Coreia do Sul iniciará produção em massa de caças KF-21

MANILA, Filipinas – A Coreia do Sul construirá 40 caças KF-21 Boramae este ano com os 238.7 bilhões de won (US$ 178.6 milhões) alocados para o Ministério da Defesa, mesmo enquanto a aeronave passa por testes de voo e de solo.

Espera-se que a primeira produção em massa do KF-21 preencha o “vácuo de poder” deixado quando a envelhecida frota de caças da Força Aérea Sul-Coreana se aposentar, disse o ministro da Defesa em comunicado de 21 de dezembro.

De acordo com a Korea Aerospace Industries, que fabrica o KF-21, a fase de engenharia e fabricação será concluída em 2026. The Korea Times relatado em janeiro, a Força Aérea planeja implantar o primeiro KF-21 no segundo semestre daquele ano.

O KF-21 deverá substituir as frotas F-4 e F-5, e a Força Aérea planeja ter cerca de 120 jatos Boramae no total até 2032.

O Boramae servirá como “espinha dorsal” da Força Aérea, disse o ministério, e desempenhará um papel fundamental na expansão do sistema de três eixos – uma estratégia que informa como os militares sul-coreanos devem responder a um ataque da Coreia do Norte.

O caça está em desenvolvimento desde 2015, mas o programa só ganhou muito espaço em 2020, quando ocorreu a montagem dos primeiros protótipos. O governo contratou a Korea Aerospace Industries para produzir o jato, e a empresa buscou apoio tecnológico da empresa americana Lockheed Martin. As duas empresas trabalharam anteriormente juntas na aeronave de ataque leve FA-50.

O teste de voo inaugural de seis KF-21 ocorreu em 2022. A KAI realizou um teste supersônico nos primeiros 60 testes de voo, e a empresa revelou a aeronave na conferência de defesa ADEX de Seul após pelo menos 300 dos 2,000 voos de teste planejados em Outubro de 2023.

Os testes de voo, de solo e adicionais para os protótipos restantes continuarão até 2028 – o mesmo ano em que os esquadrões da Força Aérea começarão a voar o primeiro lote de KF-21 para missões ar-ar.

O caça possui aviônicos de última geração, incluindo radares ativos escaneados eletronicamente, e pode transportar uma variedade de armas de precisão avançadas.

A Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul e a KAI têm testado mísseis para montar no KF-21 para aumentar a sua competitividade no mercado internacional. Num comunicado de imprensa de dezembro de 2022, a DAPA anunciou planos para gastar 190 mil milhões de won para permitir que o KF-21 transporte mísseis de longo alcance. A agência disse que irá “aumentar a competitividade das exportações de mísseis ligados ao KF-21”.

E no ano passado, a agência anunciou planos para desenvolver mísseis ar-ar de curto alcance para o Boramae, a serem concluídos em 2035.

KAI também testou vários sistemas de mísseis sob acordos assinados no ano passado com o fabricante europeu de armas MBDA. As empresas planejam montar mísseis ar-superfície e mísseis ar-ar de curto alcance após um contrato anterior que envolvia a montagem de mísseis ar-ar Meteor em alguns protótipos.

Em abril, a empresa alemã Diehl Defense anunciou um KF-21 disparou com sucesso o míssil ar-ar IRIS-T.

Esperava-se que o programa KF-21 custasse 8.8 trilhões de won. A DAPA cobriria 60%, a KAI cuidaria de 20% e os 20% restantes viriam da Indonésia. No entanto, a Indonésia está atrasada nos pagamentos desde 2017.

A CNN Indonésia informou em Janeiro que o governo local pretende cumprir os seus compromissos com o programa, mesmo enquanto a nação do Sudeste Asiático enfrenta desafios fiscais. Entretanto, a Polónia e os Emirados Árabes Unidos manifestaram interesse no programa.

A DAPA não respondeu às perguntas do Defense News sobre os acordos de financiamento, mas a agência alegadamente não tomou uma decisão final sobre os esquemas de financiamento.

A KAI espera que o KF-21 se torne o seu próximo sucesso de exportação. Em 2022, a empresa assinou contratos com a Polónia para 48 aeronaves de ataque ligeiro FA-50. O tenente-coronel Krzysztof Płatek, porta-voz da Agência de Armamento da Polônia, escreveu no Twitter na época que os dois acordos valiam um total de US$ 3 bilhões.

Em dezembro passado, a Força Aérea Real da Malásia ordenado 18 FA-50 Bloco 20 Águias Lutadoras.

E mesmo antes de a KAI revelar o Boramae na ADEX de Seul, o gerente regional da empresa, Kim Sang Eung, apresentou o KF-21 à Força Aérea Filipina, chamando a aeronave de “a solução mais econômica” para países que buscam caças multifuncionais.

A Coreia do Sul foi o nono maior exportador de armas durante 2018-2022, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo. O think tank sueco identificado as Filipinas, Índia e Tailândia como seus principais clientes durante o mesmo período de tempo.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2024/02/02/south-korea-to-start-mass-production-of-kf-21-fighter-jets/