Como minha voz como professora ásio-americana passa despercebida - e por que não consigo falar - EdSurge News

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"OK! Vamos encerrar nossas conversas e voltar a ficar juntos!”

Quando a parte de discussão em pequenos grupos da sessão de DP da qual eu participava terminou, uma sensação avassaladora de alívio tomou conta de mim. Se eu tivesse permanecido na sessão por mais tempo, talvez tivesse que sair da sala de reuniões e encontrar um lugar escondido para chorar; não lágrimas de alegria, por si só, mas frustração - frustração que muitas vezes sinto quando sou expulso de conversas. Não é que eu não tenha nada a dizer ou não tenha palavras, mas sou seletivo em como e quando falo, e isso nem sempre está de acordo com o ambiente do grupo.

Embora muitos possam achar incompreensível que uma discussão em pequenos grupos entre professores evoque algo além de diversão, companheirismo e camaradagem, considero estes espaços excelentes. extremamente isolante quando sou o único educador asiático. Quer eu esteja em uma sala de descanso on-line, em um pequeno grupo presencial ou em um bate-papo, quando estou com professores que vêm até mim de uma perspectiva não-asiática, continental e principalmente suburbana, eu sei que Vou acabar recebendo pessoas falando comigo e não comigo.

Se fosse só eu, a culpa seria da minha própria personalidade e temperamento, mas não sou só eu. Há muitos dos meus colegas locais asiático-americanos com histórias semelhantes que sugerem que pode ser algo enraizado na nossa identidade e não apenas em quem somos como indivíduos.

Como professor ásio-americano, acredito que tenho um responsabilidade de levar as histórias dos meus alunos e da minha comunidade para espaços onde há pouca compreensão de ambos - mesmo quando não há alunos presentes - para que as nossas escolas e salas de aula possam falar autenticamente com as diversas experiências de estudantes e professores asiático-americanos.

Embora nem todos os professores do continente tenham alunos asiáticos e das ilhas do Pacífico ou trabalhem em estreita colaboração com asiático-americanos do Havaí, nossas experiências e perspectivas fazem parte da história americana. Quando você contar nossas histórias, quero que as conte com fidelidade. Quero que você se lembre de que existem humanos por trás dessas histórias. Primeiro, porém, preciso de uma oportunidade para falar.

Autenticamente Asiático e Totalmente Americano

O Havaí foi onde cresci descaradamente asiático, mas totalmente americano. Estando várias gerações afastadas das nossas terras ancestrais, a minha família - como a maioria das pessoas com quem cresci - não sentia a mesma necessidade de assimilação em comparação com as das comunidades da diáspora no continente. Em vez disso, fundimo-nos numa cultura distinta através a experiência da plantação de açúcar dos nossos bisavós, com cada comunidade étnica a manter a sua identidade e coesão e a resistir à pressão para perder completamente qualquer uma delas através da assimilação.

A década que passei estudando e morando no continente me fez perceber o quão diferentes são as nossas perspectivas, e o diferenças entre nossos estilos de comunicação. Enquanto aqueles que foram criados com um ethos cultural ocidental são mais independentes, francos e desejosos de que as suas vozes sejam ouvidas, eu fui criado com um ethos cultural completamente diferente, que valoriza a humildade modesta. Fui ensinado a submeter-me aos outros e a deixar que todos falem antes de eu mesmo falar. Honestamente, só falar sobre mim em geral às vezes me deixa desconfortável. Parece se gabar, e se gabar é um dos pecados sociais mais graves que você pode cometer na minha cultura.

Embora nenhum dos estilos de comunicação seja objectivamente melhor ou pior que o outro, o meu mundo é aquele em que as minhas formas de partilhar e de ser ouvido estão muito em desacordo com a cultura dominante do Ocidente, deixando-me em desvantagem numérica e em minoria. Quando há uma expectativa inconsciente de que as vozes daqueles que se parecem com você são as únicas que são ouvidas e priorizadas, tudo e todos se tornam um valor atípico e uma anomalia.

