Legisladores iniciam investigação sobre o sigilo de saúde de Austin

O Comitê de Serviços Armados da Câmara lançou uma investigação sobre como os líderes seniores do Pentágono lidaram mal Hospitalização de emergência do secretário de Defesa Lloyd Austin e não divulgação de um diagnóstico de câncer em meio a preocupações contínuas dos legisladores sobre a cadeia de comando militar.

A mudança é provavelmente apenas a primeira de uma série de investigações formais nas próximas semanas sobre a saúde e falta de comunicação com a Casa Branca. Espera-se que Austin testemunhe perante vários comitês sobre o orçamento anual de defesa nas próximas semanas, e a questão também pode dominar essas aparições.

Austin, 70, está recebendo cuidados hospitalares desde 1º de janeiro, quando foi levado às pressas para Centro Médico Militar Nacional Walter Reed depois de desenvolver uma infecção do trato urinário devido a complicações relacionadas à cirurgia de câncer de próstata em 22 de dezembro.

Outros líderes militares seniores só foram informados da sua condição vários dias depois. Os funcionários da Casa Branca, incluindo o presidente Joe Biden, não foram informados de que o secretário da Defesa estava hospitalizado até 5 de janeiro, e só souberam do seu diagnóstico de cancro em 9 de janeiro.

Em um comunicado, Austin reconheceu que “eu poderia ter feito um trabalho melhor garantindo que o público fosse devidamente informado”. Numa conferência de imprensa na terça-feira, funcionários da Casa Branca disseram que o tratamento do assunto “não foi o ideal”, mas disseram que Biden não tem planos para uma mudança de liderança no Pentágono.

Em uma carta para Austin na terça-feira, presidente do comitê das Forças Armadas da Câmara, Mike Rogers, R-Ala., disse que os membros do painel têm “graves preocupações” sobre a decisão dele e de outros funcionários de não informar imediatamente o Congresso ou a Casa Branca quando o secretário de Defesa foi hospitalizado em 1º de janeiro.

“Com as guerras na Ucrânia e em Israel, a ideia de que a Casa Branca e até mesmo o seu próprio deputado não compreenderam a natureza da sua condição é manifestamente inaceitável”, escreveu Rogers. “Tudo, desde as operações antiterroristas em curso até ao comando e controlo nuclear, depende de uma compreensão clara da capacidade de tomada de decisão do secretário.

“O Departamento é uma instituição robusta e foi concebido para funcionar sob ataque dos nossos inimigos, mas não foi concebido para uma secretária que esconde estar incapacitada.”

A investigação do comitê se concentrará inicialmente em Austin, na vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks e no chefe de gabinete de Austin, Kelly Magsamen. Autoridades do Pentágono disseram que Magsamen soube da hospitalização de Austin poucas horas depois de ela ter ocorrido, mas levou vários dias para compartilhar a notícia por causa de sua própria doença.

O Comitê de Serviços Armados do Senado não tomou as mesmas medidas formais que seu homólogo da Câmara, mas os membros solicitaram mais informações sobre o incidente aos líderes de Austin e do Departamento de Defesa.

“Essa falta de divulgação nunca deve acontecer novamente”, disse o presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, Jack Reed, D-R.I., em um comunicado na segunda-feira. “Estou acompanhando a situação de perto e o Departamento de Defesa está bem ciente do meu interesse em toda e qualquer informação relevante.”

O membro do comitê, o senador Roger Wicker, R-Miss., solicitou um briefing sobre a confusão em torno da condição médica de Austin, afirmando em um comunicado na terça-feira que “uma revisão interna ordenada pelo mesmo chefe de gabinete que desempenhou um papel nesta crise é lamentavelmente inadequado.”

No início desta semana, o deputado Matt Rosendale, R-Mont., anunciou planos de apresentar artigos de impeachment contra Austin por não divulgar publicamente seus problemas de saúde. Os líderes republicanos da Câmara não anunciaram quaisquer planos para avançar com este ou outros artigos semelhantes de impeachment apresentados por outros membros republicanos contra Austin em agosto passado, aqueles relativos à forma como lidou com a retirada das tropas americanas do Afeganistão.

Na quarta-feira, a presidente da Conferência Republicana da Câmara, Elise Stefanik, RN.Y., pediu a renúncia de Austin e de “qualquer pessoa que mentiu por ele”.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, anunciou no início desta semana que a Casa Branca e o Pentágono conduziriam revisões para garantir que problemas de comunicação semelhantes não voltem a acontecer.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2024/01/10/lawmakers-launch-investigation-into-austins-health-secrecy/