Newport News tem sub-linha de ataque com equipe completa, após anos de atrasos

WASHINGTON - A linha de produção de submarinos da classe Virginia na Newport News Shipbuilding está agora totalmente equipada, depois de ficar em segundo plano no proeminente programa de submarinos da classe Columbia por anos.

Uma força de trabalho maior é um dos vários fatores que dão à empresa confiança de que os barcos remanescentes do Bloco IV Virgínia serão entregues em seu novo cronograma. Os navios eram comprados a um ritmo de dois por ano e deveriam entregar no mesmo ritmo. No entanto, eles são apenas chegando a uma taxa de cerca de 1.2 barcos anualmente, disseram recentemente vários oficiais da Marinha dos EUA.

Na verdade, a Newport News Shipbuilding e a General Dynamics Electric Boat, que co-construem todos os submarinos, não entregou um único submarino à Marinha de abril de 2020 a fevereiro de 2022.

Os barcos já estavam atrasados ​​quando a pandemia de COVID-19 agravou o problema. Como os dois estaleiros de construção de submarinos - Newport News Shipbuilding na Virgínia e Electric Boat em Connecticut - aumentaram o tamanho de sua força de trabalho em antecipação a uma carga de trabalho maior, eles tiveram que garantir que a linha de produção do Columbia estivesse totalmente equipada e permaneceu no cronograma.

Qualquer deficiência, então, caiu no programa da Virgínia.

“Temos uma equipe completa no Block IV e Columbia, e estamos trabalhando muito na execução lá”, disse o CEO da HII, Chris Kastner, em 9 de fevereiro em uma teleconferência de resultados. Ele também reconheceu que o Bloco IV sofreu excessos de cronograma e custos, mas disse que a empresa espera entregar os sete restantes dos 10 barcos totais do Bloco IV, passando então para o contrato do Bloco V.

O acordo do Bloco V, acrescentou, proporcionará melhores lucros para a empresa.

Desde o intervalo de dois anos nas entregas, o submarino da classe Virginia Oregon foi entregue em fevereiro de 2022 e o Montana em março. A Newport News prevê entregar o New Jersey em algum momento de 2023 e o Massachusetts em 2024.

A Electric Boat, que realiza a montagem final e entrega de todos os outros barcos, perdeu a entrega prevista para 2022 do Hyman G. Rickover, mas espera-se que finalize esse barco este ano.

Durante uma teleconferência de resultados em 25 de janeiro, o CEO da General Dynamics, Phebe Novakovic, disse que viu estabilização na força de trabalho da Electric Boat, depois que um número significativo de construtores navais altamente experientes se aposentou no início da pandemia e a empresa lutou para atrair e reter trabalhadores mais jovens.

Kastner disse repetidamente durante sua ligação que está otimista sobre o futuro do programa da Virgínia. Ele mencionou “a estabilidade aparecendo nas organizações de construção naval, não apenas do ponto de vista trabalhista, mas também da cadeia de suprimentos e da inflação. Não está de volta aos níveis pré-pandêmicos, mas está definitivamente estabilizado, e é isso que precisamos executar.”

A cadeia de suprimentos está se tornando mais previsível, acrescentou, e a Newport News Shipbuilding está trabalhando com seus fornecedores e a Marinha para alcançar os melhores cronogramas possíveis.

Sobre a inflação, ele disse que o estaleiro está feliz em vê-la diminuindo. A empresa tem algum isolamento contra a inflação graças a cláusulas em seus contratos, mas ele explicou que a empresa lutou contra a inflação nos custos indiretos, incluindo o aumento dos prêmios de seguro, custos de assistência médica e outros custos entre programas que a empresa não previu em seu projeções orçamentárias.

Sobre a mão de obra, Kastner disse que “depois de contratar mais de 4,900 funcionários em 2022, esperamos uma taxa de contratação semelhante em 2023 e, ao mesmo tempo, melhorar nossa produtividade, atendimento e horas extras para impulsionar o desempenho”.

A empresa adicionará cerca de 5,000 funcionários este ano em Newport News Shipbuilding e Ingalls Shipbuilding no Mississippi, disse ele, e os números de contratações e atritos parecem cada vez mais saudáveis ​​ao longo de 2022 e janeiro de 2023.

Isso tem e continuará a se traduzir em melhor desempenho de custo e cronograma nos navios e submarinos que os estaleiros constroem, acrescentou Kastner.

“Tenho orgulho de dizer que atingimos todos os marcos da construção naval que destacamos no segundo trimestre do ano passado para 2022 e estamos mantendo todos os marcos de 2023. Isso demonstra uma confiança crescente em nossos cronogramas de navios e fornece uma plataforma sólida para continuar a melhorar nosso desempenho de custo”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/2023/02/09/newport-news-has-fully-staffed-attack-sub-line-after-years-of-delays/