Um de Um e Um de Muitos

Na escola e entre meus colegas professores e educadores, há espaços em que sou o único asiático-americano nascido e criado no Havaí, e espaços em que sou um entre muitos; nestes espaços “únicos”, as discussões muitas vezes seguem uma trajetória previsível. Antes mesmo de o grupo se reunir, os professores começarão a se apresentar e a se conectar em duplas ou trigêmeos, dos quais acabo sempre excluído. A existência de protocolos específicos em vigor é geralmente irrelevante, uma vez que a discussão prossegue de forma livre, com alguns professores falando durante períodos desproporcionalmente longos e outros intervindo de forma oportunista no fluxo. Inevitavelmente, o tempo acabará e todos os outros terão a oportunidade de compartilhar, exceto eu, e deixarei de falar quando ninguém mais parece se importar - ou mesmo notar.

Invisibilidade asiática foi descrito como o fenómeno pelo qual as nossas identidades étnicas individuais são ofuscadas por um estereótipo mais difundido e de cultura dominante. Esses estereótipos muitas vezes se manifestam quando somos confundidos uns com os outros ou quando todos somos considerados a mesma pessoa intercambiável. Minha experiência é semelhante ao que um colega descreveu como “as pessoas veem através de você” – invisibilidade literal e falta de personalidade. Esses sentimentos são confirmados nos raros casos em que consigo expressar uma palavra. Nestes casos, as minhas contribuições são frequentemente recebidas com silêncios constrangedores e olhos baixos, quase como se um fantasma tivesse acabado de falar.

Minhas experiências em espaços “um entre muitos”, entretanto, contrastam fortemente. Com educadores locais do Havaí, independentemente de nos conhecermos ou não, as conversas são muito mais descontraídas e equitativas. Sim, ainda existem aqueles que tendem a falar mais do que outros, mas também há menos necessidade de as pessoas provarem o seu valor.

Ao conhecer os outros membros do meu departamento quando fui contratado como novo professor, descobri que um dos professores veteranos era colega de escola dos meus pais, outro professor morava a menos de um quilômetro de onde eu cresci e um primeiro colega A professora de um ano foi para a escola com meu primo e ficou noiva do parceiro de golfe do meu primo.

Por mais fortuitas que pareçam essas conexões, isso é um indicativo da comunidade local e da cultura do Havaí. Há um respeito mútuo que não sinto em outros espaços. É um respeito nascido de uma cultura insular multiétnica em que pessoas de diferentes origens tiveram gerações para encontrar uma maneira de viver lado a lado, e em que há apenas um ou dois graus de separação entre você e a pessoa sentada ao seu lado em uma discussão em grupo.

Neste tipo de ambiente, sinto-me seguro para falar. Por outro lado, dado que passo a maior parte do meu tempo em espaços predominantemente brancos com professores do continente, estes espaços são normalmente a excepção, e longe da norma.

Somos mais fortes quando todas as nossas vozes são ouvidas

Como professor, desempenho diversas funções: não apenas na sala de aula com meus alunos, mas também como figura pública. Enquanto o Professor do Ano do Estado do Havaí em 2023, Eu sou o rosto humano da minha escola e comunidade. Tive a oportunidade de participar em encontros profissionais com líderes docentes de todo o país e sinto o peso da responsabilidade de trazer a nossa perspectiva para a mesa. Nossa perspectiva cultural como educadores nascidos e criados no Havaí é singularmente significativa, e nossa perspectiva como professores ásio-americanos é aquela que pode enriquecer o conversa nacional sobre raça, etnia e identidade para todos os nossos alunos.

Somos uma comunidade multiétnica que vive numa pequena área geográfica e sabemos algumas coisas sobre como construir relacionamentos e respeitar as diferenças. Para que essa perspectiva seja ouvida, os professores devem formar a vanguarda; professores que estão dispostos a ouvir - e quero dizer, realmente ouvir - as vozes de professores asiático-americanos como eu.