Agência de Desenvolvimento Espacial entra em fase de demonstração após o primeiro lançamento

LOMPOC, Califórnia - Com 10 satélites de rastreamento e comunicação de mísseis recém-lançados agora no espaço - e outros 18 na fila para um vôo em junho - a agência de Desenvolvimento Espacial está se preparando para apoiar uma série de exercícios durante o próximo ano que mostrarão os satélites 'capacidades e dar aos usuários militares a chance de experimentá-los.

Um foguete SpaceX Falcon 9 lançou o primeiro lote de satélites da SDA, apelidado de Tranche 0, 2 de abril da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. A missão incluiu oito naves espaciais de transporte construídas pela York Space Systems que usarão links ópticos para transferir dados de sensores espaciais para usuários no solo. Também apresentava dois satélites construídos pela SpaceX que detectarão e rastrearão mísseis balísticos e hipersônicos, que podem viajar e manobrar a velocidades Mach 5.

Oferecer oportunidades para usuários militares “molharem os pés” e começarem a treinar com satélites SDA é a principal razão para o lançamento desta primeira missão, de acordo com o diretor do programa Tranche 0, Mike Eppolito. A agência começará a fornecer capacidade operacional com a Tranche 1 no ano fiscal de 2024 e espera fornecer cobertura global até o ano fiscal de 26 com a Tranche 2.

“A intenção dos satélites que temos lá em cima é colocá-los nas mãos dos combatentes para que possam começar a desenvolver as suas técnicas, dar-lhes tempo para passar pelo treino e permitir-lhes começar a pensar em como iriam usaremos a constelação maior assim que a tivermos em órbita”, disse ele aos repórteres durante um briefing em 30 de março.

As espaçonaves são muito procuradas pelos serviços militares, disse o diretor da SDA, Derek Tournear, durante uma entrevista em 31 de março, antes do lançamento. Os serviços e a Agência de Defesa de Mísseis usarão dados fornecidos pelos nós de comunicação tática e sensores de rastreamento para melhorar a segmentação e interceptação de mísseis. Os líderes das forças armadas participam de um conselho de combatentes que aprova os requisitos para a agência, um acordo que ajuda a garantir que a SDA esteja priorizando as capacidades necessárias no campo.

Após uma série de verificações de rotina destinadas a preparar os sensores e outros sistemas para operações – um processo que ocorre após o lançamento dos satélites e geralmente leva cerca de dois meses – as primeiras demonstrações ocorrerão na Base Aérea de Eglin, na Flórida. Lá, três dos satélites de transporte equipados com terminais Link 16 demonstrarão sua capacidade de comunicação com aeronaves da Força Aérea.

O Link 16 é uma ferramenta de comunicação segura usada pelos EUA e por muitos aliados internacionais. A SDA usará o sistema para enviar dados de sensores para aviões de combate e outros sistemas de armas.

Antes que a SDA possa demonstrar a capacidade, deve obter a aprovação da Administração Federal de Aviação para operar os satélites de transporte na Costa do Golfo da Flórida. O processo demorou mais do que o previsto, mas Tournear disse que espera que tudo esteja pronto quando os satélites terminarem a fase de verificação.

Juntamente com os testes de Eglin neste verão, a SDA planejou participar de uma reunião anual conjunta do Comando Indo-Pacífico dos EUA exercício de treinamento chamado Northern Edge. No entanto, Tournear disse que a agência optou por não participar do evento deste ano devido a preocupações com a certificação da FAA.

Embora o exercício tivesse sido bom para a visibilidade devido à proeminência da Northern Edge, ele disse que não é um grande revés para a agência.

“Não é como, ‘Bem, você perdeu aquela e agora está meio fora de si’”, disse Tournear. “Há muitos desses eventos menores, mas eles simplesmente não recebem tanta publicidade ou visibilidade dentro do departamento quanto o Northern Edge. Mas no que diz respeito a fornecer dados ao combatente e deixá-los realmente usá-los, eles são igualmente úteis.”

Essas oportunidades menores incluem exercícios que o Corpo de Fuzileiros Navais está realizando na região INDOPACOM no final deste verão. A agência também está trabalhando com o Exército e a Marinha para integrar os satélites nas próximas demonstrações de Comando e Controle Conjunto em Todos os Domínios, onde os serviços demonstram a capacidade de conectar sistemas nos domínios terrestre, aéreo, espacial, marítimo e cibernético. Os oficiais militares consideram as capacidades de transporte e rastreio da SDA como a “espinha dorsal” dessa futura força em rede.

As forças realizam exercícios JADC2 em grande escala – como o da Marinha superação do projeto e o Exército Convergência do Projeto — bem como eventos de teste menores com sistemas individuais. Tournear disse que a SDA planeja conectar-se em ambos os níveis.

Embora muitos dos primeiros exercícios se concentrem na capacidade de transporte, os satélites de rastreamento da SDA começarão a coletar dados assim que tiverem oportunidade, principalmente após lançamentos de foguetes padrão ou escaneando “pontos quentes” na Terra, como vulcões, para calibrar seus sensores. , ele disse.

Na primavera de 2024, a agência realizará o primeiro dos seus testes mais formais, durante os quais a nave espacial demonstrará a capacidade de rastrear um míssil hipersônico. Tournear se recusou a fornecer detalhes sobre quais mísseis estariam envolvidos nos testes.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/04/space-development-agency-enters-demonstration-phase-after-first-launch/