picosats” para a Swarm Technologies, uma empresa de propriedade da SpaceX. Swarm está desenvolvendo um sistema de comunicações por satélite de baixa taxa de dados. Cada um dos satélites Swarm tem aproximadamente o tamanho de uma fatia de pão.

O lançamento do Transporter 6 também colocará em órbita um pequeno CubeSat da Ucrânia para testar a tecnologia de controle térmico, a primeira missão de satélite do Kuwait, e um rádio amador CubeSat da República Tcheca.

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/space-solar-power-experiment-36-planet-earth-imaging-satellites-on-spacex-rideshare-mission/