NASA anuncia reorganização da diretoria de voos espaciais humanos

A NASA anunciou na terça-feira que a divisão de voos espaciais humanos da agência se dividirá em duas novas diretorias de missão, uma focada em operações espaciais e outra na exploração do espaço profundo, voltando à estrutura organizacional de uma década atrás.

A nova Diretoria de Missão de Operações Espaciais supervisionará programas maduros de voos espaciais humanos, como a Estação Espacial Internacional e tripulação comercial e missões de carga. A diretoria de operações também está encarregada dos esforços da NASA para comercializar a órbita terrestre baixa, um objetivo que a agência espera que leve a estações espaciais de propriedade privada.

A Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração administrará o programa lunar Artemis da NASA, incluindo o foguete de carga pesada do Sistema de Lançamento Espacial, a espaçonave Orion e o Sistema de Aterrissagem Humana, a espaçonave que transportará astronautas de e para a superfície lunar.

A mudança dissolverá a Diretoria de Exploração Humana e Missão de Operações, ou HEOMD, que a NASA estabeleceu em 2011 para combinar as operações anteriores e as diretorias de exploração após a aposentadoria do ônibus espacial e o cancelamento do programa da lua Constellation.

Funcionários da NASA disseram que o crescimento dos programas de voos espaciais humanos da agência agora inclui esforços de comercialização, operações de missão em andamento e desenvolvimento de foguetes de carga pesada, cápsulas de tripulação do espaço profundo e uma mini-estação espacial chamada Portal para orbitar a lua.

Os contratos para a maioria dos elementos do programa Artemis da NASA já foram assinados. Mais recentemente, a SpaceX ganhou um contrato com a NASA para desenvolver uma versão de seu veículo espacial Starship como um módulo de pouso classificado pela tripulação para a primeira missão de pouso lunar Artemis.

A NASA planeja outra aquisição comercial para a indústria propor conceitos de sonda lunar para missões Artemis adicionais.

“Tivemos um sucesso fenomenal na arena comercial”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “O crescimento foi tão grande que o ... HEO anterior equivale a quase metade do orçamento da NASA. E você precisa ter a capacidade de ter duas pessoas brilhantes para assumir as respectivas responsabilidades. Uma, basicamente, operações espaciais, e duas, a exploração conforme voltamos para a lua e para Marte. ”

“A última década testemunhou mudanças e crescimento extraordinários”, disse Pam Melroy, ex-astronauta e vice-administradora da NASA. “O impacto que a NASA teve no espaço comercial criou novos recursos com os quais nem sabíamos que podíamos contar, mas eles vão nos ajudar tremendamente à medida que entrarmos no sistema solar.

“Este é exatamente o momento para respirarmos fundo e dizer: 'Uau, temos uma cadeia de programas de desenvolvimento, não mais apenas um programa monolítico. Como vamos administrar essa grande mudança de escopo. ' Enquanto nos preparamos para voar no Artemis 1, este é um bom momento para dar esse passo ”, disse Melroy.

A missão Artemis 1 - o primeiro vôo de teste do foguete lunar Sistema de Lançamento Espacial da NASA com uma espaçonave Orion - está programado para lançamento no final deste ano ou no início de 2022, disse Nelson. O voo de teste não-piloto do Artemis 1 abrirá o caminho para futuras missões da tripulação do Artemis à lua.

Kathy Lueders, chefe da Diretoria de Exploração Humana e Missão de Operações, assumirá como administradora associada da Diretoria de Missão de Operações Espaciais. Jim Free, ex-diretor do Glenn Research Center da NASA e gerente na sede da NASA, será o administrador associado da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração.

A divisão da diretoria de voos espaciais humanos da NASA foi proposta pelo ex-administrador da NASA Jim Bridenstine. O plano teria dissolvido a Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial da NASA e criado uma nova diretoria de operações e uma “Diretoria de Missão Lua a Marte”. A proposta paralisou depois de não conseguir a aprovação do Congresso.

Bob Cabana, administrador associado da NASA, disse que a agência garantiu "aprovações apropriadas" para avançar com a reorganização anunciada esta semana.

“A criação de duas diretorias de missão separadas garantirá que essas áreas críticas tenham equipes de supervisão focadas para apoiar e executar para o sucesso da missão”, disse a NASA em um comunicado. “Esta abordagem com duas áreas focadas em voos espaciais humanos permite que uma diretoria de missão opere no espaço enquanto a outra constrói sistemas espaciais futuros, então há um ciclo constante de desenvolvimento e operações para avançar os objetivos da NASA na exploração espacial.”

Lueders, que liderou o Programa de Tripulação Comercial da NASA de 2014 até 2020, disse que sua diretoria criará uma divisão para supervisionar as operações das primeiras missões Artemis. Lueders foi gerente nas operações da estação espacial antes de ingressar no Programa de Tripulação Comercial.

Programas de desenvolvimento em andamento, como o Sistema de Lançamento Espacial e Orion, migrarão do desenvolvimento de exploração para as operações espaciais à medida que amadurecem. Para a espaçonave Orion, que pode ocorrer após a conclusão da missão Artemis 2, o primeiro vôo do Orion com astronautas, disse Free.

O Sistema de Lançamento Espacial provavelmente permanecerá na diretoria de desenvolvimento de exploração até depois da estreia de uma variante atualizada do “Bloco 1B” mais tarde na década de 2020, de acordo com Free.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/09/22/nasa-announces-reorganization-of-human-spaceflight-directorate/