Entregas de novos motores F-35 suspensas em meio a investigação em andamento

WASHINGTON – O empreiteiro militar e de defesa dos EUA, Pratt & Whitney, suspendeu as entregas de novos motores para o caça F-35 após uma operação de dezembro acidente em uma pista do Texas.

O Escritório do Programa Conjunto F-35 disse em um e-mail ao Defense News que a entrega de novos motores F135 foi interrompida em 27 de dezembro, após o que o JPO descreveu como um “acordo mútuo” envolvendo ele mesmo, a Agência de Gestão de Contratos de Defesa e o fabricante de motores. Pratt e Whitney.

O JPO disse no e-mail que as entregas estão pausadas enquanto o investigação sobre o acidente de 15 de dezembro envolvendo um F-35B continua, e à medida que são realizados testes de solo para identificar a causa raiz do acidente.

A Pratt & Whitney não respondeu na quarta-feira a vários pedidos de comentários. Na semana passada, a empresa disse que não poderia comentar o acidente porque envolve uma investigação em andamento.

Vídeo desse incidente na Base Aérea Naval da Reserva Conjunta de Fort Worth mostrou o recém-construído F-35B pairando próximo ao solo antes de descer. O lutador saltou uma vez e tombou para frente; seu nariz e asa tocaram o chão quando começou a girar. O piloto da Força Aérea do caça, que estava realizando um voo de verificação de qualidade para a Agência de Gestão de Contratos de Defesa, foi ejetado com segurança no solo.

Após esse acidente, a Lockheed Martin, que fabrica o jato, interrompeu os voos de aceitação dos novos F-35 em todas as suas três instalações de produção, incluindo a Planta 4 da Força Aérea em Fort Worth.

Isso teve o efeito de interromper também as entregas nas últimas duas semanas do ano, o que significou que a Lockheed entregou 141 F-35 em 2022, menos do que os 148 exigidos contratualmente.

A Lockheed disse ao Defense News em 30 de dezembro que estava no caminho certo para cumprir seus compromissos de entrega antes do acidente e continuou a construir F-35. A empresa disse que tinha nove caças concluídos e prontos para voos de aceitação.

O JPO disse em comunicado na semana passada ao Defense News que emitiu orientações restringindo algumas aeronaves de alto risco de operações de voo enquanto a investigação continuava. Posteriormente, o JPO revisou sua declaração para dizer que havia recomendado restrições às operações de voo até que procedimentos fossem desenvolvidos para seu retorno ao voo.

O Defense News também soube na semana passada que a investigação inicial sobre o acidente de 15 de dezembro, conduzida pelo Comando de Sistemas Aéreos Navais com o apoio do JPO, descobriu que um tubo usado para transferir combustível de alta pressão no motor do caça havia falhado. Esta descoberta levou o JPO a atualizar as suas avaliações de risco de segurança para um pequeno número de caças.

O JPO disse que está trabalhando com DCMA, Pratt & Whitney e Lockheed Martin para desenvolver procedimentos para suspender as restrições e retomar as operações de voo de aceitação, mas não sabe por quanto tempo os aterramentos estarão em vigor.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/01/04/new-f-35-engine-deliveries-suspended-amid-ongoing-investigation/