How Global Plastic Policies Could Slash Virgin Plastic Production By 30 Percent By 2040

Republicado por Platão

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Um regime robusto de política global de plásticos poderia reduzir em 90% a quantidade de plástico mal gerido anualmente e resultar numa queda de 30% na produção de plásticos alimentados a combustíveis fósseis dentro de 17 anos, descobriu uma nova investigação.

A Denunciar, encomendado pelo Conselho Nórdico de Ministros do Meio Ambiente e do Clima e desenvolvido pela consultoria Systemiq, mostra como 15 intervenções políticas globais sobre o ciclo de vida do plástico poderiam levar a um corte de 30 por cento na produção global de plástico em relação aos níveis de 2019, um aumento de sete vezes na produção global de reciclagem e uma redução de 90% nos volumes de plásticos mal geridos até 2040.

A investigação surge num momento em que os governos estão a negociar os termos de um tratado global sobre plásticos para acabar com a poluição por plásticos até 2050 – um instrumento juridicamente vinculativo que os observadores esperam que estabeleça regras e padrões internacionais comuns para a gestão do material tóxico.

Sem uma ação concertada para combater a poluição plástica, a produção de plástico virgem poderá saltar de 430 milhões de toneladas (Mt) em 2019 para 712 Mt em 2040, com volumes de plástico mal geridos que poluem diretamente o ambiente quase a duplicar, segundo a Systemiq.

Prevê-se também que o aumento da procura de plástico aumente significativamente as emissões de gases com efeito de estufa associadas à produção de plástico e forneça às empresas petrolíferas um argumento comercial para a exploração contínua, mesmo quando a procura do transporte rodoviário começa a cair.

Gudlaugur Thór Thórdarson, ministro islandês do ambiente, energia e clima e presidente do Conselho Nórdico, disse que o relatório destaca a necessidade de os governos negociarem um ambicioso pacto plástico.

“Um ambicioso tratado sobre plásticos é uma oportunidade única para acabar com a poluição plástica até 2040”, disse ele. “Este relatório mostra como as atuais políticas globais, mesmo que atualizadas, não resolvem totalmente a poluição plástica. Por conseguinte, teremos de enfrentar negociações difíceis, estimular mais inovação, reunir novos conhecimentos e mobilizar políticas mais ambiciosas para chegar lá. O nosso futuro exige uma economia plástica verdadeiramente circular e oceanos limpos.”

Entre as recomendações estabelecidas na pesquisa estão metas de redução de plástico virgem, um imposto sobre o plástico virgem que financiaria soluções em todo o ciclo de vida do plástico, proibições de plásticos descartáveis evitáveis, restrições ao comércio de resíduos plásticos, programas de mitigação e remoção de plásticos em ambiente, regras de concepção para reutilização segura, reparação, durabilidade e reciclagem económica, e metas para taxas de recolha e reciclagem.

Insta também os governos a introduzirem políticas a montante e a jusante que combatam os microplásticos, as fibras plásticas invisíveis que ameaçam os recursos marinhos e a saúde humana.

O relatório observa que, mesmo com as intervenções que recomenda, espera-se que cerca de 13 milhões de toneladas (Mt) de plásticos continuem a ser mal geridas até 2050, das quais 5 Mt seriam microplásticos. Portanto, são necessários mais inovação, investigação e dados para fornecer soluções que possam combater estes plásticos residuais, alerta o relatório.

O relatório observa que as políticas que recomenda resultariam numa poupança líquida para os governos de todo o mundo entre 2025 e 2040, porque reduziriam a necessidade de recolha e gestão de resíduos plásticos. Mas observa que estas poupanças seriam predominantemente aproveitadas em regiões com infra-estruturas de reciclagem e gestão de resíduos existentes, enquanto aquelas que não possuem infra-estruturas precisariam de aumentar os seus gastos.

Como tal, os debates sobre o financiamento deverão dominar as próximas negociações do tratado sobre o plástico, com as nações em desenvolvimento a argumentar que necessitam de apoio financeiro das economias industrializadas para ajudar a enfrentar uma crise ambiental que não causaram.

O relatório também observa que a eliminação controlada de plásticos ainda terá de continuar até 2040 para plásticos que não podem ser evitados ou reciclados. E também aqui existe uma grande disparidade entre os países com infra-estruturas de reciclagem existentes e os países em desenvolvimento onde os sistemas de reciclagem são menos sofisticados. Se as políticas propostas entrarem em vigor, os países desenvolvidos veriam uma queda de 46 por cento nos volumes de eliminação controlada ao longo dos próximos 17 anos, enquanto alguns países em desenvolvimento veriam um aumento de 74 por cento à medida que começassem a capturar fluxos de resíduos actualmente perdidos em aterros ou acabariam até poluir o meio ambiente.

A Systemiq disse que se os decisores políticos seguissem as suas recomendações, as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos plásticos permaneceriam aproximadamente iguais aos níveis de 2019, mas representariam 40 por cento menos em relação às previsões actuais para 2040.

“A poluição plástica está em toda parte”, disse Espen Barth Eide, ministro norueguês do clima e meio ambiente. “Sem medidas de controlo novas e eficazes, a produção de plástico deverá duplicar em 20 anos, e a libertação de plásticos no ar, na terra e na água seguirá o exemplo. Temos agora uma janela de oportunidade para desenvolver um tratado eficaz sobre plásticos até ao final de 2024. Vamos trabalhar juntos para reduzir o nosso consumo de plásticos e acabar com a poluição por plásticos até 2040, para proteger a saúde humana e o ambiente.”

É um grito de guerra encorajador e há relativamente grandes esperanças de que os governos estejam interessados em entregar um novo tratado que promova muitas políticas propostas no relatório. Existem amplas evidências de que sistemas de reciclagem bem geridos e políticas robustas podem ajudar a reduzir a procura de plástico virgem e a criar uma economia de plásticos mais circular.

Mas o relatório também destaca algumas das tensões geopolíticas e desafios financeiros que terão de ser superados para que um tratado seja alcançado, bem como a necessidade urgente de alguma inovação bastante drástica para resolver totalmente a enorme pegada ambiental da indústria do plástico.