Satélite perdido da Lockheed Martin retornará à Terra no próximo mês

ORLANDO, Flórida – Um satélite da Lockheed Martin que foi colocado na órbita errada em 22 de dezembro deve sair de órbita em fevereiro. Apesar de uma missão muito mais curta, a empresa afirmou ter alcançado com sucesso muitos dos objetivos da demonstração de tecnologia.

A carga útil de 300 libras – uma antena recém-projetada eletronicamente orientável voando em um ônibus da Nebulosa Orbital Terrana – foi para a órbita errada após um problema de estágio superior com o foguete Firefly Aerospace Alpha colocado que lançou a missão em 22 de dezembro.

Bob Behnken, diretor de aceleração tecnológica da Lockheed Martin Space, disse SpaceNews em um comunicado que a carga útil de demonstração da tecnologia de antena da empresa “superou nossas expectativas e completou com sucesso todos os objetivos primários da missão. Este feito é ainda mais impressionante tendo em conta que a nave espacial foi colocada numa órbita inferior não planeada, o que resultou num cronograma de missão dramaticamente comprimido.”

Ativação acelerada

O plano original da Lockheed Martin era demonstrar que pode calibrar e ligar a antena mais rápido do que era possível antes. 

Três dias após o lançamento, Behnken disse que a Lockheed Martin trabalhou com o fornecedor de ônibus espaciais Terran Orbital para acelerar as atividades de verificação e ativação pós-lançamento.

“Não só demonstrámos com sucesso a capacidade da ESA num prazo apertado, mas também avançámos a preparação da tecnologia para inúmeras aplicações futuras. Estes resultados são ainda mais notáveis ​​considerando os desafios associados ao ciclo de vida abreviado da missão”, disse Behnken. 

A partir da localização em órbita inferior, disse ele, “concluímos mais de 100 eventos de testes de carga útil até o momento e continuamos a alcançar mais a cada dia”.

Os dados da espaçonave mostram que o projeto da ESA está “operando em órbita como fez durante os testes em solo, aumentando o nível de prontidão tecnológica para uma série de aplicações de missão”, acrescentou Behnken.

Embora a carga útil da ESA não se destinasse originalmente a operações em órbita terrestre muito baixa, esta foi uma oportunidade para testar a tecnologia num “ambiente único”, disse ele.  

As antenas da ESA têm uma procura crescente para aplicações de comunicações de banda larga, tais como conectividade de satélite em voo. Usando tecnologia de formação de feixe digital, as antenas eletrônicas permitem que os satélites direcionem os feixes de comunicação para concentrar a largura de banda em áreas de alto tráfego. 

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• Fonte: https://spacenews.com/lockheed-martins-misplaced-satellite-to-fall-back-to-earth-next-month/